- Я хочу присоединиться к вам.
- Ты... что? - Тонкие брови пришельца поползли вверх. - Варвар хочет присоединиться к тем, кто пришел карать его народ? Варвар хочет предать свое племя? Мне думается, варвар просто побоялся умереть и потому пришел сдаваться, надеясь что его не тронут. - Эти слова пробудили в Николае злость. Страх отошел на второй план и он понял, что сейчас скажет...
- Послушайте! - Начал он и злость придала его голосу необходимую твердость, в то время как колени от волнения стали предательски дрожать. - Это не мой народ и никогда им не был! Вы же видите как они живут, что они делают! Они убивают свою землю, свою мать! У них нет никакой морали, никакой дисциплины... Они живут одним днем, не думая о будущем. Они не думают ни о других, ни о самих себе. Все, к чему они прикасаются - они разрушают. Они убивают свою планету, убивают друг друга, убивают самих себя! У них нет цели и нет никакого смысла в их существовании! - Злость стала проходить и Николай заговорил тише. - Поэтому не говорите мне, что это мой народ. Я всю жизнь чувствовал себя чужим среди них. Я хочу, чтобы моя жизнь что-то значила, по-настоящему значила, а не помогла им еще больше извратить свой собственный мир в так называемом «развитии».
В глазах пришельца промелькнула заинтересованность. Он встал из-за стола и подошел к шкафчику, стоящему рядом.
- Ты знаешь, почему мы пришли карать вас? - спросил он, доставая из шкафчика бутылку и две чашки.
- Нет. Не знаю.
- Ты присаживайся.
Николай сел на стоящий возле стола стул. Пришелец поставил на стол чашки и налил в них странно выглядящую синюю жидкость из бутылки.
- Выпей, - Велел пришелец.
- Спасибо, я не хочу.
- Да не бойся ты, ничего тебе от этой штуки не будет. Это сок из ягод саага, он не ядовит для вас. - Николай недоверчиво посмотрел на пришельца. - В конце концов мы дышим одним воздухом. - И то правда, они находились в одной комнате без скафандров. Николай взял чашку, осторожно понюхал жидкость и сделал небольшой глоток.
- На вкус как вишневый сок, только острый, - сказал Николай, поморщившись.
- Что такое «вишневый»?
- Ягода такая у нас растет. Вишня.
- Обязательно попробую, когда выдастся возможность, - пришелец улыбнулся. Николай расслабился. Все шло не так уж плохо, его не то что не убили, он уже даже распивает какой-то напиток с местным главарем. Впрочем, это еще не значит, что его не могут убить чуть позже.
- Честно говоря, услышать такое от варвара было несколько неожиданно. Семь ваших суток назад вы даже не пытались с нами говорить, а просто открыли огонь по защитному полю. Нам пришлось в довольно грубой форме показать, что соваться сюда не надо.
- Да, я видел. Был тогда неподалеку. Да и по телевизору потом не раз показывали. Все твердили, что агрессоры пришли уничтожить Землю и убивают нас направо и налево.
- «Телевизор»?
- Ну, «система быстрого оповещения населения» если совсем просто.
- Значит все варвары видели тот случай?
- Да.
- Хорошо, может быть тогда не придется повторять. Так вот, слушай, мы пришли потому что вы, варвары, представляете угрозу. Пока что - лишь для самих себя. Но это вопрос времени, когда вы начнете угрожать и другим разумным расам во вселенной. К тому же вы совсем не бережете планету, а кислородных, пригодных для сложных форм жизни планет не так уж много. По-крайней мере в исследованной нами части галактики.
- Угрожать другим расам? Но как? Мы из своей солнечной системы улететь не можем. Вы превосходите нас технологически в сотни раз. О какой угрозе может идти речь?
- Об этом я не буду тебе рассказывать. Это не важно сейчас. Честно говоря, я был смущен, когда мне доложили, что ты стоишь за дверью. Я уж испугался не потерял ли свой контакт с эфиром. За семь рассветов, встретивших меня на этой планете, я ощущал от варваров лишь эманации страха и ненависти. От существа за дверью я ощущал много эманаций, но среди них не было ненависти. И я знаю, что ты чувствуешь сейчас. Мне нравятся эти эманации. - Пришелец закрыл глаза. - Любопытство, восхищение, волнение, просьба, надежда и... боль. - Он открыл глаза и улыбнулся. - Боль - это хорошо, боль - это двигатель. Хоть варварская самка и не самая лучшая причина боли, но ты любил. На вашей планете я еще не чувствовал эманаций любви, лишь похоть.
- Контакт с эфиром, эманации... вы что, колдун?
- Что ж, подробней об этом ты узнаешь позже. Сейчас главное то, что твои мысли совпадают с твоими словами. Позволь спросить, что ты рассчитываешь найти у нас? И что ты можешь нам дать?