Подобравшись, Карун сжал мою руку, и мы встали навстречу лидеру Горной Страны.
— Не бойся, родная.
— Я не боюсь. Уже нет.
В комнату зашли трое — Ларнико Лилового Света я помнила ещё по встрече в Адди-да-Карделле, за ним вошёл Мастер Харт, и уже последней, как мышь, в комнату проникла Хийята. Проникла и замерла под стенкой. Дабы старшие не указали на дверь.
— Так-так, — проговорил член Совета вместо «здрасьте», и его выражение и интонация почему-то вдруг напомнили мне достопамятное чудовище господина да Лорро, когда тот изъявил желание меня допрашивать, — Ну, какие у нас будут предложения на этот раз?
У меня укрепилось странное впечатление, что членов Совета Горной Страны готовят в Высшей Школе КСН.
— Я прошу убежища и защиты для нас обоих, — тихо проговорил Карун.
— Боюсь, это невозможно, — процедил Ларнико.
Но он всё-таки приехал, напомнила я себе. Совет хотел бы вынудить Каруна к сдаче всех тайн Комитета. Он мог бы продать это за право жить — но я слишком хорошо знала, что жизнь такой ценой он не купит. Не из верности Комитету — из верности самому себе. Он мог молчать и начать жизнь заново — но не предавать.
— Невозможно для меня или для неё?
— Для вас обоих. Она одна из нас — но она нарушила закон, совершив нападение на сотрудника милиции и выкрав обвинённого. А я вижу перед собой ещё и этого обвинённого. Офицера контрразведки я могу пустить в Адди лишь на публичную казнь. Это… слишком принципиально для бризов и тех, кто с нами.
Каруна прижали к стенке. Надо было быть слепым, чтобы не видеть, как он держал меня за плечи. Да и Харт наверняка поведал Ларнико историю нашего взлёта, кое-что насчёт имён низинных аллонга и всё прочее — а, может, и Хийята в чистосердечном запале что-то рассказала. Тень, теперь каждая скотина Мира пытается сломать нас, играя на наших чувствах! Я понимала теперь, откуда у Каруна взялось это деревянное лицо — это была не только мера устрашения простых смертных, но и его единственная защита. Против всего. Пока ты ничего не ощущаешь, у тебя как бы нет слабых мест.
— На каких условиях Совет мог бы изменить своё мнение? — металлическим голосом проговорил Карун.
Умное тонкое лицо Ларнико было непроницаемо. Копна седых — но ещё рыжих — волос — окружала его голову.
— Вы согласитесь сотрудничать с нами. В случае, если сотрудничество нас удовлетворит, вам сохранят жизнь, но вы оба будете содержаться под стражей пожизненно. В противном случае господин да Лигарра будет расстрелян. Для Санды да Кун я могу сделать исключение. Она может жить в доме своего отца под домашним арестом. Это достаточно щедрое предложение, молодые люди — если я правильно понимаю вашу ситуацию. А если я её понимаю неправильно — то есть что вы оба, по какой-то фантастической причине, не бежите, как бараны от лавины, от ищеек Комитета Спасения Нации — то тогда я тем более не могу вам доверять. Потому что скорее поверю в грандиозную инсценировку, чем в то, что такой человек, как господин да Лигарра, мог и впрямь разругаться с родной «конторой».
Я порывисто вздохнула. Репутация — страшная вещь, а ещё на миг у меня создалось странное впечатление, что Ларнико знает про это что-то ещё, кроме роли Каруна в массовой зачистке Мира от бризов и его участия в «Проекте «Риннолёт». Почему это он не мог разругаться..? что в нём было такого, что могло гарантировать его полную, слепую лояльность Системе при любых условиях? И почему-то не смогло гарантировать..? Я о чём-то не знаю?!
Я «заглянула» в Каруна, но не увидела ничего, кроме все той же страшной уверенности, что нужно идти до конца. Никакого двойного дна. Никаких сомнений. Его душа лежала здесь, и на что бы не намекал Ларнико — если мне не показалось — это не сработало. Более того, эти намеки вызвали в Каруне какую-то яростную решимость — как будто человек хотел вырвать зубами клок Мира. Разорвать это что-то на мелкие кусочки. Он уже это рвал. Может быть, я когда-нибудь спрошу у него — если мне хватит на это сил… Если всё это не бред испуганной женщины.
Нет, я верила ему. Я бы даже камням Гор не верила больше.
— На каких условиях Совет может изменить своё решение? — сквозь стиснутые зубы проговорил Карун. Его пальцы на моих плечах сжались ещё сильнее, словно он в отчаянии пытался спрятать меня за пазуху.
Харт покачал головой. Мне казалось, он хотел бы посоветовать нам соглашаться. Но Совет хотел невозможного. Хийята была жутко растроенной и, как мне казалось, готова была накинуться на Ларнико с кулаками.