Я глубоко сожалела, что впустила его в свою жизнь, но при этом не могла себя в этом винить. В конце концов, что я о нем знала? До ареста я знала его как своего брата, но из-за разницы в возрасте не знала его как личность. Когда он угодил за решетку, мне было семнадцать, а когда через девять лет он вышел на свободу, я была матерью семейства с двумя детьми на руках. В течение этих лет его образ складывался у меня на основе тех редких позитивных моментов, когда он приходил мне на помощь. Но по-настоящему узнавать друг друга мы стали только сейчас.
— Астрид, этот югослав, которого ты вчера уволила, разгуливает по Зандворту с пистолетом и во всеуслышание грозится застрелить тебя. На твоем месте я бы отнесся к этому серьезно. Этот парень псих, — сказал мне один из работников. — Может, попросишь брата разобраться с этим. Он ведь защитит тебя?
— Посмотрим, что с этим делать, — ответила я.
Речь шла о посудомое, который полез в кассу и был за это уволен. Он воевал в бывшей Югославии и считался эмоционально неустойчивым. Для мытья посуды это было не слишком важно, но с учетом его угроз он становился поводом для беспокойства.
Просить Яапа не имело смысла. Он не переносил насилия, да и не произвел на этого парня нужного впечатления. Мне показалось, что Вим — единственный человек, который поможет мне решить эту проблему. Мне все равно нужно будет поставить его в известность, поскольку он хочет знать все, что происходит в его бизнесе.
В этот день Вим приезжал проверять Яапа. Я подошла к нему и легонько пихнула его локтем. Это означало — пойдем, мне нужно кое-что тебе сказать. Мы сели в его машину и приехали на парковку.
— Что случилось? — спросил Вим. Заранее раздраженным тоном, как обычно.
— Уволила одного парня, который полез в кассу. Теперь он разгуливает по городу с пистолетом и грозится меня застрелить, — сказала я.
— И что?
— Ну я подумала, может быть, ты сможешь что-то с этим сделать?
— А я что должен делать? Это чисто твоя проблема, разве нет? Значит, не надо было его увольнять.
— Но, Вим, он же деньги взял из кассы. Это же недопустимо, так ведь? У меня не было выбора.
— Выбор есть всегда! Давай-ка ты будешь решать свои проблемы сама. Не приставай с этим ко мне. Какая выручка была вчера?
Я посмотрела ему в глаза и все про него поняла.
Я ответила на его вопросы про выручку, мы вернулись в машину и снова приехали к ресторану.
— Заеду к Яапу попозже на неделе, — сказал он. Он жестом предложил мне выйти из машины и умчался от проблемы.
Я смотрела вслед его сверкающему «Мерседесу», чувствуя, как меня пнула действительность: девять лет я идеализировала своего братца на основе кучки приятных воспоминаний. Это уже в прошлом.
Я вернулась в ресторан, согласилась на предложение одного из сотрудников достать мне пистолет и заставила Яапа высверлить ячейку в полу нашей спальни. Я положила в нее пистолет. Если этот сукин сын хочет напасть на меня, добро пожаловать — он свое получит.
Летний сезон закончился, и не успели мы вернуться в Амстердам, как раздался звонок в дверь.
О нет, только не он опять, подумала я.
— Думаешь, я от тебя отстал, сестричка? — весело сказал Вим, когда я открыла дверь.
Хорошо хоть, что он не раздражен.
— Мне нужно, чтобы ты мне кое в чем помогла. Пойдем со мной.
Я взяла ключи, и мы вышли на лестничную клетку.
— Надо, чтобы ты присмотрела за одной дамочкой, — сказал он.
— Какой дамочкой? Ты о чем?
— У этой дамочки проблемы, и ей надо побыть взаперти пару деньков.
— Какого рода проблемы?
Его настроение переменилось.
— Может, хватит вопросы задавать? Надо просто сделать, что просят. Или попросить помочь мне — перебор?
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Просто побудь с ней пару дней и проследи, чтобы она не выкинула какой-нибудь номер. Собирай свое барахлишко, и поехали!
— Но, Вим, я же не могу просто так взять и уехать. У меня семья! И что я Яапу скажу?
— Яап, Яап, вечно этот долбаный Яап! Ты только о Яапе и думаешь! Слушай сюда. Если ты не сделаешь то, о чем я тебя прошу, у меня будут проблемы. А если проблемы будут у меня, то они будут и у Яапа. Уж я позабочусь, чтобы его отметелили по полной программе!
Вим запугивал меня. Яап всю дорогу ходил у него в виноватых, и он вполне мог сорвать на нем свое зло.
— Ладно, успокойся, я сделаю так, как ты просишь. Дай мне какое-то время, чтобы я договорилась, кто присмотрит за Мильюшкой.