После некоторого замешательства дверца автомобиля открылась и сидевший там мужчина бегом бросился к Тилмареку.
– Какого черта... – начал он, пробегая мимо лестничной площадки, но в это время Спок нанес ему сильный удар, от которого тот упал. Маккой бросился вслед за вулканцем и сделал инъекцию, а два ванкадийца уложили потерявшего сознание человека в автомобиль Тилмарека.
– Если кто-нибудь найдет его здесь, – произнес Тилмарек с усталой усмешкой, – то это не причинит мне больше неприятностей, чем у меня уже есть.
Через минуту тело клингона лежало в багажнике его собственной машины, а Роган, стараясь успокоиться, осваивался с управлением. Прошла еще минута, и автомобиль выехал из подземного гаража на пустынную улицу.
– А теперь, – сказал Маккой, когда они возвращались назад той же дорогой, – не потрудитесь ли вы объяснить, как собираетесь доставить нас на "Энтерпрайз"? Насколько я могу судить, автомобиль на воздушной подушке не способен выходить на орбиту?
– Конечно нет, доктор, – ответил Роган, нервно улыбаясь. – Хотя после того, что я узнал сегодня о ваших врагах и их махинациях, я не удивлюсь, если этот автомобиль сможет. Но у нас есть космический корабль.
Маккой скептически сморщился.
– А как насчет Колдрена и его патрульных кораблей?
– Наше судно сможет миновать их, – сказал Роган и сделал глубокий вздох, стараясь сохранить с трудом обретенное спокойствие. – Так меня заверяли. Хотя становится очевидным, что никаких гарантий нет и быть не может. Я не удивлюсь, если устройство, которое позволит нам избежать встречи с кораблями Колдрена, тоже "подарок" этих ваших клингонов.
Маккой скосил глаза на Спока, который выслушал это сообщение с обычной невозмутимостью.
– Вполне правдоподобное предположение, профессор.
– Но в данных обстоятельствах корабль – наш единственный шанс, не правда ли? По моему убеждению, у нас нет другой возможности выйти за границы действия защитного поля – если это действительно оно блокирует коммуникаторы – и связаться с вашим кораблем.
– Возможно, – согласился Маккой, – но вы сказали, что нам нужно проехать еще не одну сотню километров. Почему бы вам не объяснить все: как получилось, что у вас есть единственный на Ванкадии космический корабль, способный миновать патруль Колдрена?
– Да, профессор Роган, – вставил Тилмарек с ноткой сомнения в голосе. – Я тоже хотел бы об этом услышать.
Роган моргнул, недоуменно взглянув на Тилмарека.
"Либо он сильно удивлен таким недоверием, – подумал Маккой. – Либо он прекрасный актер".
Профессор наконец кивнул.
– Очень хорошо, джентльмены. Но это длинная история.
После ухода в отставку с поста члена Совета Роган тайно поддерживал контакт с учеными, работавшими над новым ракетным двигателем. Большинство из них были согласны с профессором и не хотели, чтобы их детище было использовано для нападения на карелланскую орбитальную станцию. Через несколько недель после той неудачной атаки Делкондрос познакомил их с еще одной частью "заметок", якобы оставшихся от того загадочно исчезнувшего гения, чьи открытия привели к созданию двигателя. Теперь в заметках описывалось защитное поле, благодаря которому космический корабль может незамеченным пройти мимо патруля Колдрена. К ужасу ученых, Делкондрос, не только держал в секрете от членов Совета существование защитного поля, но собирался воспользоваться им для осуществления своих планов. Ему удалось спрятать этот корабль, в то время как другие три были уничтожены, и он намеревался с его помощью вывести из строя станцию на Карелле. Вместо того чтобы, как в прошлый раз передать колониальной администрации информацию о готовящемся нападении, Роган, несколько ученых и бывших членов Совета разработали собственный план. Делкондросу предоставлялись фальшивые отчеты, где замедлялись темпы работ. Он должен был думать, что первые испытания защитного поля состоятся не раньше чем через год. На самом деле генераторы были уже построены, установлены на корабль и испытаны.
– Наш план состоял в том, – объяснял Роган, – чтобы захватить корабль, взлететь и, минуя патруль, выйти на орбиту вокруг Кареллы. Там мы намеревались выключить поле, чтобы карелланцы могли видеть нас, и объявить о своих мирных намерениях. Мы хотели убедить их, что не хотим войны, и что нам можно доверять.
Роган умолк и пожал плечами.
– Я знаю, что это выглядит наивно, но для нас это было лучше, чем спланированное Делкондросом убийство тысяч людей на орбитальной станции. Мы надеялись, что карелланцы поверят нам и в ответ поступят так же.
Маккой покачал головой. Он начинал верить этому человеку.
– Многие были такими же наивными, пока не столкнулись с клингонами. Но этот корабль – вы говорите, что он готов к взлету?
Роган кивнул.
– Мы уже почти подготовились к старту, когда узнали о прибытии "Энтерпрайза": это изменило наши планы. Мы знали, что Колдрен не скажет вам правды, поэтому решили поторопиться и стартовать как можно скорее, чтобы сообщить вам то, что раньше собирались сказать карелланцам.