— Из газет. Он украл меч Вильгельма Завоевателя, который зовется «Победитель», и в процессе убил трех охранников. Неужели вы не знаете?
Все присутствующие разом стали удивленно и взволнованно что-то бормотать, а Кристоф, вежливо, как мог, пробрался к Фионе. Она просто застыла, став островком тишины среди всего этого шума. От ее лица отхлынула кровь.
— Это неправда, — прошептала она, когда Кристоф подошел к ней. — ТЫ же знаешь, что это неправда.
— Я знаю. И нам нужно узнать, что случилось на самом деле. — Машинально он взял ее за руку, чувствуя неожиданно горячее и решительное желание защитить ее от этой и любой другой опасности.
— Кто-то повысил ставки, и нам надо узнать кто это и где их найти. Тогда мы сможем вернуть меч.
Губы Фионы дрогнули в полуулыбке, которая тут же пропала.
— О, ммм, это все? Рада, что ты можешь напомнить мне, как все это просто. Но это не единственная проблема.
Женщина, сообщившая новости, продолжала говорить:
— Би-би-си[16] назвала Алого ниндзя Кровавым, а представитель Скотленд Ярда сообщил, что поимка этого преступника стала их основной задачей.
При этих словах разговоры разгорелись с новой силой, а Фиона побледнела еще больше. Кристоф осмотрелся в поисках ближайшего выхода, и увидел Деклана, заходящего через заднюю дверь и с изумлением рассматривающего шумную толпу.
— Мне кажется, что не стоит об этом говорить при детях, — заметил Кристоф подошедшей к ним хозяйке магазина.
— Вы абсолютно правы. — Она хлопнула в ладоши и крикнула:
— Слушайте все, давайте не говорить здесь о преступниках. Леди Фионе пора уходить. Давайте сердечно поблагодарим ее.
— Спасибо, леди Фиона, — послушно сказали не только дети, но и некоторые родители.
— Всегда пожалуйста, мне здесь очень понравилось, — ответила Фиона, сохраняя любезность и самообладание даже под таким сильным давлением. Его восхищение ею возросло в несколько раз. С такими качествами она стала бы превосходной воительницей.
Деклан взял все на себя и вывел их всех из магазина, бормоча что-то о другой встрече, извиняясь и объясняя, как они спешат, с таким очарованием, что через несколько минут он, Кристоф и Фиона уже сидели в машине и снова пробирались через ужасный кошмар лондонского дорожного движения. Фиона наклонилась, чтобы поговорить с водителем, который снова стал сердито глазеть на Кристофа с той минуты, как они сели в машину.
— Шон, отвези нас к Лондонскому Тауэру.
— Сейчас? Ты хочешь вместе с ним притвориться туристами? — переспросил Шон, прищурив глаза и с угрозой глядя в зеркало заднего вида. Кристоф и в лучшем случае терпением не отличался, но все имеет свои пределы.
Наклонившись вперед, он тихонько сказал так, чтобы его услышал лишь водитель:
— Слушай, мальчик, я не знаю, и мне наплевать, чем вызвано подобное отношение, но Фиона сейчас в расстройстве, поэтому заткнись и делай, что приказано. Мы с тобой разберемся во всем потом.
Шон заворчал, но увидев выражение сияющих глаз Кристофа, проглотил все возражения и повел машину к Тауэру.
— Дела плохи, Шон, — сообщила Фиона, рассказав ему о словах той женщины. Водитель включил радио.
Диктор новостей как раз рассказывал об этой истории:
— … перед самым рассветом. Охрана Тауэра сообщила, что они располагают доказательствами, что преступление совершил Алый ниндзя, потому что он оставил свою визитную карточку прямо на месте событий. Официальные лица пока отказываются обсуждать, почему Алый ниндзя взял лишь меч «Победитель». Мы обязательно сообщим, если появятся новые сведения. Через полчаса будет прямое включение с пресс-конференции лорда Фейрсби с места событий. Переходим к другим новостям…
Шон выключил радио. Фиона закрыла глаза и сжала лежащие на коленях руки в кулаки.
— Это конец. Все, ради чего я работала — пропало. Все кончено.
Деклан взял сестру за руку.
— Фи, не говори так. Это же только один меч. Мы можем найти что-то другое. Или вообще перестать этим заниматься. Ты же знала, что все когда-нибудь закончиться.
Фиона горестно застонала, прервав поток слова брата.
— Нет, — сказал Кристоф, не сводя глаз с ее слишком бледного лица. — Не в этом дело, Деклан. Ей наплевать на меч. Ну, может, не слишком сильно. Фиону заботит ее репутация, ее честность. Алый ниндзя никогда никому не вредил, лишь помогал нуждающимся и воздавал должное вампирам с их бесконечной жадностью и жаждой власти. Теперь они говорят, что ниндзя — убийца. Это едва ли не худшее из того, что могло произойти с твоей сестрой, поэтому ей так плохо.
16
Брита́нская широковеща́тельная корпора́ция, сокр. «Би-би-си́» (англ. British Broadcasting Corporation, сокр. BBC) — комплекс радио-, Интернет- и телевещания Великобритании.