Пухленький младенец захихикал. Может, даже над Алариком, если Эйдан унаследовал характер своих родителей.
Жрец вскочил на ноги и отряхнул грязь со своих брюк.
— Надеюсь, это ты своему сыну, не мне, — заметил он сухо, опуская меч и кланяясь принцу.
Конлан расхохотался и поклонился в ответ. Парень, у которого глаза на лоб полезли, вероятно, от того, что величайший принц и верховный жрец Посейдона так небрежно шутят, подбежал и забрал у них тренировочные мечи.
— На моей памяти никто и никогда не называл тебя котеночком, — сказал Конлан сквозь смех. — Никто бы не осмелился.
— Уверена, когда он был в возрасте Эйдана, его мать так называла, — сказала Райли, озорно усмехаясь. — Ты же не всегда был высочайшим верховным жрецом, которого мы все знаем и любим, Аларик. Когда-то ты был чудным малышом, пускающим слюни и писающим в подгузник.
Аларик оскалился.
— Ваше Высочество, вы намеревались забить меня до бесчувствия деревянными мечами или своими разговорами?
Райли снова рассмеялась, нисколько не обидевшись. Будучи анэшей — эмоциональным эмпатом — она могла прочесть его любовь к ней так же легко, как и беспокойство Конлана по выражению лица. Аларик и Конлан были друзьями на протяжении веков, и сейчас, когда Атлантида готовилась снова занять надлежащее ей место на поверхности земли, проблемы продолжали прибывать, столь же серьезные и стремительные, как и атаки Конлана на тренировочной площадке.
— Кстати о подгузниках, каким бы удовольствием не было смотреть на вас двоих с голым торсом и в поту, мне необходимо отлучиться, чтобы переодеть сына. Увидимся за завтраком?
Райли потянулась, чтобы поцеловать мужа, и Аларик был вынужден отвести глаза, ослепленный той глубиной эмоций, которую супруги разделяли между собой. Но даже он, пробывший в одиночестве так долго, и у которого не было ни малейшей перспективы обрести когда-либо свое счастье, не мог завидовать своему принцу и другу, его любви и счастью, которые он обрел с Райли.
Какое-то время Конлан смотрел, как его жена с сыном идут в сторону дворца, но затем, вздохнув, обернулся к Аларику.
— Какие новости?
— К сожалению, ничего утешительного. Ученые, которых Бреннан и Тиернан остановили в Соединенных Штатах, далеко не единственные, кто работает над проблемой порабощения оборотней. В Европе, очевидно, полным полно низкооплачиваемых ученых, преследующих эту же цель. Наши источники сообщают, что проблема не только в том, что непрекращающееся порабощение оборотней вампирами распространяется по Европе, но еще и то, что главарь находится то ли в Интерполе, то ли в новом отделе Паранормальных оперативников Скотланд-Ярда.
Конлан саданул кулаком об ладонь и выругался.
— Нет счета плохим новостям. Что в Европе?
Аларик поднял руку ладонью вверх, и на ней возникла светящаяся сине-зеленая энергетическая сфера принимающая форму Европы. Он сжал ладонь в кулак и изображение исчезло.
— Вампиры объединяются. Ходят слухи, что сформировался международный консорциум вампиров, и планируется нанести согласованный удар по всем человеческим повстанцам, используя порабощенных оборотней.
— Квинн и ее коллеги, наконец, нащупали их больное место, не так ли?
Аларик гордился, что только чуть вздрогнул, услышав ее имя.
— Сестра твоей жены — лидер повстанцев всей Северной Америки, Конлан.
И она же женщина, в которую влюблен Аларик. Не то чтобы он когда-нибудь смог произнести эти слова вслух.
Конлан посмотрел на него с долей сочувствия, и Аларик намеренно стер всякое выражение со своего лица.
— Квинн постоянно на связи с другими повстанцами со всех уголков земного шара. Хотя новые законы затрудняют опозиционные выступления.
Несмотря на ту опасность, которую представляли вампиры, или возможно именно по этой причине, все больше и больше человеческих наций издавали законы, гарантирующие вампирам равные права по защите. Так же как и оборотням. У Аларика не было проблем с большинством оборотней, которые просто пытались мирно жить своей жизнью. Те немногие, что были изгоями, походили на человеческих преступников.
Но если вампиры преуспеют в порабощении оборотней, чего им никогда прежде не удавалось, они получат готовую армию воинов, гораздо более сильных, чем любые человеческие солдаты. И оборотни могли легко и просто создать больше себе подобных. По меньшей мере, это будет кровопролитие вселенского масштаба.
— Кристоф в Лондоне, не так ли?
— Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, ведь сам его туда и отправил, — ответил Аларик, вопросительно изогнув бровь. — А в чем дело?