— Беда! — прервав идиллию, в дом вбежала соседка. — Эсла! У нас беда! — на лице женщины читался настоящее отчаяние и ужас. — Синдбад… — голос её дрожал.
— Скоро вернусь, — Юнан встал и направился к выходу.
Юнан был…
Даже слово такого нет! Удивлён, возмущен, ошарашен? Увы, не подходит.
— Синдбад из Тисоновой деревни, ты призываешься в ряды нашей доблестной армии! Тебе предписывается в течение трёх дней явиться в расположение войск. В случае неявки тебя будет ждать суровое наказание. Всё понятно? — гордый и властный голос… юнца! Да если он и старше Синдбада, то совсем чуть-чуть. А то, смотри, и младше может быть.
— А если я откажусь? — он не из тех людей, кто всё бросит и отступит. Но вот этот суровый взгляд явно ничего хорошего не предвещает. Видимо, задета чья-то гордость. Синдбад стерпит не только этот удар, он не слабак.
— Кто-то вроде тебя не в том положении, чтобы отказываться. Это военный приказ! — брюнет пытался оставаться спокойным, но ему жутко хотелось избить этого наглеца Синдбада.
— Я пришёл посмотреть, что тут происходит, вместо его матери, но… Что тут происходит? — ох, сколько недовольства. Партевия умеет поражать приезжих наповал.
— Синдбад получил повестку в армию, — какая-то женщина вызвалась ответить путнику, пока воины пытались разогнать людей. Получалось у них плохо. И какими бы сильными они себя не считали, но под взорами множества глаз они испытывали неловкость от презрения и ненависти.
— Хмф, значит, здесь всего лишь женщины и дети, — недовольно протянул командир Драгул. Он даже и не заметил, а другим бравым войнам было не до этого как обладательница синей шевелюры тихо, но быстро кинулась к избитому Синдбаду. Казалось, что он уже и не живой.
— Син, — синеглазая тихо позвала его. В голосе слышалась дрожь. Она кусала губы, чтобы не заплакать. Рано было слезы лить. В то же время хотелось взять и навалять этому выскочке, но она понимала, что ничего не выйдет. Синдбад из последних сил попытался подняться. Он улыбался ей, но глаза сверкали необузданной яростью. А Драгул всё продолжал:
— В этой деревне практически не осталось ресурсов, которые мы могли бы использовать. Нужно доложить об этом командованию, — а сколько самомнения в этом голосе!
— Всего лишь женщины и дети? — теперь Синдбад выражал не недовольство, а ненависть. Только вот одним ядом на мнение недоделанного аристократа (так его прозвала Сави) не повлияешь. — Не осталось ресурсов?! Да кем вы нас вообще считаете?! — он и так всё понимал, но остановиться уже не мог. Обладательница синих глаз не смогла его остановить. Одним движением руки он повелел ей стоять в сторонке. И именно в этот момент, когда нужно что-то сделать, в голову лезут слова Юнана!
— Ты меня слышал? — Драгул был удивлён, но начхать он хотел на недовольство очередного ресурса. — Для страны её жители — полезный ресурс, — командир не пожалел времени на объяснение. — Разве это не естественно, что каждый должен проливать кровь, пот и слёзы ради войны? Глядя на наших граждан, ты должен был знать, что быть полезным ресурсом значит только одно: нести военную службу! — интересно, он думал, что его поймут? А вот нет, ярость и ненависть Синдбада только росла.
— Говоришь, быть полезным значит служить в армии?! Как вообще можно так называть людей?! Моего отца призвали и он так и не вернулся, как и остальные мужчины этой деревни! Я ни за что не стану принимать в этом участия! Мы не орудия войны! — за свои слова Синдбад получил презрительные взгляды военных в свою сторону. Жители деревни поддерживали его. Только Драгул сохранял хладнокровие. Этот день много из Сина вытряс; сил не осталась стоять даже на ровной земле. Ноги подкосились, но Вирсавия успела подхватить брата, за что получила благодарную улыбку.
«Что за девчонка?», — только сейчас командир подразделения вооруженных сил обратил внимание на обладательницу синей шевелюры, но быстро забыл про неё. От криков возмущения простых людей военные начали паниковать. После им будет стыдно за такое поведение перед своим начальником, который сохраняет спокойствие даже в такой напряжённой ситуации. Они, Синдбад и Драгул, уже объявили друг другу свою войну.
