Синдбад, конечно, обладатель самой хитрой задницы, но и её наличие не облегчило задачу. Сасан будто сам отвергал путников. Собственно, с такими устоями и внушительными личностями, как сам король-рыцарь Дариус Леоксис, так будет продолжаться долгие годы… Точнее продолжалось бы! В конце концов, наш Син не из абы-чего слеплен. Да и удача была на его стороне: не со всеми простыми смертными наследники целых королевств изъявляют желание познакомиться.
И Син с ребятами узнал правду о стране, где живут только по заповедям (это уже перебор), никакой свободы слова, веры и чего-то там ещё. А ещё все про всех знать хотят — никакого личного пространства! Покоритель лабиринта рассказал юному принцу Мистрасу о своих приключениях. (С тем же успехом пусть детям сказки рассказывает!) А после они встретили Юнана, который везде «свой» и который удивил Синдбада знанием о его жизни за прошедшие два года. А ещё этот любитель природы и мира в мире рассказал, открыл глаза на правду, что покорителей джинов сейчас много. По сути, Синдбад рассказал не только о возможных опасностях, но и о возможных хитростях. Так сказать, удар ножом в спину от самого себя. Но это ни капельки не расстроило его, не выбило из привычной колеи, наоборот, придало больше сил. Но и здесь судьба показала средний палец, что и привело Синдбада к одному из значимых событий в его жизни: дуэль отца и сына.
Это не могло не задеть душу покорителя, так что Дариус был вызван на дуэль и потерпел поражение. Это битва, увы, не была такой поражающей, занимательной, но всё же захватила дух рыцарей Сасана, ибо ранее они не могли такого видеть. Думаю, не нужно объяснять: Син своего добился. Пока он говорил с Дариусом с глазу на глаз, его аура могла ненароком до смерти довести. В общем, таким его друзья и близкие ещё не видели, или… «Хороший актёр знает своё дело!» Жизнь снова пришла в обычное русло, но кое-что пошло не так, как хотелось бы создателю…
Синдбад узнал о Соломоне, конечно, имя его в Сасане не знали, но когда ребята вернутся в Неаполию, а Синдбад затронет речь об этой легенде, Вирсавия больше не сможет спать спокойно. Но перед возвращением Син собирается посетить ещё одно таинственное королевство — «райский город» или же матриархальное королевство Артемиура.
Вот и настал тот день, когда Вирсавию все справляли на целый день из кампании и без малыша Кикирику — выходной. Зарплата у Вирсавии была не ого-го, но на нужды, которых было мало и первой необходимости, хватало. Вирсавия, конечно, отправилась в город с радостью, но стоило ступить за порог ворот, как предстал вопрос, чем себя занять. Можно сменить привычный наряд, а то штанишки-шаровары уже не те, рубашечка не та, жилетка тоже. Но вот стоило вспомнить, насколько сие затруднительно, сразу желание отпало. При всем нормальном менталитете жителей Рем в сфере моды раскрывались самые неприятные черты продавцов: упрямость, доставучесть и искреннее желание приодеть покупателя так, что глаз не оторвать. Последнее, как раз-таки, являлось самым противным для Вирсавии. И всё-таки сменить гардероб было нужно, так что она направилась на рынок. Но идти через весь рынок к самому дорогому району не хотелось, ибо даже с её характером торговцы что-то да продавали. Ибо сложно отказать людям с опытом. Так что направилась она по «короткой» дороге через министерство иностранных дел, а точнее его одной из нескольких администраций. И уж точно девушка не ожидала встретить того, кто должен быть уже в своей стране месяца три точно. Но этот человек был здесь…
— Принц Хакую? — Вирсавия, приподняв голову, уставилась на лестницу министерства, скрывая своё удивление. ((Кстати, Сави как-то дразнила Сина тем, что её звали замуж, так вот, Его Высочество один из тех, кто реально предлагал.) Конечно, впечатления о первом принце Ко сложились хорошие, но вот то величие, которое девушка чувствовала в его присутствии, не позволяло ей, например, сейчас, просто взять и подойти к нему, да заговорить о той же погоде. Так что девушка поспешила отвернуться и направиться дальше, но не судьба остаться незамеченной. Это не так расстраивало, как удивляло то, что спокойный принц забыл про манеры и приличие и окрикнул её. И Вирсавия уже не могла убежать подальше. Вместо этого она спокойно обернулась, поклонилась и поприветствовала принца с привычной улыбкой. Ей даже показалось, что Хакую фыркнул с укором. Он спускался спокойно, но быстрее обычного. Может, принц Ко сам сомневался в своём действии. Может, у него полно своих дел, но он решил отложить их на потом. Да, именно так. Ещё в первую встречу Вирсавия поняла, насколько сильно принц Хакую уверен в себе. От этой мысли улыбку сменила ухмылка, и подошедший принц поспешил поинтересоваться:
— Не будет ли секретом мысль, благодаря которой твоё лицо сияет? — выражение лица восточного принца не было холодным, наоборот, приятным, его нельзя бояться! Однако улыбался он сдержанно, едва заметно. Вирсавия чувствовала себя защищённой рядом с ним. И благодаря своему статусу противное «Вы» не резало слух.
