— Что бы ты сказала, если бы она не была ребенком?
Изабелла закатывает глаза.
— Поверь мне, тебе лучше не знать.
Я подхожу к ней ближе. Я так близко, что возвышаюсь над ней.
— Поверь мне, я хочу.
— Я не собираюсь тебе говорить. — Она разворачивается и уходит.
Улыбка играет на моих губах, когда я смотрю, как она уходит. Изабелла, похоже, из тех, кто играет с трудностями, и по какой-то причине мне очень нужно услышать, что она думает обо мне.
4
ИЗАБЕЛЛА
Уже семь часов вечера, когда я прибываю на место проведения благотворительного мероприятия в холле одного из крупнейших отелей Манхэттена. Войдя внутрь, я с удивлением обнаруживаю, что зал заполнен сотнями людей. Мы хорошо прорекламировали мероприятие в социальных сетях и раздали флаеры всем, кто захотел их взять. К тому же скоро выборы, и политики прикрываются такими мероприятиями, как это, чтобы получить голоса. Мне все равно, каковы их мотивы, главное, чтобы мы собрали достаточно денег для пациентов, которые не могут позволить себе расходы на лечение.
Держа в руках кремовую куртку из искусственного меха, я оглядываюсь по сторонам в поисках Наоми. Она сказала мне, что уже почти пришла, когда мы разговаривали по телефону пятнадцать минут назад. Но я ее нигде не вижу.
На коже головы появляется ощущение колючести, как будто кто-то наблюдает за мной. Я знаю, что это не Элио. Он ни за что не рискнул бы показаться в таком месте, поскольку, судя по всему, ведет затворнический образ жизни. Если, конечно, он не послал кого-то следить за мной.
Я еще крепче сжимаю куртку, сердце сильно колотится в груди. Ощущение колючести не покидает меня, поэтому я предполагаю, что тот, кто за мной наблюдает, все еще не спускает с меня глаз.
Боже, мне нужно выпить пару стаканов.
— Иза.
Я вздрагиваю от внезапного выкрика моего имени. Я узнаю голос Наоми, но меня сильно трясет из-за адреналина, бурлящего в моем теле. Я тяжело дышу, и мой желудок не перестает бурлить. Кажется, меня сейчас стошнит.
Повернув голову в сторону голоса Наоми, я смогла заставить себя улыбнуться. Она была взволнована этим событием, и я не хочу портить ей настроение, заставляя ее вместо этого беспокоиться обо мне.
— Вау. Ты выглядишь великолепно.
— Спасибо. — На мне черное платье с рукавами и кремовый жакет из искусственного меха. Черная сумочка и туфли на каблуках - из Zara. Я на мели, поэтому не могу позволить себе дизайнерские вещи, но у меня точно хорошее чувство моды. — Ты тоже неплохо выглядишь.
Наоми крутится вокруг себя, чтобы я могла полностью рассмотреть ее платье. У Наоми есть одна особенность: она всегда старается выглядеть наилучшим образом, куда бы она ни направлялась. В отличие от меня, которая тратит большую часть своих доходов на уход за бабушкой и выплату студенческих кредитов, Наоми тратит свои деньги на хорошую одежду и обувь.
— Спасибо.
Директор больницы выходит на подиум и приветствует всех. Он рассказывает, почему это мероприятие важно и сколько мы хотим заработать на нем.
Я беру с подноса два бокала белого вина и передаю один из них Наоми.
— Как думаешь, в этот раз мы сможем превзойти нашу цель? — Мы хотим заработать на благотворительном мероприятии не менее двухсот тысяч долларов.
Она отпивает глоток вина.
— Думаю, у нас получится. Оглянись вокруг, эти богатые люди, вероятно, собрались здесь, чтобы посоревноваться друг с другом, кто пожертвует больше денег.
— Ты права. — Я очень надеюсь, что так и будет. Я не против устроить для них конкурс, если это подвигнет их пожертвовать больше денег. Готова поспорить, что большинство из них могли бы пожертвовать по тысяче долларов, и это даже не ударило бы по их банковским счетам. — Надеюсь, мы заработаем больше.
Одна из старших медсестер выходит на подиум и начинает аукцион по продаже старого медицинского оборудования. Некоторое принадлежат основателю больницы.
Я поднимаю бокал к губам и делаю глоток вина, когда Наоми спрашивает:
— Ты не видела нигде мистера Романо?
Кажется, вино попало мне в дыхательное горло, потому что я поперхнулась. Поставив бокал на стол позади себя, я бью себя в грудь, прикрывая рот, пока кашляю. Глаза слезятся, и я стараюсь не привлекать к себе внимания. Все молча слушают старшую медсестру, и будет неловко, если я сейчас подниму шум.
Наоми корчит рожицы. Она смотрит на меня так, будто я шестирогий инопланетянин с огромными глазами и зеленой кожей.
— Что это за реакция?
Я прочищаю горло. В нем все еще чувствуется легкое раздражение.
— Какая реакция?
— Такая реакция. — Наоми недоверчиво смотрит на меня, потом поджимает губы, ее глаза озорно блестят. — Между вами что-то происходит, о чем я не знаю?
Я фыркаю и пожимаю плечами.
— Не глупи, Наоми. Мы едва знаем друг друга. Как вообще между нами может что-то происходить?
Если только я не пытаюсь заманить его прямо на территорию его врага и не чувствую себя при этом ужасно. Прошло уже несколько дней после разговора с Элио, но я так и не смогла принять решение.
Я забочусь о своей бабушке больше, чем о ком-либо еще, но Винсент - хороший человек, по крайней мере, в той его части, которую я знаю. Он добрый, и мир вокруг меня замирает, когда он улыбается. Как я могу причинить ему боль? Как я могу стать причиной его смерти, когда я стала медсестрой, чтобы спасать жизни?
— Не лги мне, девочка. Я видела, как ты краснела рядом с ним сегодня утром.
— Это было... — Я подняла бровь. — Ты наблюдала за нами утром?
Наоми кивает.
— Я не хотела подслушивать или что-то в этом роде, но мне кажется, что он тебя привлекает. Мы дружим уже много лет, и я не видела, чтобы ты так вела себя с кем-то еще.
Я беру еще один бокал с нового подноса, который несет проходящий мимо сервер. Я твердо решила твердить себе, что Винсент меня не привлекает, поэтому лучше не слышать этого от кого-то другого.
— И как я вела себя рядом с ним?
— Ты грубила без причины и хвалила его за спиной. Ничего не напоминает?
— Да ладно. Как это доказывает, что он мне нравится?
— А как иначе? — Наоми ткнула меня в ребро, и я рассмеялась. — Девушки ведут себя так, когда им нравится парень. Не прикидывайся дурочкой.
Я поднимаю голову и вдыхаю. Она меня раскусила, и я не решаюсь это отрицать.
— Может, я просто сексуально неудовлетворена.
Она потягивает вино и кивает головой в знак согласия.
— Может быть. Ты не была сексуально активна с тех пор, как... — Она делает паузу и считает на пальцах до пяти. — Пять лет? Я знаю, что у тебя не было секса со времен школы медсестер, и я совершенно уверена, что у тебя там уже растет паутина.