Николай молча посмотрел на инопланетянку и зашагал по трапу. Вышедшие из корабля пришельцы последовали обратно, за Николаем. Эннамеия что-то сказала сопровождавшим их охранникам, по-видимому, попрощалась, и зашагала следом. Трап поднялся, закрыв собой прошлое Николая, а затем открылась внутренняя дверь, приглашая его вступить в свое будущее.
Изнутри челнок казался даже меньшим, чем снаружи. Сразу за входом, по бокам, располагались два ряда кресел. Сразу за креслами находилась кабина пилота. Вот и все, что увидел в челноке Николай. Была еще пара дверей, но они были закрыты. Судя по доносившемуся из-за них шуму - там находились устройства, позволяющие этой маленькой «капле» покидать атмосферу планеты. Что было особенно примечательно, так это то, что кабина пилота была полностью прозрачной. Через потолок можно было увидеть голубеющий переливающийся барьер, а через пол - сделанную все из того же металла поверхность посадочной площадки.
- Садись сюда, варвар, - указала Эннамеия на самое дальнее от кабины кресло и подошла к пилоту. Сопровождавшие их охранники сели рядом с Николаем. Пока инопланетянка разговаривала с пилотом на своем мелодичном языке, Николай ловил хмурые взгляды затянутых в черные костюмы пришельцев. Интересно, насколько внимательно им было приказано следить за ним, учитывая, что они вообще не спускают с него взгляда. Николаю даже стало немного не по себе. Впрочем, в этом было виновато еще и предвкушение скорого полета. Он, конечно, летал на самолете, но на космическом корабле - первый раз. И, если верить Эннамеии, этот полет может стать последним событием в его жизни. Закончив разговор, инопланетянка подошла и села напротив.
- До станции лететь недолго, минут 10. Она находится на вашей орбите, - сообщила Эннамеия.
- А эту станцию не пытались сбить? - Поинтересовался Николай.
- Конечно пытались, вы же, варвары, совсем не соображаете. При чем пытались уже после того, как мы отогнали вашу армию от гарнизонов. Как будто того урока вам было недостаточно.
- И как вы на это ответили?
- Проследили, откуда была пущена ракета и аккуратно зачистили это место.
- «Аккуратно зачистили»?
- Нельзя было просто все взорвать, оставшиеся там снаряды могли сильно повредить той местности, сделав ее непригодной для обитания. Поэтому туда была отправлена специальная группа, упокоившая все живое.
- Довольно жестоко.
- Ни к чему с вами церемониться.
У Николая в голове вертелась еще целая масса вопросов и он не знал, какой из них задать. В конце концов он решил задавать их по мере их появления с того момента, как он попал в гарнизон.
- Твой отец сказал, что Ман - это город, где живут все разумные виды. Можешь рассказать подробней?
- Ман - это спутник планеты Иден. Город назван в его честь и занимает практически всю его поверхность. Спутник всегда был безжизненным и потому наше появление и массовая застройка никак ему не повредили. Сейчас там проживает, не считая нас, еще 4 вида. На Мане находятся все основные предприятия и заводы - они составляют большую часть застройки.
- Значит Ман, по-сути, просто промышленный город?
- По-сути да, но там находится довольно крупный жилой сектор. В нем есть и всевозможные развлечения и храмы, в общем, все что нужно для нормальной жизни.
- Храмы? Можешь рассказать мне о вашей религии?
- Это сложный вопрос, варвар, ты уверен, что тебе это будет интересно?
- Уверен.
- Что ж, попробую объяснить. Скажи, тебе показалось что-нибудь странным в поведении моего отца?
- Честно? Вы мне все странными кажетесь. Я обратил внимание на то, что иногда он словно уходит куда-то вглубь себя, прямо во время разговора. А еще он говорил что чувствует мои эмоции...
- Всю нашу вселенную, варвар, пронизывает некая невидимая субстанция. Мы называем эту субстанцию эфиром. Он свободно проникает сквозь любой объект, он течет через планеты и звезды, через корабли и машины, через людей и животных, через меня и, как это не прискорбно, через тебя. Он связывает нас всех воедино. Тех, кто умеет его чувствовать, так и называют - Чувствующими. Наши храмы мы строим на особых местах, где концентрация эфира сильно повышена. В таких местах ощущается прилив сил и энергии, чувствуется, как бы это сказать... связь с чем-то большим. Каждый Намиец чувствует в храмах связь со своим народом. Это хорошее место для медитаций.
В этот момент челнок вдруг завибрировал и тут же перестал, а в следующий момент, через стекло в кабине пилота Николай увидел удаляющийся гарнизон. Вот осталась внизу посадочная площадка, вот стали уменьшаться и уменьшаться бесконечные однотипные металлические здания, затем они вылетели за барьер и гарнизон скрылся за его голубоватой матовой поверхностью. Челнок летел так плавно и бесшумно, что если бы Николай не смотрел в сторону кабины, то и не понял бы что они летят. Вскоре они покинули атмосферу и перед Николаем раскинулся вид на мириады звезд, светящихся на бесконечном черном полотне... И на Землю. Николай шумно выдохнул. Его дом раскинулся перед ним во всей своей красе. Раньше он мог лицезреть свою планету только на картинках и лишь мечтал когда-нибудь увидеть ее вот так, вживую.