— А как он думает о себе? — полюбопытствовал Амилиан.
— Как о Дитрихе, — пожал я плечами, — он просто Дитрих из Тарнбурга, солдат и капитан.
— Дитрих, со штандартом Серебряного Тарна? — спросил он.
— Что верно, то верно, его штандарт, действительно — Серебряный Тарн, — ответил я.
— Он — наёмник, — с горечью сказал Амилиан.
— Тем не менее, он сейчас удерживает Торкадино, — заметил я, — тем самым остановив наступление армии Коса на южном фланге.
— Я не верю этому, — заявил Амилиан.
Это его заявление показало мне степень изолированности людей в Форпосте Ара. Амилиану было совершенно не известно о таком значимом событии как захват Дитрихом Торкадино.
— Уверен, об этом должно быть упомянуто в письме, или письмах, от Гнея Лелиуса, которые я доставил, — сказал я.
— Значит, Ты тоже наёмник, — разочарованно вздохнул он.
— Мне приходилось служить за плату, — неопределённо ответил я.
— Кто угодно за золото может купить твою сталь, — усмехнулся он.
— Возможно, далеко не кто угодно, — заметил я.
Некоторые наёмники выбирают своих нанимателей весьма тщательно.
— Знаешь ли Ты, что находится в курьерской сумке? — осведомился Амилиан.
— Нет, — ответил я. — Как Вы, должно быть, отметили, печать на ней цела.
— Возможно, тебя проинформировали о её содержимом прежде, чем она была запечатана?
— Нет, — покачал я головой. — Я взял эту сумку у курьера Артемидория встреченного мною в «Кривом тарне», постоялом дворе на Дороге Воска в трёх днях пути на юг отсюда. Я уже говорил об этом вашим людям.
— И Ты ожидаешь, что я в это поверю? — спросил командующий.
— Где же ещё я мог получить эту сумку? — поинтересовался я.
— Возможно, из рук самого Артемидория, — предположил Амилиан.
— Не понял, — вскинулся я.
— Я даже готов поверить, что Ты, скорее всего, не знал о содержимом этой сумки, — сказал он.
— И почему же? — озадаченно спросил я.
— Если бы Ты действительно знал о том, что в ней лежит, — ответил Амилиан, — то не думаю, что Ты осмелился бы принести её сюда.
— И что же с ней такого страшного? — спросил я, уже не слишком радуясь тому, что предстояло услышать.
— Послание даже не зашифровано, — усмехнулся командующий. — Тебе не кажется необычным, что Артемидорий, тарнсмэн, проницательный человек и опытный командир, вдруг передал военные документы в настолько небрежном и открытом виде?
— Возможно, он оказался слишком самонадеянным или высокомерным, — предположил я. — Откуда мне знать это.
— Разве тебе это не кажется странным? — снова спросил Амилиан.
— Признаться, да, — кивнул я, — это действительно странно.
— Вот и мне так показалось, — заметил он, — более того, я думаю, что это послание изначально было предназначено, чтобы попасть в мои руки.
— Сомневаюсь, — покачал я головой. — О чём там говорится?
— Это — сводка разведданных, — ответил командующий. — В ней сообщается о численности и расположении сил Ара.
— Я могу поинтересоваться, где они находятся? — спросил я.
Признаться, я сам много раз задумывался над этим вопросом.
— Я скажу тебе, где они действительно находятся, — сказал Амилиан. — Они движутся быстрым маршем к нам на выручку.
— По какому маршруту? — решил уточнить я, озадаченный его сведениями.
— На север по Виктель Арии, — ответил он.
— Нет, — покачал я головой. — Я просмотрел всю Виктель Арию. Их там нет. И никто не видел на дороге ни одного солдата.
Амилиан улыбнулся.
— А могу я узнать, где они находятся согласно их сводкам?
— Здесь утверждается, что они находятся на зимних квартирах в Холмеске в ста пасангах к югу от Воска.
— На зимних квартирах? — поражённо переспросил я. — В то время как, Кос держит в осаде Торкадино и Форпост Ара?
— Значит, Ты сам видишь нелепость этого сообщения, — развёл руками Амилиан.
— Да, — пробормотал я, ужаснувшись внезапно осенившей меня догадке.
