Вирсавии очень понравился красивый и удобный наряд, особенно рукава, что были узки, но их легко закатать при надобности. Такой наряд даже жалко носить повседневно. Но один кроткий взгляд принца давал понять, что отказываться не стоит. Из уважения, да и халявы тоже, Вирсавия согласилась. Хакую приметил: Вирсавия не тянется к разнообразию, если это касается только её. Оттого и впихнул ещё два наряда, которые отличались лишь вышивкой, в принципе значившей то же, что и дракон. Ну и в другом преобладал желтый, а в третьем белый цвет. Ей оставалось только придумать объяснение для Руруму, и задача была весьма затруднительная. Однако сейчас не хотелось проявлять неуважение к наследнику империи Ко, посему Вирсавия вернулась к их разговору.
— Ты что-то ещё хотел сказать? — красавица хитро улыбнулась и присела рядом с Хакую, желая допить свой чай. Она уставилась прямо в чашку, наслаждаясь ароматом и освобождая разум от посторонних мыслей, дабы уделить всё внимание покровителю. Хотя Вирсавия прекрасно ощущала, с каким любопытством первый принц не может оторвать глаз, так как проделанная работа пришлась ему по душе.
— Но я не ожидал встретить в этом государстве достойную такого подарка девушку, — он не ждал, что сейчас Вирсавия раскраснеется, начнёт отнекиваться. А ежели бы случилось так, он с лёгкостью забрал бы свои слова. Но Вирсавия поставила свою чашу на стол, сложила руки на коленях, и, не смотря на Хакую, спросила:
— Почему же я достойна такого подарка? — конечно, у каждого своё мнение, свои мысли по поводу любого вопроса. И она верила ему, но всё-таки хотелось знать, откуда такие выводы. И ответ принца удивил!
— Даже не знаю, — Хакую отвернулся и посмотрел в окно, откуда доносился шум многолюдной улицы. Он не видел, как Вирсавия уставилась на него с недовольным взглядом, готовым прожечь дыру или вовсе сжечь. Будь у неё в руках чаша, платью бы пришёл конец. Вирсавия глубоко вздохнула, успокоилась, и Хакую попробовал объяснить: — Не внешность выделяет тебя среди остальных, не данное образование, благодаря которому я принял тебя за дворянку, а простота и открытость души, ещё честность и отсутствие страха говорить, — эти слова ласкали слух, приятно слышать такое в свой адрес. — Ты отличаешься от всех людей, которых я когда-либо встречал своей отрешённостью от мира, а это привлечет многих, — Вирсавия чуть приоткрыла рот, желая что-то сказать, но вот сама она не помнила, что именно.
— Отре… шённостью от… мира? — заикаясь, поинтересовалась она. И Хакую повернулся к ней, улыбаясь с некой благодарностью. Он положил руку на спинку дивана и головой оперся о кулак.
— Именно, — и поддавшись порыву чувств, свободной рукой быстро щёлкнул девушку по носу и тихо засмеялся, довольный результатом: возмущенным пыхтением и красными от гнева щеками. — Тебе всё равно кто я, кто торговка с рынка, для тебя все свои, поистине равны, — принц открыто делился своим мнением, но следующие слова были хорошей её ложью, усладой для ушей, но он, действительно, так думал: — Иногда кажется, что все для тебя просто большая семья, только кто-то ближе и родней. Ты просто говоришь своё мнение, осуждаешь или хвалишь, но не вмешиваешься сама, мне это нравится, — ему нравилось смущение Вирсавии, комплименты были ей непривычны. Пользуясь замешательством, он слегка подался вперёд, и быстро, осторожно, но легко ударил по подбородку, и девушка закрыла рот.
— Благодари меня, иначе бы чевствовалась мухой, — Хакую было весело, а такое бывало редко. Веселье и спокойствие — желанное состояние для души. Как только он познакомился с Вирсавией на одном из вечеров для знати, пожелал увидеть девушку ещё раз, после ещё и ещё. И в одну из встреч понял, что рядом с ней у него есть желанные веселье, отдых и покой. Вирсавия тоже засмеялась, но поспешила спросить, хотя не хотела затрагивать эту тему:
— Ваше Величество, вы в шутку или же серьёзно сделали мне предложение? — затараторила она. — И зачем? — она отвела взгляд, не краснея, пыхтя и что-то ворча под нос, проклиная свой язык.