— Я просто вспомнила нашу первую встречу, — она старалась утихомирить свою улыбку, которая так и лезла на лицо, отчего ответ казался насмешкой. Но и от этого девушка не боялась попасть впросак.
— Вот как, — брюнет отвёл свой взгляд, усмехнувшись, и рукой подозвал одного из своих четверых охранников. (Тяжко быть королевской особой, особенно наследником целой империи — никакой свободы.) Хакую что-то шепнул одному из них, и воину это явно не понравилось, но оный отозвал своих трёх товарищей, чем вызвал одобрение со стороны принца.
— А почему вы здесь? — и сама же соблюдает правила! Теперь «Вы» резало слух принца, и он неодобрительно сощурился, так что Вирсавия поспешила исправиться: — Твои планы изменились? — всё же интересуясь и политикой, синеокая не могла упустить такую возможность.
— Не совсем так, — принц устало прикрыл глаза. — Я планировал отправиться в Ремано, дабы встретиться с маги, но тогда об этом прознала бы моя матушка, а этого допустить нельзя. Поэтому я решил остаться в Неаполии, где легче будет закончить с делами, — и тут Сави пожалела о своём вопросе, так как не уловила связи меж маги Рема и матушкой принца, после чего захлопала своими длинными ресницами. Это как бы задаться вопросом: почему те же ресницы черные, а не синие? Хакую заметил её озадаченность и поспешил перевести тему:
— Куда ты направлялась? — он окинул её взглядом, примечая изношенность наряда, и уже знал её ответ.
— А, я же больше не живу в доме мэра, и не нужно менять наряды каждый день, однако, как видишь, мой уже изношен, так что я хотела сменить его, — как будто прознав её слова наперед, наследник блаженно улыбнулся, на что Вирсавия спешно закатила глаза и привычным взглядом осмотрела охранника, видимо, одного из близких людей принца. Его она видела частенько.
— В Ко неприлично приглашать к себе незамужних девушек, да и замужних тоже, но ввиду здешней мягкости традиций, я могу попросить тебя пройти со мной в гостиницу, — предложил Хакую с неуверенностью, что было не присуще ему, и поспешил добавить: — Нам есть о чем поговорить, да и лучшей возможности отдать подарок не будет, — и заверил: — Тебе понравится, — да так очаровал своей то ли улыбкой, то ли ухмылкой, что Вирсавия не смогла устоять.
— Так и быть, я могу посвятить тебе свой выходной, — как будто делает одолжение, синеокая обхватила его руку, чуть краснея, и повернула голову, чтобы принц не заметил. Народ ей был сейчас куда интересней!
— Ну как тебе? — принц, довольный собой, поспешил узнать мнение Вирсавии, не отрывая взгляд. А Вирсавия всё крутилась у зеркала, поражаясь тому, как хорошо сел восточный наряд.
— Мне нравится, даже очень, но, — девушка искренне довольствовалась таким подарком, а принц поспешил рассказать, откуда рукотворное чудо.
— Это из южного района империи, Маньчжурии, — из-под свободного длинного синего платья из прочной и совсем, что редкость, непрозрачной легкой марли, обвязанного на талии не тугим белым поясом, виднелись такие же белые лосины. Вышивка же была из золотой нити, чего Вирсавия знать не могла, да и это ей не сказали из лучших побуждений. У подола был вышит дракон, а на ключице, ближе к плечам, два одинаковых иероглифа. Конечно, девушка не могла знать их значение, которые указывали на благородство и значимость хозяина одеяния. Она также не могла знать, что дракон — символ власти, дарованной небесами.