— Получается, что будь тебе известно о содержимом этого отчёта, то, скорее всего, Ты отказался бы доставлять его сюда, — улыбнулся он.
Я чуть не вскочил на ноги, но жёсткий толчок вернул меня на колени.
— Я утверждаю, — уверенно и с жаром заявил я, — что как бы это не казалось невероятно, но этот отчёт может быть верным.
В свете того, что мне было известно прежде, ситуация начала принимать тревожные очертания. В отличие от Амилиана, я был уверен, что сведения в отчёт точны, а сам отчёт подлинен, даже если с ним были некоторые странности, ставившие его под сомнение. Амилиан рассмеялся. Его тут же поддержали некоторые из мужчин, стоявших позади меня.
— Тогда скажите мне деблокирующие войска Ара? — спросил я. — Где они?
Амилиан обжёг меня сердитым взглядом.
— Даже притом, что вы изолированы, — начал я, — Вы должны понимать, что осада Форпоста Ара не могла долго оставаться секретом. Вы должны были предположить, что деблокирующие сила посланные к вам на подмогу, должны были бы уже прибыть к стенам города. Хотя Вы столь жизнерадостно рассуждаете о своих перспективах, но я подозреваю, что ваши люди на стенах уже не настроены столь оптимистично. Я был среди них. Они голодны, измождены и изранены. Настроение у них подавленное. Подозреваю, что они, даже если Вы этого не хотите понять, уже давно поняли, что любые войска уже должны были бы находиться здесь, причём давно!
Сзади послышался шорох извлекаемого из ножен меча. Но, выйдя наполовину, клинок был раздражённо вброшен обратно.
— Этот рапорт не может быть подлинным, — заявил Амилиан. — Он просто нелогичен. Здесь указана такая численность войск Ара в Холмеске, которая означала бы, что главные силы Ара находятся на севере, что просто невероятно. Столько войск не нужно для того, чтобы снять осаду. Кроме того, в этом случае, получается, что Ар остался бы полностью беззащитен. Если не сам город, то его территории, отданы на милость Салерианцев, Травианцев и Тарнианцев, и даже воинов таких небольших городов как Тарнбург и Хокбург.
— А почему Вы исключаете версию предательства? — спросил я.
Мужчины позади меня сердитый заворчали.
— Вас бросили, — озвучил я давно напрашивавшийся вывод.
— Давайте я перережу ему горло, — предложил мужчина стоявший позади меня.
— Всё, что стоит между Аром и Косом, — продолжил я, — это присутствие Дитриха в Торкадино, где он захватил косианское продовольствие и осадные машины.
— Он не мог взять Торкадино, — стоял на своём Амилиан. — У него недостаточно людей для такой операции.
— Он сделал это тихо, пройдя через акведуки, — сообщил я.
— Всё равно, у него нет сил, чтобы удержать такой город, — упёрся он.
— А все осадные машины косианцев оказались внутри захваченного города, — напомнил я. — Сам же Торкадино, насколько я знаю, хотя и взят в осаду, но пока не подвергся штурму. В действительности, главные силы Коса, которые, я уверяю Вас, численно не уступают войскам Ара, вероятно находящимся в данный момент на зимних квартирах. Возможно лишь десятая часть их осталась под Торкадино. Ситуация сложившаяся с армией Коса более менее ясна. Они не могут продолжить наступление без своих осадных машин и продовольствия, а чтобы заменить их, им потребуется несколько месяцев.
— И чем всё это, на твой взгляд, может закончиться? — поинтересовался командующий.
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Но могу предположить, что рано или поздно Кос восстановит свои осадные орудия, и может начать штурм Торкадино, хотя бы для того, чтобы наказать Дитриха. Если бы я был на месте Мирона Полемарка из Темоса, командующего косианскими войсками на континенте, то я бы двинул армию к Ару, не тратя впустую время на Торкадино и другие вспомогательные цели. Дитрих в этом случае, конечно, покинул бы ставший ненужным город, но сил у него хватит не более, чем на то, чтобы преследовать и изматывать силы косианцев на их пути к Ару. Но как только он выведет свои отряды из Торкадино, их можно было бы выследить и уничтожить причём не всеми силами Коса, а лишь малой их частью.
— Почему же тогда Дитрих из Тарнбурга рискнул вмешаться? — поинтересовался Амилиан.