— Не надо смеяться над нами! — попросила первая женщина.
— Короче говоря, — заговорил я, — вы все пришли на постоялый двор, и остались здесь, несмотря на тот факт, что у вас не было средств на оплату его услуг. Подозреваю, вы ожидали, что у вас получится сделать это безнаказанно, что кто-нибудь оплатит ваши счета, или, возможно, что служащие постоялого двора на них просто махнут рукой. Не удивлюсь, что вы надеялись, что нетерпеливые мужчины сами будут соперничать друг с другом, ради того, чтобы оказаться полезными высоким свободным женщинам.
— А Вы хотели бы, чтобы мы провели ночь на дороге, как какие-то крестьяне? — возмутилась было третья женщина.
— Сейчас трудные времена, — развел я руками и, усмехнувшись, добавил: — и далеко не все мужчины — дураки.
Третья женщина разгневанно выкрикнула что-то неразборчивое и дернулась, загремев кандалами. А, между прочим, у нее была хорошая фигурка, и я не сомневался, что подходящая диета и упражнения смогут значительно ее улучшить. На мой профессиональный взгляд, она могла бы уже сейчас уйти с торгов за целых шестьдесят медных тарсков. Если хозяин постоялого двора все же продаст ее за такую сумму, то он еще и прибыль с нее поимеет, тарсков двадцать пять, само собой медью.
— Но ведь обнаружив, что денег на оплату услуг постоялого двора, у вас недостаточно, вы же могли бы предложить свои услуги, и просто отработать стоимость комнаты и ужина.
— Но мы же не какие-то там гостиничные девки! — возмущенно закричала вторая женщина.
— Хм, интересно, что Ты первым делом подумала именно о таком способе заработка, — заметил я. — Вообще-то я имел в виду другие способы, например стирку или уборку.
— Это работы, предназначенные для рабынь! — фыркнула пятая женщина.
— Тем не менее, многие свободные женщины занимаются этим, — напомнил я.
— Но это касается низких свободных женщин, — заявила она, — а не для таких высоких леди как мы!
— Зато теперь вы все стоите в кандалах прикованные к стене, — усмехнулся я, — и не имейте на себе, даже своих вуалей.
— Тем не менее, — настаивала на своем вторая женщина, — мы — высокие свободные женщины. Такие женщины как мы, не зарабатывают на свое содержание.
— Возможно, такие женщины как вы, наконец-то, скоро займутся именно этим, — предположил я.
— Что Вы имеете в виду? — испуганно крикнула Леди Амина из Венны.
— Есть ли внутри гостиницы другие женщины, такие как Вы? — поинтересовался я у нее.
— Только одна, — сообщила она мне, — та, кто задолжала больше всех. Ее оставили внутри. Просто здесь для нее не хватило кольца.
— Почему же тогда та, кто должна больше всех, оставлена внутри, а мы, чьи долги куда меньше, оказались прикованным цепью снаружи, позорно выставленными на показ, да еще и в такой дождь? — спросила пятая женщина.
— Возможно, она уже начала отрабатывать свое содержание, — пожал я плечами, и женщина прижалась спиной к бревнам, поняв, что я имею в виду.
— Мои руки болят уже невыносимо, — пожаловалась вторая женщина.
— А были ли другие свободные женщины, приходившие сюда, с тех пор как вас здесь приковали? — спросил у Леди Амины из Венны.
— Да, — кивнула она, — они видели нас здесь. Некоторые из них сразу после визита к столу администратора покинули постоялый двор. Несомненно, это были те, у кого недоставало средств.
— Ну что ж, это, как мне кажется, было еще одной причиной того, что вас приковали именно здесь, — заметил я, — это, конечно, помимо таких целей, как представление вас вниманию тех, кто мог бы выкупить вас и ясно дать понять неодобрительное отношение хозяина постоялого двора к мошенничеству. То есть вы должны были бы послужить предупреждением другим свободным женщинам, которые не увидев вас, возможно, могли бы испытать соблазн попытаться провернуть подобную уловку.
— Что станет с нами, если никто не захочет нас выкупить? — завопила четвертая девушка.
— Ну, я могу предположить, — усмехнулся я, окидывая ее задумчивым взглядом.
— Нет! Нет! Нет! — запричитала она в ужасе.
— Выкупите меня! — снова заканючила пятая женщина. — Я не останусь в долгу, красавчик.
— Рабыня! — сердито крикнула ей Леди Амина.
— Ты рабыня! Рабыня! — возмутилась следом вторая женщина.
— Хватит, — рявкнул я на первых двух, — она пока еще не рабыня.
— Вот именно, что пока! — поддакнула четвертая женщина.
Признаться, мне показалось забавным, что Леди Амина и ее соседка, казалось, думали, что рабыня могла бы заключить сделку. Похоже, у них было совершенно неправильное представление, впрочем, типичное для свободной женщины, о том, чем является полное рабство для женщины. Рабыня принадлежит. Она имущество, а имущество не заключает сделок. Рабыня должна отдать своему владельцу все, и отдает ему все, и даже больше. Она стремится удовлетворять хозяина полностью, всеми способами, и отчаянно надеется, что тот оценит ее старания. Впрочем, возможно, им еще предстоит изучить это.