— Ты видела, какой красавчик? — прошептала Лера, которая сидела рядом со мной.
Она осторожно выглянула из-за монитора в поисках новой персоны.
— Пусть у него возникнут ко мне вопросы, и он вызовет на ковер, — Лерка мечтательно закатила глаза, растекаясь в лужицу.
Мне же хотелось спрятаться. На мое кармическое счастье, я сидела в первых рядах, лицом к кабинету-аквариуму, и стоило лишь на сантиметр сдвинуться в сторону — вся, как на ладони шефа. Чувствую, я еще поплачусь за все колкие слова в сторону этого человека сегодня утром. А от воспоминаний про кофе на белоснежной рубашке застонала почти в голос.
— Ну, что ты молчишь? — не унималась подруга. — Тоже положила глаз?
Я аккуратно выглянула из-за монитора и остолбенела — на меня в упор смотрели два темных глаза моего начальника. Он медленно, словно хищник на охоте, улыбнулся и кивнул, приглашая войти.
Мое мягкое место приросло к креслу и совершенно не хотело перемещаться в аквариум. Но ничего не сделаешь. Я натянула на лицо маску самоуверенности и с гордой осанкой вышла из-за стола. Не уволит же он меня?
— Присаживайтесь, Орлова Елизавета Юрьевна, — с расстановкой произнес мои инициалы шеф, заглянув в портфолио. — Приятно снова познакомиться.
Я молча кивнула и села в кресло, чувствуя всем хребтом, как пялится на меня весь отдел.
— Вы утром так быстро убежали, что я не успел предложить вас подвести, — снова эта обезоруживающая улыбка.
И как на него злиться?
— Я запуталась. Мы снова на вы? — вылетело у меня раньше, чем я прикусила себе язык.
Ну, кто просит меня лезть на рожон? Вежливо же со мной говорит.
Максим лишь приподнял один уголок губ, давая понять, что не задет.
— Вам, Елизавета, вне стен этого офиса разрешено называть меня, как удобно. Но здесь, да, субординация присутствует. Хотя… Смотря где и в какое время.
От возмущения я даже топнула ногой, но лишь вызвала смех у нового начальника.
— Лиза, вы напряжены. Из-за происшествия утром? Я не виню на вас. Прекрасно понимаю, что это случайность.
Не винит? Лиза, молчи! Держи свои эмоции при себе.
— Я так и не выпила свой капучино с имбирем, — еле выдавила из себя. — Без кофе день для меня не настает.
— О, так вот, что нестерпимо жгло кожу. А вы гурман.
Максим снова открыл мое досье.
— У вас занятное портфолио, вы пишите громкие статьи. Над чем сейчас работаете?
Я нервно сглотнула и посмотрела на шефа. Он уже принял образ начальника, ожидающего отчета. Молчание затянулось. Максим Николаевич в нетерпении откинулся на спинку кресла и вопросительно выгнул бровь.
— Пожар в семейном комплексе «Посейдон», — взяла себя в руки и включила режим профессионала. — По заключению МЧС возгорание произошло в связи с замыканием проводки. У меня есть основания полагать, что пожар умышленный.
— И почему вы, Лиза, решили, что причины подстроены?
Теперь я удивленно посмотрела на шефа. Что за вопросы?
— Есть показания очевидцев! — теперь я бросила вызов взглядом.
— Хм, интересно. Хорошо! Подготовьте информацию о том, что уже есть на этот случай и завтра с утра ко мне с докладом. Посмотрим на ваших очевидцев.
На этих словах новоиспеченный начальник отложил мое портфолио, взял следующее и молча начал изучать.
И что, все? Каких-либо комментариев по поводу утра больше не будет? Растерянная таким поведением я молча встала и направилась к выходу.
— И на всякий случай, Лиза! — снова подавляющий взгляд из-под бровей. — Рабочий день у нас начинается в девять. Знакомство с руководством не дает вам право на скидку.
Я обернулась и открыла рот, чтобы возразить, но так и осталась стоять в роли рыбы. На меня больше не обращали никакого внимания. Я сжала челюсть и гордо вышла из кабинета. Все же утром я задела этого властного мужчину, практически назвав козлом.
Больше Максим Николаевич в мою сторону не посмотрел, вызвал на беседу еще несколько журналистов, и остаток дня провел за компьютером.
— Ну почему Лиду вызвал к себе, а меня нет? Чем я хуже? Посмотри на его волевой подбородок, а профиль, а стойка… — причитала Лера уже битый час, то и дело, дефилируя перед кабинетом начальника.
— Лера, уймись. Он вызывает не тех, кто лучше, а тех, к кому есть рабочие вопросы.
Но мои объяснения подругу не успокоили.
Остаток дня, как и было велено, я подбирала информацию по семейному комплексу, а когда часы пробили восемнадцать ноль-ноль, как и все начала собираться домой.
Но этот день не мог так просто закончиться.
Глава 4