Но я смотрела им вслед и всё-таки не могла отделаться от какого-то противного ощущения опасности — противного тем более потому, что никаких видимых причин для неё не было. Внезапная мания преследования отступила так же скоро, как и пришла. Но выходить теперь было бы глупо. Тень. Что это со мной? Гость как ни в чём ни бывало шагал следом за Тайком, не выдавая ни волнения, ни удивления, ни уж, тем более, какого-нибудь преступного вороватого зырканья по сторонам (каковое могло бы навести меня на объективно подкреплённые злые мысли). Разве что продолжала сквозить в его походке гордость от классового превосходства. Ну да сейчас Горранн и Суррис ему рога обломают…
Я постояла у двери ещё немного и нахмурилась. Вот именно. Почему это чужак не был удивлён Тер-Карелом, местечком столь необычным, что оно нередко отнимало дар речи у новичков? Да тут лишь оглянись — никакого сходства с Миром! Я в очередной раз тоже оглянулась, бросив взгляд на несколько улочек, образованых рядами самодельных домов, умерших от старости мобилей, заборчиками вокруг небольших огородов, под нестерпимым блеском древних солнечных панелей.
Конечно, я просто мастер накручивать себя. В последнее время моя интуиция явно давала сбои. Например, вынуждая придумывать какие-то глупости про Мара в то время, как парень, судя по всему, решил на мне жениться. Всему должно быть какое-то благополучное, мирное объяснение. Оно всегда есть. Три четвёртых аллонговской крови в моих жилах существовали в мире, напрочь лишённом хупарских страшилок.
Подумав, я двинулась в гости к мулатке напротив. Мне срочно требовалось с кем-то поговорить и привести свои мысли в порядок.
Лавинья была женщиной немногословной и горячей. Она как раз штопала носки кому-то из своих мужиков, когда я вошла с новостью о приехавшем.
— Чужак? Не Бледная Немочь?
Бледной Немочью у нас (по хупарскому обычаю всем давать прозвища) прозывали настоящего хозяина грузовичка, того самого торговца.
— То-то я гляжу, с какой Тени его принесло..? так, значит, и не его вовсе? А кого?
— Не знаю. Тип какой-то. Одет просто. По разговору — вроде продавать что-то хотел. Тайк его к Горранну повёл, уж разберутся, — предположила я.
Лавинья мрачно фыркнула, закусывая нитку.
— Ножницы подай. Ага, как же. Горранн разберётся. Напьются пива и все друзьями станут, а нам опять всучат какое-нибудь старьё. Мужики они все такие. А как опасность серьёзная — девять из десяти только и подумают, как зад свой уберечь, да чужим задом зад свой прикрыть, — впрочем, в голосе Лавиньи не было агрессии или озлобления — скорее уж, ирония.
— Ну уж и все, — улыбнулась я.
— Молодая ты ещё. Я знаю. Хотя мой вон — тоже не Боги весть какой… но ведь не струсил когда-то… Пошёл со мной на край Мира, и любит до сих пор, — в голосе сороколетней женщины мелькнуло неприкрытое тепло, — Хоть и ссоримся порой, но так ведь жизнь — не один сахар..? А он, стервец, всегда знает, что делать, чтоб я гнев на милость сменила. Женщина, она ведь отчего бранится? — философствовала Лавинья, — Когда хочет узнать, достоин ли её мужик или нет. Спасует — не достоин. Силу, любовь и выдержку не проявит. Кто женского гнева боится, перед врагом точно не устоит. А как рядом с таким детей растить? Женщин не защитит, мальчишек к порядку не приучит. Бросать такого надо — и вся недолга!
Прямолинейная хупарская мудрость Лавиньи была бы неприменима для аллонга, живущего в Мире. Я в Мире не жила и знала, что вряд ли в него вернусь. При любом раскладе.
— А так узнать нельзя? без драки с претендентом? Достоин или нет? — полюбопытствовала я у «гласа народа».
— А без драки с женщиной, деточка, только храбрый её может получить. Кто не побоится шаг сделать. Шаг — да такой, чтоб она уж и не сомневалась в нём никогда. А иначе быть беде.