— Но я могла бы и сама. Мне неловко, Лер, — я теребила ключи в руках, смущенно поглядывая на подругу.
— Я сняла номер на месяц. Все оплачено. Считай это моя психологическая помощь, — Лера отвела глаза и крепко обняла меня. — Только позвони, как заселишься. Я буду волноваться.
Я благодарно поцеловала подругу в щеку, кинула папку на заднее сидение, закрыла машину и мы пошли обратно в центр.
Мы пришли онди из последних. Все столпились вокруг накрытых столов и подставляли одноразовые стаканчики под шампанское. Обычно день рождения празднуется скромно и внутри своего отдела. Но Лене стукнуло тридцать, поэтому свой юбилей она решила отметить с размахом. Руководство против не было, к тому же сегодня пятница.
Столы ломились от разных закусок и бутербродов, было несколько салатов, сырных и мясных нарезок и, конечно же, горячее.
Есть не хотелось. Мне еще предстоял трудный разговор с мужем, поэтому кусок в горло не лез. Сейчас бы выпить, но я на машине, нельзя.
Я положила на тарелку пару бутербродов с ветчиной, немного овощей и маленький кусочек мясного пирога. Лера нашла сок, организовала напитки, и мы присоединились к числу поздравляющих.
Я осмотрела присутствующих, из трех отделов было человек пятнадцать. Руководители выделялись сразу, но одного все-таки не хватало. Значит, не придет. Внутри неприятно защемило, настроение упало еще ниже. Лера, наконец, пришла в себя, и что-то без остановки рассказывала про Ваню из отдела рекламы. Я практически не слушала, но, мне кажется, подруге это и не надо, ей главное — выговориться.
К нам подошла Лена и увела Леру участвовать в первом конкурсе. На душе скребли кошки, поэтому веселиться совсем не хотелось. Я отошла к окну и задумчиво засмотрелась на здание напротив, потягивая холодный гранатовый сок.
— Не любишь конкурсы? — рядом с ухом прошелестел знакомый голос.
Я резко обернулась, чуть не пролив на Максима янтарную жидкость.
Мужчина успел сделать шаг назад и засмеялся.
— Снова нападаешь? Понравилось ходить со мной по магазинам?
Я прыснула со смеха, и сразу почему-то стало легко и радостно. Я не ждала его. Нет! Какое мне дело до его персоны. Просто повторение ситуации, действительно, рассмешило.
— Красивый букет, — кивнула я на красные розы.
Максим держал большой букет цветов в красной, матовой бумаге, небрежно опустив их вниз. Но красоту цветов я заметила.
— Любишь розы?
— Нет, — покачала головой, а Максим в удивлении вскинул брови.
— А какие тебе нравятся?
Я задумалась. Денис редко дарил цветы, только по праздникам и то не на все. Он не был жадным, просто чаще всего на праздники работал.
— Гвоздики.
— Серьезно?
— А почему нет? Это очень красивые цветы с пряным ароматом. Просто люди поставили на них траурное клеймо, а про истинную суть забыли.
На лице Максима появилась тень восхищения, а в глазах смешинки. Я засмотрелась. Таким он был впервые. Всегда строгий, сдержанный, держит марку начальника, а сейчас как мальчишка, которого удалось удивить.
— Имбирь, гвоздика… Девушка со щепоткой перчика?
— Для близких исключительно сладкий, — поддержала я шутку.
— Даже не сомневаюсь в этом.
Вроде обычный комплимент, а я залилась краской. Кажется, Максим вложил совсем другой смысл в это сравнение. А перед глазами снова возник образ, пожирающего мое обнаженное тело, взгляда.
— Максим Николаевич! — раздался визг слегка выпившей Леночки. — Мы вас ждали, идите к нам!
— Извини! — и Максим пошел к толпе ликующих.
Я осталась стоять у окна, наблюдая за веселой толпой. Максим вручил Лене букет роз и что-то таинственно прошептал на ухо. Лена разрумянилась и громко захихикала. Она так близко прильнула к мужчине, что еще сантиметр, и коснется губами его скулы. Их окружили девчонки из других отделов, Лера подбежала и налила всем выпивку. Максим вежливо отказался, видимо, тоже не планировал ездить на такси.
Девочки щебетали, мужчина что-то им отвечал, и они заливались смехом.
Под грудью, в районе солнечного сплетения неприятно засосало. Словно вязкая смола прилипла к сердцу и пыталась вывернуть наизнанку. Противное ощущение вызвало приток раздражения. Я сделала большой глоток из стакана, желая потушить разгорающуюся внутри злость.
Максим Николаевич нравился всем девчонкам, но это не удивительно. Брутальная внешность излучала безграничную уверенность в себе, спокойные, размеренные движения, сильный взгляд и сексуальная стойка. Максим не выставлял себя напоказ, не стремился привлечь внимание, он своей поистине мужской энергетикой притягивал взгляды женщин, вызывал желание находится рядом: под крылом, под защитой. И я их понимала. Перед таким трудно устоять. Уверена, ему не бывает одиноко ночами. Я могу лишь посочувствовать его девушке или жене. Чувство ревности ей обеспечено.