— Её арестовали по независимым от её происхождения причинам. Чтобы вытянуть её из блока дознания, нам пришлось разыграть очень опасную партию. Я сказал, что она сотрудник контрразведки. Мне поверили. Но это не могло помочь более суток. Её уже давно хотели допросить. Мы… угнали мобиль и бежали из Города.
— Чего вы хотите от этой девушки?
Он молчал секунду, две, три.
— Она. Моя. Жена.
Головокружение, рябь перед глазами. Наверное, всё-таки следовало что-то съесть. Он в ответе за неё — так что если даже надо будет унижаться, придётся пойти и на это. На всё, что угодно — такова его цена за свободу. Ему всё-таки придётся это принять… собственное предательство.
— Она бриз.
— Я не вижу противоречия.
— А я вижу. Противоречие слишком странное, чтобы я в это поверил.
Муть и темнота…
— Простите.
И он медленно сполз на пол. Удара не ощутил. Почему так плохо..?Всё перестало иметь значение…
Он пришёл в себя на краю кровати, возле Рыжей, она всё ещё спала, и прошло, наверное, совсем немного времени. Наверное, кто-то из местных ему помог. За что им, конечно, огромное спасибо. Муторная тошнота слегка отступила, оставив только тупую усталость. Вокруг царила тишина, и комната опустела.
Он сел, опираясь локтями о колени, и долго глядел в пол — ничего не ощущая и не имея сил о чём-то думать, а потом поднял глаза и увидел стоявшую в дверях бризку с кудрявыми волосами. На самом деле, он ведь никогда не видел их женщин — рыжие были слишком малочисленны, чтобы разбрасываться ими в открытую — они даже своими женщинами-аллонга жертвовали неохотно. Хотя бывало… Ну вот, теперь можно лицезреть их сколько угодно. И, если зажмуриться и не видеть, какой неописуемый цвет имели их волосы, всё остальное было, пожалуй, совершенно привычным. Девушка глядела на него настороженно и с любопытством, но без страха. В руках Хийяты была стопка сложенной одежды, которую она бережно положила на край стола.
— Я вам принесла тут кое-что. Переодеться. А там душ есть, — и она кивнула на площадку за дверью.
Душ. Да. Это нужно. Оставаться таким вонючим — это было выше его сил даже на фоне усталости. Умирать нужно… достойно. Да и то сказать — может, от горячей воды ему полегчает?
Бризка говорила на обычном языке безо всякого акцента. Он кивнул, и она развернулась, уходя на лестницу.
— Хийята..?
Девушка обернулась. Наверное, это первый раз в жизни он назвал бриза по имени. (Рыжая не в счет. Она… своя). Он провёл рукой по колючей щеке и тихо спросил, стараясь, чтобы голос его звучал хотя бы твёрдо:
— Можно что-нибудь, чтобы побриться? Если можно.
Смущенно пожав плечами, бризка задумалась.
— Я пробегусь по друзьям. Но это ближе к вечеру, хорошо? Я дежурю… — словно извиняясь, проговорила она, — Но посмотрю, что можно сделать.
Хийята ушла, но он ещё какое-то время не шевелился.
Санда испугается, если его не будет рядом. Неизвестно к тому же, как долго ещё она пролежит в постели, а быть такой замурзанной ей тоже не годилось.
Видимо, было сложно по-настоящему разбудить человека, спящего после Исцеления. Он опустился на край кровати и начал раздевать её. В полудрёме она поддавалась его рукам доверчиво, как котёнок, а потом даже поцеловала его в запястье и улыбнулась. На миг у него даже помутилось в голове от близости её розовых полузатвердевших сосков и всех этих тёплых ложбинок — под грудью, под руками, между ног, но… он даже сидеть толком не мог. Она живая — это самое главное. И даже если ей суждено умереть — это будет… нестрашно.
Он завернул Санду в принесённый Хийятой халатик и отнёс на руках в ванную. Какое-то время они оба стояли под тучей летящих капель, и он вдыхал их, миг за мигом, кусочки жизни, ощущение её мокрого тела, стекающую по спине воду, холодный пол под ступнями. Но вода была не слишком-то тёплой — может, для бриза при здравой памяти в самый раз, но Санда немедленно начала стучать зубами. Да и его стало знобить. Он помог ей вымыться, закутал в полотенце и тщательно вытер ей волосы. Ещё не хватало, чтоб она заболела. Перенесённая на кровать, Рыжая снова уснула, он укрыл её краем белой шкуры и обмяк на краю постели.
