Диктофон.
— Опусти ствол, — сказала я Мару, — Он хочет поговорить.
Незнакомец улыбнулся.
— Рад, что вы столь проницательны.
— Кто вы такой? — мрачно прорычал да Луна.
Незнакомец плотоядно ухмыльнулся. Хотя и пытался придать, видимо, своей улыбке вид доброжелательный и лучистый. Меня уже порядком утомили эти неведомые вершители судеб…
— Кто-то, знающий, где слушать.
— Вы сообщник покойного господина да Рионно? — подсекла его я.
Физиономия незнакомца стала злобной, а потом весёлой.
— Вы не та, за кого себя выдаёте… Так что поберегите свои познания для другого раза. Меня они не впечатляют.
Я пожала плечами.
— А за кого, по-вашему, я себя выдаю? — любезно осведомилась я.
— За комитетскую ищейку, — оскалился незнакомец, — Но вы такая же тер-карелка, как и эти два недоразумения…
— Вы можете думать, что вам будет угодно, — подчёркнуто любезно проговорила я, — А теперь мы уже можем приступить к деловым переговорам?
Незнакомец оглядел меня с такими опаской и жадным интересом, с какими биолог мог изучать ядовитых змей…
— Давайте для разнообразия побеседуем по-мужски, — неожиданно вызвался Мар, — Наедине.
Физиономия незнакомца стала ещё хитрее, и он экономно кивнул головой за плечо.
— Мар… — испуганно пробормотала я, — тебе не стоит..!
— А кто я буду, если не внесу своего вклада в это дело? — сухо и зло отрезал Мар. Похоже, он уже пришёл в себя. Хотя меня и тревожили такие резкие и нелогичные перепады его поведения. Мар казался машиной с поломанным выключателем, и я никак не могла уяснить закономерность его истерик и холодного спокойствия.
Мы с Тайком молча проследили за парочкой переговорщиков, скрывающихся за дверью кладовой. Напряжение вдруг снова сжало моё горло, у меня аж в животе заныло.
Секунды, минуты текли одна за другой, мы с Тайком не произносили ни звука, тихо поскрипывала на потолке лампа дневного света, да ещё где-то в углу звенел комар. Я ежесекундно ждала выстрела из кладовой, напряжение стояло во мне, как болотная жижа в ботинке — неподвижное, чёрное и вязкое… оно не поддавалось уговорам и голосу здравого смысла, и только крепчало и густело с каждым мгновением.
Рывком распахнув дверь, Мар вышел из кладовки и бодро указал на один из мобилей. Тип в канареечной рубашке появился за ним.
— Едем. Немедленно. Всё улажено, — по-деловому сообщил Мар. Пару секунд спустя незнакомец улыбнулся.
Через полчаса мы выехали из гаража на дорогом, как Белая Земля, мобиле семисот десятой модели. За нашими спинами остался дом, фаршированный темнотой и двуми трупами…
— Это скоты напали на нас позапрошлой ночью. И всех в расход. Я сбежал. Господин будет разъярён. Теперь-то заварилось что-то серьёзное.
Мы ехали на север уже пять часов.
— Война с Комитетом? — невинно уточнил Мар.
Наш новый спутник (он представился как Шаонк Йорни, что выдало в нём «серого», то есть безродного, аллонга) зло оскалился.
— Помалкивай, щенок. И не таких наглых, как ты, мочил.
Тайку всё это не нравилось. Я видела, что ему постоянно хочется обернуться и поглядеть на меня. Я чуть не по его спине читала немую мольбу — сделай же что-нибудь эдакое, ты же… это… ты же можешь что-то волшебное! Но я не шевелилась и молча слушала. Мне не хватало информации. Мар тоже оскалился и снова уставился на пустынную трассу.
После беседы с Маром Шаонк, угрожая отобранным оружием, усадил да Луну за руль, а Тайка на первое пассажирское. Меня, видимо, он не счёл такой опасной и загнал в уголок заднего сидения. Сам он сидел в противоположном углу, угрюмо сверля глазами всю компанию.
Шаонку было за пятдесят, при ближайшем рассмотрении на его щегольском наряде обнаруживались пятна пота и грязи. Предложение мирных переговоров он принял, как мне показалось, с облегчением. Но о том, что происходо в кладовке, они оба (и Шаонк, и Мар) помалкивали. Не распространялся Шаонк и о своей роли в разорённом нелегальном бизнесе. Я была склонна считать, что он был чем-то вроде связного. Я заметила, что он не рисковал оставлять в доме отпечатки — то есть в принципе их там раньше не было, в доме да Рионно он был лишь гостем. Безопасным такой спутник отнюдь не был. К тому же, он был плохо воспитанный, агрессивный хам — я даже поймала себя на мысли, что предпочла бы обществу Шаонка хоть десять бесед с убитым да Жиарро. Да-да. С умным, элегантным и опасным, как лезвие ножа, комитетским выплодком, чей пистолет ныне торчал из-за пояса «серого».
— Куда мы едем? — наконец решилась подать голос я.