— Ты можешь думать всё, что захочешь и так и не узнать, что из этого правда, — флегматично отозвалась я, — имей ввиду, что я могу сознательно водить тебя за нос.
— Санда, — сказал он после паузы, — скажи мне, а бризы чем-нибудь клянутся?
— Я не знаю, — растерянно призналась я. Мара это изумило. Однако он нашёл в себе силы продолжить:
— Тогда поклянись мне тем, что для тебя дорого. В том, что всё случившееся в Тер-Кареле — не твоя работа.
— МАР?! Ты с ума сошел..? Да в чём же тут логика..?! Тень! — я чуть зубами не заскрипела. Вот-те раз! Теперь он думает, что это я навела Комитет на Тер-Карел?! — Само собой, это не я! Я клянусь тебе в этом здоровьем матери и… Заповедной долиной… — неожиданно добавила я. Чуть сбавив скорость, Мар удивлённо посмотрел на меня.
— Что это?
— Это место, куда мне уже никогда не попасть.
— Хорошо, — решил он наконец, — Почему-то верю.
Какое-то время мы ехали молча. Мар выглядел растерянным — по его лицу пробегали гримаски тревоги, он кусал губы и моргал расширенными глазами. Казалось, он мучается каким-то сложным моральным выбором, да ещё и его революционерское самолюбие вносит лепту. Хотела бы я знать, что за терзания в его душе. Я даже лениво подумала, каковы шансы, что Мар сдаст меня Комитету… и понимает ли он, что такой шаг даст ему право на жизнь, но жизнь эта будет очень и очень невесёлой для такого свободолюбивого и ленивого типа как он. Что сама жизнь будет ему в тягость. Но Мар помалкивал, и я тоже. Тайк перестал храпеть и сел на заднем. Было невыносимо жарко, мне оставалось удивляться, как движок «Кайсара» выносит такую температуру.
— К вечеру мы покинем Красный Лог. Куда потом?
— Выбор невелик. Воды почти нет, да и аккумуляторы садятся. У тебя есть деньги?
— Нет.
— У меня тоже. Боюсь, мобиль придётся бросить.
Я кивнула. Выжить-то мы выжили. Но бежать куда-то от Комитета… меня посетили мысли о том, как плохи наши дела.
— У меня есть родичи в Хупанорро, в Городе, — тихо признался Тайк, — Они могли бы скрыть нас и переправить куда-то в глубинку.
— До Города ещё дней пять ехать — смысл потом возвращаться на периферию?! А нам бы хоть до края Лога добраться!
— Здесь, в Ругорре, есть пара тёмных человечков, которые могли бы помочь в обмен на услуги или информацию.
— Преступники? — оживился Мар.
— Небольшая подпольная торговля алмазами и газом из Большого Щита. Их крышуют какие-то люди из Рунии, так Горранн говорил. А это посредники. Частники из Ругорры продают им небольшие партии товара. Добывают семейные хупара, передают ручные «серые» аллонга, всё чистенько и взаимовыгодно.
— Мутно, — отозвался Мар, — Но выбор невелик, не так ли…
— А кто эти покровители из Рунии? — помрачнела я, — Мар, это может быть Семья да Руана! Кто же ещё.
— Санда, ты сама говорила, что нам прямая дорога просить убежища у Десяти Первых Семей.
— Я не имела ввиду, что хочу этого. Тень вас подери, парни, это ничем не лучше КСН!
— Из твоих уст — звучит угрожающе, — невесело улыбнулся Мар.
А чтоб ты знал, насколько это угрожающе для меня лично..! Но я, конечно, промолчала.
На горизонте показались холмы. Мар перешёл на экономный режим, но пуня за два до негласной границы пустыни двигатель «Кайсара» замолк навсегда. Незадолго до этого я настояла на том, чтобы замаскировать мобиль. Если по нашему следу действительно шли, незачем оставлять такие ориентиры. Парни согласились. Мар следил за уровнем энергии, и, когда её оставалось уже чуть, въехал в одну из расщелин, коими изобиловал Лог. Мы кое-как почистили салон, я протерла все поверхности. Потом Мар выставил нас с Тайком за борт и, пролетев через овраг, врезался в его сложенную из красного песчанника стену. Всё задрожало, бахнула подушка безопасности, и Мар едва успел выскочить из салона до тех пор, пока его мобиль не погребло под слоем потёкшего вниз песка. Зад «Кайсара» торчал из-под свеженькой дюны, и нам пришлось ещё поработать руками и ногами. Хвала Богам, в овраге было не так жарко, как снаружи… Да. Трудное это дело — бегать от КСН.
Мрачно оглядев команду, я указала Мару на его залитую кровью одежду. Мар снова надулся и помрачнел… Поломав головы, мы одели на Мара рубашку Тайка (его самого оставили в пыльнике), а штаны пришлось оставить как есть.
Сухой ветерок медленно шевелил пыль на наших следах.
До заката мы обгорели, песок скрипел на зубах. Уже глубокой ночью, едва стоя на ногах, вошли в окраинный припустынный городишко Ругорра.
Если бы я могла собрать все факты воедино..! Впрочем, кто знает, чем бы это тогда закончилось. Боюсь, что тем же, только гораздо хуже — иногда лучше действовать, не зная сути. Но сути я не понимала и неслась в смутное будущее со скоростью раскалённого пустынного ветра…