Пролог. Первое покушение на Кора (1996)
27 марта 1996 года Соня Холледер и Кор ван Хаут забрали из детского сада своего сына Ричи. Кор припарковал машину перед их домом на улице Дёрлоостраат, но они не спешили выходить. Им было весело — Ричи просунул голову между передними сиденьями и подпевал Андреа Бочелли, исполнявшему его любимую «Funiculi Funicula»[2].
Моя мама оказалась у окна на кухне и видела, как к автомобилю Кора подошел человек в темном пальто. Соня заметила, что сзади к их машине подходит мужчина. Она подумала, человек хочет спросить дорогу, но выражение его лица настораживало. Мужчина подошел к машине и наклонился к окну со стороны Кора.
Соня рассмотрела его поближе и запомнила навсегда. Изжелта-бурое, испещренное морщинами лицо.
— Что ему нужно? — окликнула она Кора.
Кор повернул голову влево, но ответить не успел.
Человек направил на него пистолет и начал стрелять. Кор отпрянул в сторону и пригнулся, пытаясь спрятаться от пуль.
Соня закричала. На заднем сиденье был Ричи. А вдруг его ранили? Она открыла свою дверь и выскочила из машины. Чтобы не попасть под огонь, она упала на колени, распахнула заднюю дверь и вытащила Ричи. С ребенком на руках Соня вбежала в дом — дверь открыла мама, поспешившая ей на помощь.
Кор получил несколько пуль. Он вышел из машины и попытался погнаться за стрелком, но в шоке потерял ориентацию и двинулся в обратном направлении. Через пару сотен метров его подобрали соседи и принесли в дом. Там он потерял сознание и, истекая кровью, лежал в холле до приезда «Скорой».
Когда мама позвонила мне на сотовый, я была в своем офисе на улице Виллем Пийперстраат. Она прокричала, что в Кора, Соню и Рича стреляли.
— Нет! — воскликнула я. — Они живы?
— Живы. Но Кор ранен. Приезжай скорей, пожалуйста!
— С ним все плохо, да, мама?
— Не знаю, его увезла «Скорая».
В полной панике я закрыла офис и поехала на Дёрлоостраат. Дверь открыла Соня. Она упала мне на руки и зарыдала:
— Ас, в нас стреляли. Кора всего изрешетили!
— Куда ему попали? Он выживет? — спросила я.
— Они отвезли его в университетскую клинику. Ему попали в руку, плечо и спину, а одна пуля зацепила подбородок. Но жить будет, сейчас его оперируют.
— А Ричи? Он в порядке?
— Да, он наверху. В него не попали. Слава богу, он толком не понял, что случилось. Попробуй вести себя с ним, как будто ничего не произошло.
— Разумеется. Ты-то сама как?
— Нормально. Только грудь давит и спину больно. Как будто никак не могу отдышаться.
Мы поднялись наверх, к маме и Ричи. Ребенок играл на полу.
— Привет, солнышко, — сказала ему я. — Весело играешь?
Ричи поднял голову, увидел меня и возбужденно воскликнул:
— Асси, Асси! Огонь, огонь!
Я обняла его и ощупала маленькое тельце, будто убеждаясь, что в него действительно не попали.
— Слава богу, он в порядке, — сказала Соня.
Я взяла его себе на колени и спросила:
— Ну и что там с огнями? Давай-ка, рассказывай своей тете.
И малыш двух с половиной лет от роду рассказал мне свою версию случившегося. Очень нехороший дядя кидался в машину камнями, и от этого получались огни.
К счастью, Соня сразу же вытащила его из машины и унесла в дом, и ребенок не увидел истекающего кровью Кора.
Выстрелы по окнам машины он принял за камни и огни, и мы не стали его разубеждать.
— Такой плохой дядя! Но уже все, он ушел. Папа его прогнал.
Соня спросила:
— Можешь забрать Фрэнсис из школы? Надо ей сообщить, и я хочу, чтобы она была при мне. Не знаю, какой еще дурдом за всем этим последует, поэтому ей лучше быть со мной.
— Не вопрос. Заеду за ней прямо сейчас.
В школе я сказала охраннику, что я — тетя Фрэнсис и забираю ее с уроков, потому что она должна ехать со мной в больницу к своему папе, который попал в аварию.
Охранник объяснил учительнице, что я забираю ребенка, и очень удивленная Фрэнсис, увидевшая в окно, что я приехала в школу, вышла из класса.
— Привет, дорогая, — сказала я. — Пойдем, мне надо кое-что тебе сообщить. В твоего папу стреляли. Мама и Ричи были вместе с ним в машине.
Она замерла, побледнела и вцепилась в мою руку.
— Ас, папа погиб? — спросила она дрожащим голосом.
— Нет, он жив, но очень тяжело ранен. Он в больнице. Мама и Ричи в порядке. Поехали домой.
Вскоре после этого Соне позвонили из больницы. Кора прооперировали.
— Съездишь со мной к Кору? Я не хочу садиться за руль, меня до сих пор трясет, — сказала Соня.
— Конечно, я тебя свожу. И сама тоже хочу навестить Кора.