— Лежит у меня в сейфе. Но разумно ли им пользоваться?
— Разумнее, чем покупать новый.
— Ты прав, — согласился Этан. Он достал из сейфа револьвер с коробкой патронов и закрыл сейф. — На всякий случай сначала немного потренируйся. Из него давно не стреляли. Когда ты собираешься это сделать?
— Сегодня вечером.
— Если понадобится алиби, скажем, что мы всю ночь обсуждали семейные дела.
— Нужны деньги, Этан. Вдруг она спрятала чек. Сначала придется пообещать ей деньги. Стрелять буду, когда она принесет чеки.
— Подожди здесь, — неохотно согласился Этан. — Съезжу в город за деньгами.
Курт позвонил Чарлен и сообщил, что брат поехал за деньгами.
— Он хочет, чтобы я привез их тебе домой вечером. Одиннадцать часов устроят?
— Меня устроит любое время, милый… И захвати бутылку шампанского. Нужно отпраздновать это событие.
— Конечно. — Он дотронулся до револьвера. — До вечера…
Когда к дому подъехала машина, Норма Пеннингтон вязала свитер для Курта. Она не знала сидевшего за рулем молодого человека. Рядом с ним сидел Том Коггинс. Он много лет возглавлял полицию их городка.
Коггинс выбрался из машины и направился к ней.
— Доброе утро, мисс Норма! — поздоровался он, дотронувшись до козырька фуражки. — Этан дома?
— Что… что-то случилось, шеф Коггинс?
Полицейский снял фуражку и вытер лицо платком.
— Боюсь, случилось. Ночью была убита Чарлен Норрел.
— Чарлен!..
— Если вы не возражаете, я хотел бы поговорить с Этаном.
— Я… я скажу ему, что вы приехали. — Она попятилась, потом повернулась и вбежала в дом.
Этан работал над документами в кабинете.
— Полиция, брат! — задыхаясь от бега, сообщила Норма. — Эта… эта женщина… подруга Курта… ее убили.
— Где они? — спокойно спросил Этан.
— Кто?
— Полиция, дура.
— В саду. — Она махнула рукой куда-то в сторону. — Шеф Коггинс и с ним еще кто-то.
— А Курт где?
— Кажется, еще спит. Я слышала, как он вернулся домой в половине пятого утра. Наверное, опять пропьянствовал всю ночь.
— Не сомневаюсь. Разбуди его и скажи, чтобы немедленно спускался. Я поговорю с Коггинсом.
Дверь открылась, и в кабинет вошли Коггинс и молодой полицейский.
— Извиняюсь, что вошел без приглашения, Этан, — сказал Коггинс вместо приветствия, — но дело не терпит отлагательств.
Этан был явно недоволен. Он кивнул и бросил сестре:
— Сходи за Куртом, Норма.
— Она рассказала, зачем мы приехали? — поинтересовался начальник полиции.
— Кто-то убил Норрел? Надеюсь, вам известно, что Курт был не единственным мужчиной, с которым она встречалась?
— Надеюсь, обо мне не говорят плохо? — в комнату вошел заспанный Курт.
— Ничего не говори, — первым делом предупредил его Этан, потом повернулся к полицейским. — Мы с Куртом всю ночь работали в этом кабинете, с девяти часов вечера до восьми утра. Он…
— Боюсь, это не поможет, Этан, — тяжело вздохнул шеф полиции и повернулся к подчиненному. Тот достал из кармана револьвер. — Мы нашли этот револьвер около дома мисс Норрел. Похоже, его обронил убийца. Он зарегистрирован на имя вашего отца, Трэвера Пеннингтона, но поскольку последние десять лет Трэвер находится в больнице…
— Но это же тот револьвер, который лежит у тебя в сейфе, Этан! — воскликнула Норма.
— Не лезь в это, сестра! — рявкнул Этан и хмуро посмотрел на Коггинса. — Я еще раз повторяю, что мы с Куртом всю ночь проговорили в этом кабинете.
Курт ухмыльнулся и покачал головой.
— Извини, Этан, но я не могу подтвердить твои слова. Дело в том, что шеф взял меня вчера ночью, вернее, сегодня. В четвертом часу.
— Верно, — вмешался в разговор Коггинс. — Мы сделали налет на заведение Бенджи, сегодня там как раз играли по-крупному. Курт был одним из задержанных игроков. Они играли с восьми часов вечера, а судмедэксперт уверен, что Чарлен убили в районе полуночи.
— Деньги, — тихо подсказал молодой полицейский начальнику.
— Да. Этан, вы вчера, случайно, не взяли в банке довольно крупную сумму денег?
— К чему вы клоните? — возмутился Этан Пеннингтон.
— Кто-нибудь может подтвердить, что с одиннадцати вечера до часа ночи вы находились дома? Что нам еще остается думать: револьвер, деньги… — пожал плечами шеф полиции. — Может, она пыталась вас шантажировать, Этан?
Курт сделал шаг и оказался между полицейскими и братом.
— Мы, Пеннингтоны, друг за друга стеной, шеф Коггинс. Этан, возможно, не знает своих прав, но мне они известны. Он может не отвечать на ваши вопросы без присутствия своего адвоката. — Он повернулся к брату и смело улыбнулся. — Выше голову, Этан. Я найму тебе лучшего адвоката.