Некоторое время юная волшебница слушала молча. А после, когда Вивиан закончила свою тираду, отметила, что в шпионаже их могут заподозрить прямо сейчас, ведь подруга так громко читала свои наставления. Одних её слов при желании Барбароссы, как показалось Вирсавии, хватит для того, чтобы заключить их под стражу и предъявить претензии Рем. Можно сказать, что представления синеволосой о бывшем генерале Партевии недалеко ушли от реальности. Но познакомиться им только предстояло.
Вивиан смутилась, но и Вирсавии стоило следить за языком.
— По крайней мере, по саду я могу прогуляться: мне нужен свежий воздух. Если что, притворюсь хрупкой и наивной настолько, что стены дворца меня задавят! Ну, ты поняла, — мысли первой красавицы Неаполии всё же начали путаться под конец дня. Она быстро покинула комнату, накинув шаль, так как ночи в этой земле холодны и летом, в отличие от Рем.
Вивиан словно ошеломили, так как она не сразу заметила уход подруги. Но за ней девушка не отправилась. Просто побоялась. Партевия для неё и так страна пугающая, что уже говорить об императорском дворце. Но уснуть светловолосая красавица не могла долго. А Сави всё не возвращалась.
Ищущая на свою голову приключений, представительница маги империи Рем лёгким, но быстрым шагом проходила одну тропинку за другой. Здесь довольно красиво, очень тихо и, на удивление ей, спокойно. Она словно слышала музыку ночной тишины. Ни один человек не смог бы испортить ей настроение. Или…
Уже на обратном пути перед входом в восточное крыло, в которым делегацию расположили, волшебница почувствовала чужеродную этому миру ауру. Такую же, как у неё самой. Сердце забилось медленней и громче. Зрачки расширились, радужки почти не видно. Дыхание? Она почти забыла, как надо дышать. Она не отвела взгляд со ступенек. Близко? Или далеко? Рядом-таки?! Или нет? В голове словно раздался мрачный звон. Опасно. Очень. Она, хоть и предприняла меры, чтобы никто из Альма-Торрана её не обнаружил, боялась. Ошибки были свойственны и ей, как всем другим смертным. А видеться с Фалан ей не хотелось. Да и Зепар просил её быть осторожнее. Она пока слаба.
Как появилось, так и пропало то тревожное чувство. Но теперь Вирсавия будет упорно стараться не попадаться женщине на глаза. Говорить с ней тет-а-тет девушка боится. И не хочет. Чего врать? Вот она — правда. Поэтому в чьём-то окружении она не боялась встретить волшебницу. А так…
Утро следующего дня было куда интересней, чем поздний вечер прошедшего. Было весьма неожиданно делегатам наткнуться в одной из обеденных зал встретить юного императора Сэйрана вместе с Барбароссой. Здесь была и Фалан, но её присутствие Вирсавия превосходно игнорировала. Ну, волшебница. И что? Как будто она магов доселе не видела! Наивные.
А если говорить серьёзно, то в минуту одну-другую синеволосая красавица ощущала её пытливый взгляд. Женщина наверняка не верила своим глазам. Но Вирсавии сейчас не до неё. Куда больше интересует Барбаросса!
Этот мужчина пугал её. Он был одним из таких людей, с которыми девушка не хотела бы разговаривать совсем. Ещё лучше вовсе их не встречать! Опасные люди. Да, с ними возиться Вирсавия не любила. А Барбаросса дальновиден и коварен. Глаза цвета запёкшейся крови выдавали его. Тёмно-зелёные короткие волосы напомнили ей, что он брат Дракона. И в отличие от своего младшего брата он заслуживал некого восхищения даже от неё. Ведь мужчина проделывает просто колоссальную работу!
Как ни грубо было, но Вирсавию он поприветствовал первой. Это должно было ударить по гордости Люция. Однако бывший генерал объяснил это тем, что рад познакомиться с выдающейся землячкой. А с Люцием они знакомы. Так что «старый друг», так и подумав, простил это маленькую грубость. Пришлось простить и остальным. Вирсавия чуть не растерялась! Хотя ей было интересно узнать, что Барбаросса на самом деле о ней думает. Как ни странно, но о Синдбаде он не сказал ни слова.