— Можете шуметь сколько угодно, но получив повестку уже не отвертеться. Верно, Синдбад? — он говорил как-то снисходительно, высокомерно. А глаза хитро блестели, Драгул чувствовал своё превосходство. — Вы же понимаете? — он не останавливался. — Вы нужны Партевии! Все вы уже должны знать о появлении таинственного подземелья. Придворные маги говорят, что в нём скрыта великая сила, которую мы и представить не можем! Эта сила, которая может существенно повлиять на ход этой войны, — все понимали, к чему он клонит. Но всем было все едино. Ведь эта сила стоит многих жизней. А он всё не унимался:
— Мы должны заполучить её, чего бы нам это не стоило! Это императорский приказ Его Величества! — сказал как отрезал и так самодовольно добавил: — Синдбад, в итоге твой отец всё-таки это сделал. Не так ли? — Синдбад стоял как громом пораженный. А Вирсавию пытались удержать умные дамочки, которые понимали, что пора бы прекратить всё. Хоть у синеглазой и была заниженная самооценка, зажатость и стеснение, но вот в таких моментах готовься получать п***ы! В ход пойдёт вся кухонная утварь и что под руку попадётся, а бегает она быстро, так что не догонят. Но разум…
— Всё так и будет. Ты должен это понимать, — бросил напоследок Драгул и ушёл со своими людьми, которых ой, как хотелось избить обладательнице синей шевелюры. И неважно, что сил у неё как у среднестатистической девушки. А люди снова стали шептаться. Дети не хотели, чтобы Синдбад уходил.
— Син, ты… — только Вирсавия хотела его успокоить, убедиться, что всё в порядке, как наткнулась на пустой взгляд.
— Сави, иди домой, — а голос хуже чем у мертвеца. Хотя откуда ей знать, как говорит мертвый? — Расскажи матери и успокой её, если что. Ты сможешь, — понимающе кивнув, девушка поспешила удалиться, бросив напоследок:
— Возвращайся скорей!
— Проще говоря, — Синдбад смиренно объяснял Юнану положение дел в стране, — Партевия находится в состоянии беспрестанной войны с соседним государством, Рем. Всех трудоспособных мужчин отсюда призвали в армию. Но в последнее время они, похоже, набирают людей для этого подземелья, — и на всякий случай Син пояснил: — Подземелье — это то самое таинственное строение, что появилось на границе Партевии и Рема. Однако в этом подземелье погибло уже более десяти тысяч человек. Оттуда ещё никто не возвращался, — последнее он сказал с досадой. — И теперь военные собирают людей, чтобы отправить их в это губительное место. Но я ещё не могу умереть, — кареглазый заявил со всей решимостью. — Мама, Сави и остальные жители…
— Этого призыва никак нельзя избежать? — Юнан решил уточнить на всякий случай. То, что он здесь видел ему не понравилось. И это ещё мягко сказано.
— Ты ведь и сам видел: власть здесь принадлежит военным, а их приказы абсолютны. Если сопротивляешься — тебя заставят, даже казнить могут, — чем больше они разговаривали, тем меньше в Синдбаде проявлялось то, что вчера выражалось так ярко. Не было того огня, на который и шёл маги. — Если я соглашусь, то умру. Буду сопротивляться, тоже умру. И война никогда не закончится! Эта страна обречена! — всё больше и больше тьма поглощала его сердце, ярость и ненависть заполняли разум.
«Так не пойдёт».
Юнан наконец решился.
— И тебя устраивает такой порядок вещей? — косо глянув на Сина, Юнан стоял неподвижной стеной.
— Нет, конечно! — вспылил юноша. — Если война не закончится и эта страна не изменится, люди будут продолжать страдать. Но я ничего не могу сейчас сделать, — парень не понимал, какая ответственность на его плечах с этого момента.
— Ты можешь сделать это, — уверенно оповестил Юнан. Синдбад в недоумении посмотрел на путника, — У тебя получится. Но прямо сейчас тебе недостаёт силы… — маги замолчал, а после снова продолжил, будто бы убеждаясь в правоте своих мыслей: — Силы короля, способной изменить этот мир! — Юнан выбрал своего короля, но помогать не собирается. Будет он ещё…