Воздуха не стало… я качнулась и оказалась за бортом.
— Ну же!
Одна секунда.
И я воспарила в шаге от ветвистых основ Острова. Подо мной быстро плыли облака, почти скрывая контуры делёкой земли, мир казался серым и ветренным.
— Уф… не так уж и страшно.
Засмеявшись, Хийята дотронулась до ветвей. Я тоже потрогала ветви. Они были тёплыми на ощупь и потянулись к моей руке… как котёнок. Странное до дрожи чувство.
— Знакомься. Это Тело. Огромное дерево, если можно так сказать. Это основа и структура Острова. Оно… полуразумное. Растение-эмпат. Из него выращены все дома города и многое из его коммуникаций. И купол, само собой, тоже.
— А ты специально учишься его понимать?
— Ага. Хорошие Целители чаще становятся хорошими операторами. У них есть сродство к живому.
— А что Тело ест? Если это растение… ну его же… поливать надо? Или это глупо звучит — поливать Тело?
— В воздухе достаточно влаги и электричества. Оно всё это потребляет. Но ещё очень важно наше к нему отношение. Оно всё понимает. Если жители не любят Тело… оно может погибнуть. Даже при всех прочих идеальных условиях. В какой-то мере это Тело нас подняло по тревоге, когда вы летели сюда. Куча народу ощутила, что кто-то пересёк границу поля и этот кто-то в беде.
Я кивнула. Ветер шевелил мои волосы, я подрулила ещё ближе к Телу и решила, что надо сказать спасибо этой чудесной вещи. И погладила его. Ветви немедленно обвили мои руки до плеч, и я ощутила что-то вроде массы электрических разрядов, колющих кожу. Вокруг было морозно и сыро, но на самих ветвях не было ни наледи, ни инея, ни даже росы.
— Что оно делает? — засмеялась я.
— Оно узнаёт тебя. Это сенсорные Корни. Вон те, что влажные — питающие. Это как человеческий организм, и даже сложнее. Вообще, знаешь… извини… но Тело жутко нервировали твои сны все эти дни. Не то чтобы оно обижалось… оно беспокоилось, что с тобой. А теперь твои чувства в гармонии, и вы можете слышать друг друга.
— А что такое поле?
— Это наша защита. Поле пропускает только своих. По крови. Вообще-то изначально это было придумано для других целей, но когда появились эти летающие машины аллонга, возникла реальная опасность обстрела и даже высадки. Теперь к любому Острову может приблизиться только бриз. Это ещё одна из причин, почему мы все кинулись вам на помощь…было ясно, что в беде кто-то свой, и вдобавок непонятно, как он сюда попал. Хочешь, я тебе покажу это место? — сумрачно проговорила она. — Он не рассказал тебе..?
— О чём?
Мне потребовалась пара секунд, пока я сообразила, что она имеет ввиду. И что Карун действительно обошел этот эпизод в наших беседах.
— О том, что было, когда ты тут была в прошлый раз. Я тебе сейчас расскажу что-то, о чём ты явно не помнишь… а это стоит знать.
Хийята поманила меня ещё ниже, к самому нижнему краю Тела, где оно переходило в ветвостое дно — обширное, как перевернутое Плоскогорье, на вид почти такое же бескрайнее. Ведь сверху целый город со всеми коммуникациями, десятком заводов и населением в одиннадцать тысяч человек. Я мрачно последовала за ней. Тут я чуть не погибла. Странное чувство.
— Ты не дотянула совсем немного, когда вырубилась. Вот здесь твой друг схватился за Корни — я помню, как меня это потрясло — что на такой высоте он не испугался. Смог что-то делать. И он кричал, звал тебя, а ты… уже не отзывалась, в общем. И он не чокнулся от этой ситуации, — с уважением проговорила она, — Хотя знал, что долго не протянет. К тому же, ты начала соскальзывать с этим поясом, которым вы связались, и он держал тебя одной рукой, а другой сжимал Корень… на такой высоте. У него ладонь была полностью сорвана и связки растянуты — ребята его Исцелили, пока я занималась тобой. Могу поспорить, что в мире найдется не больше десятка аллонга, способных на это. Если вообще найдется.
Я представила себе эту картину, и мне стало дурно. Окажись я на месте Каруна — что бы со мной было? Такие вещи лучше и не знать…
— Не знаю, как так вышло — но он действительно хороший человек. Хотя по нему это и не сразу видно.
Я кивнула, чувствуя, как спазмы сжимают моё горло. Карун мог не переживать, что наш подъём обошёлся без его усилий. Возле дна Острова он сделал примерно столько же, сколько я за весь путь наверх — в ледянящей кровь ситуации он продержался до прилёта помощи, хотя, конечно, он едва ли понимал, что помощь будет. Он просто делал это — и всё. Нежность заполнила меня до краев. Создатель, какой же у меня хороший… муж. Мне безумно нравилось думать про него так. Над нами никто не проводил обряда, но нас обоих это не слишком волновало. Для следующих Порядку достаточно Слова. А мы его дали.