А ещё Сцилла так «тонко» намекнула, что не верит в ерунду с проклятиями. Прямо сказала: кто-то хочет избавиться от Его Величества и, скорее всего, прибегает к магии или же хитрым уловкам. Ох, вовремя королева не начала задыхаться от возмущения, а то спалилась бы с потрохами. Сюин, кстати, тоже прокомментировала чепуху о проклятии: «Знали бы вы, какое проклятие висит над моей страной». Это прозвучало загадочно. Однако стоит отметить, девушка говорила об Аль-Сармен. Вот это уж точно проклятие, от которого фиг избавишься.
И да, все заметили, что девушка «поколдовала» со своим нарядом. Но никто не упрекал. Хотя нет, Патра усмехнулась. Только вот никто не собирался гадать, из-за чего. Сюин же была самой приветливой из всех гостей. Если не могла «отбить атаку», просто тихо посмеивалась, тем самым пропуская мимо ушей. А после ей и вовсе надоело сидеть и объедаться. Должно признать, кухня Элиохапта весьма аппетитна. Как местные девушки ещё не располнели? Или только для них такую вкуснятину приготовили? Впрочем, это всё ерунда, особенно в сравнении с тем, что «талантливый цветок» давно наслаждалась необычной музыкой народа пустыни. А поскольку ей надоело сидеть, она подхватила Вирсавию и направилась с оной на террасу. Конечно, не видеть их было невозможно.
Вирсавия поначалу отказывалась немного подыграть подруге, но Сюин своё получила. Иногда они даже с чего-то смеялись — и их слышали в зале. Сцилла осторожно, но довольно улыбалась. Кажется, малышка Сюин приглянулась молодому королю. «Весьма интересно…» — подумалось ей. А потом Сцилла (чёрт побери!) не заметила, как разговор снова пришёл к теме о престолонаследии.
Мол, Армакан занял трон по праву старшинства, однако это произошло лишь потому, что волю покойного правителя не узнаешь. Она была с ним, в саркофаге. И в чём проблема? А в том, что дорогу к гробнице перегородил лабиринт. И, чтобы попасть в пирамиду, нужно пройти лабиринт. Как пожаловалась Патра, многие уже исчезли и не вернулись. Сцилла усмехнулась.
— Мы с удовольствием предложили свою помощь, если бы хоть кто-то из нас проходил лабиринт ранее, — женщина подложила ещё еды Хоремхебу. Мальчишка округлил глаза: в него больше не лезло. Он повертел головой по сторонам, однако еду было некуда девать. Ему пришла одна мысль на мгновение: скормить еду змее Его Величества — и тут же ушла. И хорошо! — Хотя, — снова заговорила важная гостья, — среди нас есть одна девушка, которая сопровождала одного «короля» и жива-здорова. Но я не рискну предлагать помощь от её имени, — и отпила местного алкоголя. Она не собиралась интересоваться, что это такое. Иначе бы обязательно раздобыла, а уходить в запой ей нельзя. Уж очень слабый иммунитет у неё к спиртным напиткам.
— О, — протянула вдовствующая королева, — я бы послушала рассказы о подземелье, — и оскалилась. Армакан старался не вмешиваться как можно дольше. Не хватало ему ещё ругаться с мачехой при иностранцах. С одной стороны, Сцилла это понимала. С другой стороны, ей хотелось с ним поговорить. Однако лучше так, чем совсем никак.
— Кто-то сказал о «подземелье»? — Вирсавия и Сюин вернулись. Девушка Востока проявила любопытство. Даже им Вирсавия мало что рассказывала о подземельях. Хоремхеб был рад возвращению Сюин. Своим хорошим она поднимала настроение ребёнку. За этим с огромным удовольствием наблюдал Шарркан. А за ним самим — Вирсавия.
«Мне кажется или принца Шарркана действительно запугали?» — чтобы никто не заметил её любопытства, девушка время от времени меняла объект наблюдения. Но мысли её были о маленьком принце. В ней пробудилось чувство жалости и то женское, что зовётся материнским инстинктом. Ей очень хотелось спрятать мальчонку в своих объятиях. Однако этот самый «инстинкт» проявил себя более необычно, чем следовало. Мысль о том, что можно привязать к себе принца, не давала покоя. Ведь в этом есть смысл.
— Ох, да, нам сказали, что кто-то из вас, юные девы, был в лабиринте, — голос Патры прозвучал более дружелюбно. — Хотелось бы послушать, — чуть не потребовала она.