Хоть бы не сдохнуть. Его морозило, но укрыться было уже нечем. Болела, казалось, каждая мышца, а голову окончательно заволок туман. Он уткнулся лицом в холодную подушку и погрузился в муторный, тяжёлый сон без единого просвета…
Глава пятнадцатая
Не знаю, сколько времени я продрыхла на кровати Хийяты. К тому времени мои волосы подсохли, и каждая клеточка моего тела ныла от сладкого ощущения чистоты, хотя купаться в полудрёме — это, пожалуй, было самое странное и приятное из всех моих приключений.
Я проснулась относительно бодрой, но с ясным осознанием, что что-то не так — только ещё пару минут я не могла понять, в чём причина. А потом дотронулась до Каруна. Он горел.
Я потрясла его за плечо, но он даже не открыл глаза. Голова качнулась, и он наполовину сполз с низкой кровати. Вскрикнув, я уселась на колени и «погрузила» в него ладони. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что я действительно зря не получила нормального для бриза образования…
Тень. Будь прокляты они все… Совет, КСН, отец, бросивший меня в Мире, и лютый холод за бортом Острова… Он всё-таки простудился. И так ослаб от этого напряжения, не оставлявшего его много дней — ведь именно он волок нас прочь от опасности, и именно на нём лежал весь груз ответственности за нас обоих! Скрипнув зубами, я вскочила на ноги и бросилась наверх по лестнице.
Сразу за дверью была небольшая площадка, а потом винтовые ступени привели меня в круглый зал, опоясанный единым окном из толстого стекла. Вдоль стен тянулись непонятные мне пульты или даже живые существа — это было сложно понять с виду — связанные с огромным коконом в центре. Он походил на кресло, сплетенное из толстых ветвей, и там, в глубине, погрузив руки в их живую массу, сидела моя новая рыжая подруга.
Вот что это значит, подумала я мельком, оператор Острова — человек, ведущий его! Следящий за ним! Будь я здесь в другое время, я бы, наверное, села на зад с раскрытым ртом — да так и просидела бы до вечера… но там, внизу, агонировал от лихорадки мой любимый человек…
Я не знала, можно ли ступать на эти кабели или лианы, тянувшиеся к креслу оператора. Потому я только позвала Хийяту по имени. Потом ещё раз и ещё раз.
— Санда? Ты уже встала?
Шевельнувшись, Хийята высвободилась из кресла, и ветви отслонились от её тела, как живые руки.
— Что случилось? — закричала она, — На тебе лица нет! Иди сюда, не бойся.
Я выбежала на середину зала.
— Хийята, Карун заболел! Мне кажется, начинается пневмония. У него очень высокая температура, он задыхается и без сознания. Но я никогда не Исцеляла такие воспаления. У меня что-то не выходит! Умоляю, помоги! Ты же Целитель…
— И ты тоже?! — изумленно пробормотала девушка, — Нет, ты не сайти… Ты полный бриз! — она моргнула и жалобно оглянулась на живое кресло, — Санда, я не могу уйти отсюда до конца смены! — с отчаянием проговорила она, — Это… почти преступление.
Не знаю, что отразилось на моём лице, но бедная девушка чуть не разорвалась на части.
— Слушай, — наконец решилась она, — давай я покажу тебе, что делать. Если у тебя не выйдет, я… что-то придумаю!
Я кивнула, садясь возле неё на пол. Она показывала мне что-то такое, что, наверное, со стороны выглядело беседой умалишенных, потому что все эти комки света разных оттенков могли видеть только бризы, да и то не все. Попутно Хийята то и дело оглядывалась на кресло, словно прислушиваясь к своему Острову на расстоянии.
Когда спустя несколько минут мы закончили, она пробормотала.
— Только не сбивай температуру слишком резко — может упасть давление.
— Я знаю, — кивнула я, — я вообще врач.
— Правда? — изумилась Хийята, — Но дело не в том, что ты понимаешь принцип… дело в дозировке сил. Это самое сложное для неопытного Целителя. Просто, если ты попытаешься помочь ему слишком быстро, то сделаешь хуже.
— Я понимаю, — кивнула я, вставая.