На первое вечернее занятие все пришли свежие, только что из душа, с сияющими глазами. А мне было очень холодно, хотя я и вырядилась как капуста — футболка, фланелевая рубашка Грейвса и голубой шерстяной свитер. Конечно, я с большим удовольствием пошла бы сейчас в арсенал, но, по крайней мере, тема лекции была для меня новой. Препод, наконец, выкинул учебник и решил поучить нас чему-то другому.
— При атаке вервольфу нужно помнить, что его главная цель — незащищенный живот. — Лектор, светловолосый дампир, перестал постоянно буравить меня глазами. Он, правда, иногда замирал на месте на несколько мгновений, и кидал быстрый взгляд в мою сторону. Жуть. — Это вызывает сильное кровотечение, что дает нам дополнительный бонус — если вампиру удается бежать, он оставляет за собой кровавый след.
Ирвинг поднял руку.
— А почему не горло? — спросил он с видом умника-отличника, помогающего учителю. У него загорелись глаза, он весь подался вперед. — Клыки у волка похлеще любого оружия.
— Хороший вопрос, — кивнул лектор. Я еще не узнала его имени. — Кто-нибудь желает ответить?
Голос подал лохматый темноволосый вервольф из дальних рядов.
— Горло — чересчур маленькая цель. — Верхняя гyбa на миг поднялась, обнажив сверкающие зубы. — К тому же придется подойти к этой твари слишком близко. На расстоянии вытянутой руки гораздо безопаснее.
— И? — Препод поднял бровь. Никто не отозвался.
Я неуверенно подняла руку. В ту же секунду все взгляды обратились ко мне.
— Да? — Блондин-препод уже не насмехался. Он просто внимательно смотрел на меня, приподняв брови.
Боже… Как глупо… Сердце колотилось с космической скоростью.
— Вервольфы атакуют стаей? — рискнула я. — То есть, я хочу сказать… я, конечно, не очень много таю, но, по-моему, они хорошо умеют действовать как единое целое. Мне кажется, что дамп… дампиры… — Я споткнулась на слове и тут же почувствовала себя дурой. — Ну… я ни разу не видела, чтобы они сражались вместе, по крайней мере, в такой ситуации.
— Очень хорошо! — просиял лектор, словно получив от меня рождественский подарок. — Выбор живота в качестве цели особенно оправдан в том случае, если объект отвлечен другими членами стаи. Каковы стратегии отвлечения внимания вампира?
Я чувствовала себя, как будто выиграла приз. Наконец что-то настоящее! Не то что на обычном уроке истории, где все равно не скажут правду — так, какое-то сляпанное из кусочков и одобренное там, наверху, вранье, чтобы начисто убить всякий интерес.
Нет, это Истинный мир. Сколько раз я говорила папе, что в обычной школе мне делать нечего, потому как меня там ничему не научат. Обсуждали раз за разом…
Мысль о папе резанула по сердцу, и я постаралась переключиться на что-нибудь другое. Как я сейчас жалела, что без конца убегала от него и ссорилась с ним… Вот если бы я…
Нет, не надо… Я выпрямилась.
Грейвс странно глянул на меня и даже не удосужился поднять руку.
— Кровь, — сказал он. Слово упало в тишину зала, как камень в пруд. — Немного крови — и у них сносит башню.
По аудитории пробежал ропот. Ирвинг рядом со мной беспокойно дернулся. Скамейка скрипнула.
Губы препода скривились в ядовитой усмешке. Он нехорошо посмотрел на Грейвса.
— То есть они испытывают жажду крови.
— Скорее, хотят насосаться, — Ирвинг снова заерзал. Видимо, пытался привлечь внимание лектора. — Так ведь точнее? Откуда эта «жажда»?
— Чтобы благороднее звучало? — елейным голоском предположил Грейвс, и я не успела его остановить. Лектор заметно напрягся.
Боже. Ну вот.
Я мысленно перевела дух и кинула в аудиторию вопрос, который никогда не задала бы, не будь у меня цели отвлечь внимание.
— Мне хотелось бы знать, почему я ее не испытываю? И действительно ли у вампиров так сносит башню?
Я уселась поудобнее и ткнула локтем Грейвсу в бок. Сильно. Надеюсь, выглядело как случайность.
Студенты снова затихли. Я уже начала привыкать, что все затыкаются, когда я задаю очередной тупой вопрос. По крайней мере, я уже несколько дней чему-то училась, несмотря на то, что граждановедение и искусство перевоплощения — потеря времени. Вдруг хотя бы здесь не так ужасно.
Блондин облегченно вздохнул, но искоса глянул на Грейвса. Потом на меня — весьма сердито, честное слово.
— Некоторые светочи испытывают жажду крови, но не раньше, чем пройдет «становление». И совершенно верно — даже небольшое количество животворной жидкости может привести новоиспеченных носферату — или же, наоборот, старших и более опытных — в состояние значительной утраты рассудка, Интенсивность реакции зависит от того, насколько давно было предыдущее питание, и…