— Прошу прощения, королева, но из меня плохой рассказчик, — холодно отрезала Вирсавия. Она не видела в этом смысла и тем более пользы. — К тому же, насколько я знаю, в мире нет двух одинаковых лабиринтов. Каждый характеризует джинна, заточенного в нём. То же я могу сказать и про место возникновения, — Вирсавия присела рядом с Хоремхебом и погладила его по голове. Мальчишка в ответ улыбнулся. Боковое зрение помогло ей заметить жадный взгляд маленького принца.
— Тогда каков джинн в нашей стране? — сейчас гости из Рема впервые услышали голос принца Шарркана. Чётко, достаточно громко, однако сразу ясно, что ребёнок разговаривает очень мало. И это плохо. Сцилла как мать не могла одобрить подобного. Но почему она так в этом уверенна? Просто у Нулефер тоже был такой голос. Девушка и сейчас без дела не болтает.
— Не знаю, — в этот раз голос синевласой девушки не звучал категорично. Наоборот! Вирсавия обрадовалась. Краем глаза она даже заметила, как Его Величество Армакан тихо, но с облегчением вздохнул. Проявление любопытства младшего брата его явно радовала. Девушка не удивиться, если у братьев нет нормальных отношений из-за вдовствующей королевы. — Но, — девушка продолжила, чтобы маленький принц не пал духом, — я думаю, он (джинн) будет очень умным и хитрым, — кажется, у Его Высочества Шарркана загорелись глаза.
— Ага! И роста небольшого — шустрый! — снова подхватила Сюин.
— Вообще на вид необычный будет, — подхватила и Абаль. Ей, хоть и несильно заметно, тоже нравились дети. Но она больше любила вредных и взрывных. Ибо есть в них что-то эдакое.
— Все джинны необычные, — вставила своё разумное слово Нулефер, за что получила локтём в бок от Вивиан. Последняя, кстати, никак не могла поддержать сей чудный разговор. Она, к слову, была бы рада вернуться в кампанию к простым людям. Верните её под начало Руруму; а не вот это всё!
— А каким был джинн, которого ты видела? — Патра недовольно покосилась на сына. Не нравилось ей, что какая-то чужестранка смеет разговаривать с её сокровищем. Но Гафра как прочистил горло, королева пустила и в него свой недовольный взгляд, да намёк поняла. Министру где-то в душе было жалко принца. Но… так надо!
— Ооо! Это был волк, такой большой, — девушка специально растягивала гласные, и это подействовало. — Правда, совсем не страшный. Грозный, но нестрашный, — она усмехнулась, вспомнив Валефора. — Племя Имччак круглый год живёт в снегу, – девушка усмехнулась. – Там не так холодно, как кажется, — посмеялась Вирсавия, и Шарркан тоже. Он понял это сравнение.
— А каков снег на ощупь? — вот уже и Его Величество подал голос. А вдовствующая королева всё больше недовольствовала, но молчала. Могла совсем не приходить, раз уж на то пошло.
— Жжётся! — ответ прозвучал с лёгким возмущением.
— Не слушайте её, Ваше Величество, — Сюин мягко опустила руки на плечи подруги. — Он жутко холодный, — в империи Ко тоже снег идёт, но всего лишь три месяца и раз в год.
— И всё же он жжётся, — Вирсавия настаивала на своём. — Это неприятно, но не из-за снега, а из-за тепла наших тел, — получилось весьма странное предложение.
— Это звучит так же странно, как если бы заявить: песок горячий не из-за солнца, а из-за того, что на земле лежит, — азиатка попыталась ответить в духе обладательницы синих волос. Так часто бывало. Таким образом она пыталась понять ход мыслей подруги из Партевии.
Странно, но с этой глупости смеялись все. Хотя не столько с глупости, сколько с девушек, так рассуждающих о ней. Но кажется, странные сравнения пришлись по душе братьям Амон Ра. Если так подумать, то и снег уже больше не представляется им диковинкой. Это просто «белый песок». Где-то в это время хорошо так чихнул Хинахохо. Ему также подумалось: песок — это просто горячий снег.
Увы, ужин закончился безрезультатно. Никто никакой выгоды не получил. Патра лишь снова тонко намекнула гостям, чтобы они свалили поскорее из их государства. Её, почему-то, не смущало, что какой-то мальчик, скорее всего (а так она должна думать), из Элиохапта с ними. Ладно. Падкая до власти женщина, на тебя найдётся управа. Не переживай. Так вот! Ужин закончился безрезультатно. Хотя… приподнятое настроение маленького принца — большое дело. Армакан потом лично сказал своё увесистое спасибо госпоже-«послу» Сцилле и её сопровождающим. Хоремхеба он тоже согласился оставить. Так что за него можно было не переживать. И, кстати, с рассветом можно было бы отправиться домой.