В следующие несколько дней делегация изучала обновившуюся столицу Партевии. Естественно, Барбаросса стремился показать самое прекрасное. Но всем умным людям понятно, что так хорошо дела у сдавшейся в войне империи идти не могут. Самого «героя нации» не было. Но его люди отлично справлялись с поставленной задачей. Некоторые проблемы были открыты Люцию и Вирсавии. Им рассказали, как будут решать их в целом. Никакой конкретики. Однако умело делается вид, что войны они не хотят. По крайней мере, ближайшие десять лет.
И Вирсавия поверила бы в это, не увидь она тяжёлый взгляд своего временного начальника. На ум пришла родная деревня Тисон. Девушка вспомнила всё, что с ней связано. Из-за неё она почти попалась на крючок. Но! Вирсавия вспомнила, что они сделали с ребёнком её деревни. Ставили эксперименты. Он, ребёнок, живой человек, был подопытным. Потом его отправили как шпиона, продав в рабство. А что же тогда с взрослыми? Остались ли ещё дети?
Идеология Партевии тоже не внушала доверия, хоть и звучала просто для простого населения. Но Люций капнул глубже. И Вирсавии это совсем не понравилось. Вивиан ничего не сказала. Зато её взгляд говорил о том, что она всё больше чувствует неприязнь к чужой стране. Её народ пугал светловолосую девушку. Синдбад и Вирсавия тоже, хотя и были исключениями.
Седьмой день следующей недели пребывания в Партевии стал для членов делегации выходным. Каждый мог заняться, чем пожелает. Октавиан и Люций остались во дворце. Они собирались подкупить некоторых чиновников словами, может даже деньгами, чтобы заключить пару выгодных договоров для Рем. Но дело сложное. Нельзя думать, что если Барбароссы нет, то он ничего не узнает. Сейчас в Партевии у власти другие люди. Подкупить кого-то будет очень сложно.
Юлий же направился в гости к главному главнокомандующему армии Партевии, который пришёл после Барбароссы. Военного интересует состояние армии прежде всего. Он как раз на днях приглашение получил. Понимает ли мужчина, что ему позволили прийти?
А вот Вивиан и Вирсавия остались не у дел. Поэтому они просто решили погулять по столице ещё раз. Предварительно они раздобыли национальные женские платья. А поскольку большинство девушек Партевии имеют тёмные волосы, свои девушкам пришлось завязать в пучки и спрятать под платки.
Столица, как и в первый день, сияла. И погода была хорошая. И люди радовались. Да, Вирсавии пришлось согласиться, страна сделала новый вдох. Свежий глоток воздуха. Вот светлая сторона произошедших перемен. Но даже счастливые лица не тронули бы Серендину. Интересно, знает ли принцесса то, что ведомо ей? Или гордость не позволяет Её Высочеству смириться с проигрышем? Образована, но не умна. И вот ей Вирсавия не имеет права уступать? Даже смешно.
— Сави, посмотри, какие нитки! Вышивка будет великолепна, — от посторонних лишних мыслей её отвлекла подруга. И синеволосая снова вспомнила былые деньки. Когда-то она только и делала, что зарабатывала своими умелыми ручками. Похвалу Юнана она тоже не забыла.
— Хочешь? — Вирсавия пробежалась взглядом по товару. Да, они прекрасны.
— Не могу выбрать, хотелось бы скупить всё, но денег не хватит, — Вивиан улыбнулась ещё шире, чем до этого. Уроженка Рема просияла и, кажется, забыла, где находится. Пока она выражала свой восторг, Вирсавия расспросила о цене. Из-за репараций цена возросла намного, по крайней мере для простого народа. Но покупатели всё равно были. Продавщица, девушка примерно их возраста, признала в них неместных. Но всё же рассказала, что дворянство, поддерживающее Барбароссу, часть своих богатств раздало населению столицы. Хотя это только слухи. Всё может быть. Ведь нужно выплачивать репарации Рем и другим странам. Где можно взять денег на всё остальное?
— Мы берём эти, эти и эти, — «пока не» волшебница указала на желаемый товар, отсыпала десять ремских золотых, не слушая смущённые возгласы и прося помалкивать. — Держи, — купленное отдала Вивиан. — Надо подкупить жён чиновников. Ты сказала, что вышивка получится великолепная, так что займись этим. Подружись с женщинами знати. Пока они ещё сохраняют своё положение, может этому сословию удастся продолжить существование. Это может пригодиться на ближайшие два года.