Пару дней спустя Хийята ввалилась в наше (уже порядком захламленное — вы попробуйте где-то поселить двоих аллонга без прислуги!) убежище с вопросом:
— Я хочу Тело проверить — что-то хандрит. Пойдёшь со мной?
— А можно? — загорелась я.
— Почему нет? — пожала плечами Хийята, — и знаешь… тебе это сейчас нужно. Шагнуть с края. Чтобы не начать бояться.
Я поняла что она имела ввиду, когда представила себе этот процесс — шагнуть с края Острова. В бездну. И тут же полететь. Но я ещё не летала с тех пор, как так опасно вырубилась при подъёме сюда… И мне сразу стало не по себе.
— Это бывает у тех бризов, кто выжался на большой высоте или по несчастию упал. Если тебе сейчас страшно, надо обязательно себя перебороть. И… я подстрахую, если что, — улыбнулась она.
Я облачилась в уже ранее подаренную тёплую курточку с капюшоном, мы вышли из жилой башни и зашагали по улице. День был пасмурный, облака плыли над Островом и меж башен, а на кованых флюгерах оседал иней. Узкие улицы города выглядели безлюдными, но я уже знала, что это обманчивое впечатление — просто тут негде было гулять, и жители либо работали, либо летали. На окраине города тянулась полоса, вымощенная серыми плитками, шириной в десяток шагов и огражденная бортиком высотой до колена.
— Давай, — жизнерадостно заявила Хийята, забираясь на покатый верх оградки и протягивая мне руку.
Я покрылась испариной, с жуткой ясностью понимая, что за скользким заборчиком невероятная, ничем не ограниченная высота, полдесятка пуней воздуха и облаков… и соскользнуть с него… раз плюнуть… Полно, Санда. Ты же бриз. Ты же сюда сама поднялась. Я сжала зубы и шагнула на ограду Острова.
Воздуха не стало… я качнулась и оказалась за бортом.
— Ну же!
Одна секунда.
И я воспарила в шаге от ветвистых основ Острова. Подо мной быстро плыли облака, почти скрывая контуры делёкой земли, мир казался серым и ветренным.
— Уф… не так уж и страшно.
Засмеявшись, Хийята дотронулась до ветвей. Я тоже потрогала ветви. Они были тёплыми на ощупь и потянулись к моей руке… как котёнок. Странное до дрожи чувство.
— Знакомься. Это Тело. Огромное дерево, если можно так сказать. Это основа и структура Острова. Оно… полуразумное. Растение-эмпат. Из него выращены все дома города и многое из его коммуникаций. И купол, само собой, тоже.
— А ты специально учишься его понимать?
— Ага. Хорошие Целители чаще становятся хорошими операторами. У них есть сродство к живому.
— А что Тело ест? Если это растение… ну его же… поливать надо? Или это глупо звучит — поливать Тело?
— В воздухе достаточно влаги и электричества. Оно всё это потребляет. Но ещё очень важно наше к нему отношение. Оно всё понимает. Если жители не любят Тело… оно может погибнуть. Даже при всех прочих идеальных условиях. В какой-то мере это Тело нас подняло по тревоге, когда вы летели сюда. Куча народу ощутила, что кто-то пересёк границу поля и этот кто-то в беде.
Я кивнула. Ветер шевелил мои волосы, я подрулила ещё ближе к Телу и решила, что надо сказать спасибо этой чудесной вещи. И погладила его. Ветви немедленно обвили мои руки до плеч, и я ощутила что-то вроде массы электрических разрядов, колющих кожу. Вокруг было морозно и сыро, но на самих ветвях не было ни наледи, ни инея, ни даже росы.
— Что оно делает? — засмеялась я.
— Оно узнаёт тебя. Это сенсорные Корни. Вон те, что влажные — питающие. Это как человеческий организм, и даже сложнее. Вообще, знаешь… извини… но Тело жутко нервировали твои сны все эти дни. Не то чтобы оно обижалось… оно беспокоилось, что с тобой. А теперь твои чувства в гармонии, и вы можете слышать друг друга.
— А что такое поле?
— Это наша защита. Поле пропускает только своих. По крови. Вообще-то изначально это было придумано для других целей, но когда появились эти летающие машины аллонга, возникла реальная опасность обстрела и даже высадки. Теперь к любому Острову может приблизиться только бриз. Это ещё одна из причин, почему мы все кинулись вам на помощь…было ясно, что в беде кто-то свой, и вдобавок непонятно, как он сюда попал. Хочешь, я тебе покажу это место? — сумрачно проговорила она. — Он не рассказал тебе..?