— Я совершенно серьёзен, — голос Хакую стал более строгим, а всем видом он выказывал свою обиду, — потому что с такой женщиной, как ты, можно завоевать весь мир. При наших встречах я понял, что лучше, чем ты, не найду. С тобой любой, уставший от жизни человек, вдохнёт жизнь вновь, сможет побыть собой и на время забыть обо всём. Ты можешь быть идеальной императрицей, завидной и любимой до смерти женой и просто незаменимым человеком. Даже не представляю, как я буду без наших разговоров! — под конец спокойного монолога возмутился принц, приобняв девушку, и снова предложил: — Может передумаешь?! — и засмеялся, похлопав Вирсавию по плечу, да откинулся на спинку дивана.
— Хакую, ты очень приятный человек, и я бы не прочь прожить с тобой до самой смерти, но у меня уже есть любимый, — она говорила правду. И про жизнь до самой смерти, и про любимого человека, которому, скорее всего, и дела до неё нет.
— Знаю, поэтому и не заставляю, — на редкость по-садистки улыбнулся принц, и Вирсавия отсела чуть подальше, а Хакую продолжил как ни в чем не бывало: — Ему очень повезло, но если он тебя упустит, много ошибок наделает, — важный вывод был заключен киванием.
— Не наделает, он не такой человек… — договорить её не дали.
— Про меня тоже много хорошего говорят, но и я совершил немало ошибок, а это нежелательно, особенно для такой личности, как Синдбад, — принц улыбнулся, аки кот объевшийся сметаны, но Вирсавия промолчала. Выглянув в окно, она охнула.
— Я буду рада встретиться ещё, и, конечно, не забуду твоих советов, а сейчас мне пора, — Вирсавия поклонилась, напоминая принцу о его статусе, и поспешила к двери.
— Может позволишь проводить тебя, время позднее, — заботливо потребовал принц, не ожидая согласия. Девушка только головой повертела и ушла, оставляя его одного.
Вирсавия не уловила связи в словах принца о маги и его матери. Ей не понять того, что происходит в Ко. Зато Хакую прекрасно понимал, что долго он не проживет, если не согласится с идеями матери. А он не согласится, так что это может быть последняя их встреча. И всё же принц надеялся на лучшее.
На юго-востоке континента располагается малонаселенное государство, по силе равное Сасану — королевство Артемиура. Это страна одна из самых больших по территории, не считая Тёмного континента. Люди живут на крутом утёсе, что является причиной малого взаимодействия с внешним миром. Артемиура привела в восторг наших путников, им удалось увидеть то, что от многих будет сокрыто ещё много лет.
Естественно, без трудностей не обошлось. Местные амазонки «хорошо» обходятся с мужчинами, смотря какими. Вирсавии тут бы понравилось, отчего-то у Сина проскользнула мысль, что они с королевой чем-то схожи. (Внутренний стержень, что ли?) И знать он не желал, так что это что-то останется тайной.
И, конечно, Хинахохо умолчит о темной части приключений в Артемиуре, выпавших на его долю. Ну, мы все понимаем, что рассказать правду, хоть и мужественно, но боязно. Зато теперь Артемиура партнёр Синдбада, и это хорошо. Но вот то, что они всё больше узнают о маги, совсем иначе.
За две недели до возвращения Синдбада.
Вирсавия чуть ни с рассвета разбудила Руруру и неожиданно попросила дать ей выходной. На вопросы северянки ответила честно, что нужно сходить к лекарю, ибо больше она не вытерпит непонятного состояния, от которого хочется то с крыши спрыгнуть, то в ледяной воде искупаться, то вообще умереть и не мучиться. Руруму хотела отправиться с ней, или отправить того же Веттиля, или же Махада, но синеокая твёрдо настояла на своём, прося не беспокоить людей почём зря. И молодая мать согласилась с условием.Только по возвращению девушка расскажет ей, если не всё, то хотя бы правду, чтобы ненароком не убить её. Ну, последнее было лишним, да и вообще женщина пошутила, но вот Вирсавия не была способна была оценить.