— О чём?
Мне потребовалась пара секунд, пока я сообразила, что она имеет ввиду. И что Карун действительно обошел этот эпизод в наших беседах.
— О том, что было, когда ты тут была в прошлый раз. Я тебе сейчас расскажу что-то, о чём ты явно не помнишь… а это стоит знать.
Хийята поманила меня ещё ниже, к самому нижнему краю Тела, где оно переходило в ветвостое дно — обширное, как перевернутое Плоскогорье, на вид почти такое же бескрайнее. Ведь сверху целый город со всеми коммуникациями, десятком заводов и населением в одиннадцать тысяч человек. Я мрачно последовала за ней. Тут я чуть не погибла. Странное чувство.
— Ты не дотянула совсем немного, когда вырубилась. Вот здесь твой друг схватился за Корни — я помню, как меня это потрясло — что на такой высоте он не испугался. Смог что-то делать. И он кричал, звал тебя, а ты… уже не отзывалась, в общем. И он не чокнулся от этой ситуации, — с уважением проговорила она, — Хотя знал, что долго не протянет. К тому же, ты начала соскальзывать с этим поясом, которым вы связались, и он держал тебя одной рукой, а другой сжимал Корень… на такой высоте. У него ладонь была полностью сорвана и связки растянуты — ребята его Исцелили, пока я занималась тобой. Могу поспорить, что в мире найдется не больше десятка аллонга, способных на это. Если вообще найдется.
Я представила себе эту картину, и мне стало дурно. Окажись я на месте Каруна — что бы со мной было? Такие вещи лучше и не знать…
— Не знаю, как так вышло — но он действительно хороший человек. Хотя по нему это и не сразу видно.
Я кивнула, чувствуя, как спазмы сжимают моё горло. Карун мог не переживать, что наш подъём обошёлся без его усилий. Возле дна Острова он сделал примерно столько же, сколько я за весь путь наверх — в ледянящей кровь ситуации он продержался до прилёта помощи, хотя, конечно, он едва ли понимал, что помощь будет. Он просто делал это — и всё. Нежность заполнила меня до краев. Создатель, какой же у меня хороший… муж. Мне безумно нравилось думать про него так. Над нами никто не проводил обряда, но нас обоих это не слишком волновало. Для следующих Порядку достаточно Слова. А мы его дали.
Наверное, на моей физиономии возникла одна из этих моих дурацких блуждающих улыбок, потому что Хийята просияла и рванула вверх. Я последовала за ней. Мы немножко подурачились у края Острова, а потом полетели по краю, осматривая ветви. Я помогала ей, и мы неспешно болтали. Само собой, про мужиков. Точнее, про вполне конкретную особь.
— Он правда работал в третьем? Брр… — встряхнулась Хийята. — Этим в Адди детей пугают, ты знаешь про это?
— А меня в детстве пугали Отродьями Тени. Рыжими и летающими, — ухмыльнулась я.
Она поглядела на меня, висящую в воздухе вверх ногами, а потом засмеялась.
— Вот же ирония, ага? Мастер рассказал, что в прошлом году ты сбежала из да-Карделла…
Я кивнула.
— Вот ещё грядет проблема. Там есть один человек, Даллин. Он взъелся на Каруна и избивал его, связанного, целый день… Ну вроде как у него были личные счеты с КСН. Там было несколько таких. Да и в целом… ты понимаешь. Он не тот человек, чтоб дать себя в обиду, но я боюсь, его там загрызут. Даже невзирая на приказы Совета. В общем, я тогда про этот расклад узнала только через время. И я… немножко взбесилась. Не то чтоб я не понимала мотиваций Совета, и Даллина, и всех этих людей. Понимала, чего уж там. Но я считала его своим другом — уж каким ни есть. И я не могла позволить, чтобы с ним это сделали, понимаешь? Он этого точно не заслуживал.
Хийята согласно кивала.
— Я унесла его. Ещё… просто как друга. Почти неживого. Его правда хотели казнить. Это, наверное, моя вечная ноша — таскать его на своей шее. А его — вытягивать меня из переделок.
Хийята посмотрела на меня своими большими карими глазами.
— Ты так сильно любишь его. И он принял тебя. Это невероятно, правда. Если бы я не видела этого своими глазами, я бы не поверила. Но ваши чувства так сильны, что это вызывает «эффект Прозрения» даже у посторонних, у кого есть малая толика этого Дара.