- Что это? – испуганно спросил он.
Дэвид увидел, как тело Северуса вновь обволакивала тёмно-фиолетовая энергия, но в этот раз её было куда больше. Она бурлила, словно кипящая жидкость. Дэвиду одновременно было противно и страшно лицезреть происходящее. Эта тёмно-фиолетовая энергия поднимала тело Северуса на ноги, как будто он был марионеткой. Дэвид подбежал ближе. Северус резко поднял голову и ударил кулаком по носу противника. Тот отлетел так далеко, что непроизвольно сделал несколько кувырков в воздухе, а потом упал на водную поверхность. Дэвид скрючился от невозможной боли и закрыл ладонями лицо. Это было столь неприятно, что мальчик немного захныкал. Судя по всему, Северус сломал ему нос. Слизеринец сам не понимал, что с ним происходит, и с ужасом наблюдал за происходящим. Он пытался сопротивляться, но тёмно-фиолетовой энергии становилось больше. Она полностью поглощала тело подростка. Северус громко рычал. Он вновь принял абсолютно аналогичный облик, как на экзамене в Запретном лесу. Северус опустился на четвереньки, оттопырив пальцы рук в разные стороны. Его рубашка порвалась из-за того, что тело стало больше, и теперь он походил на монстра, у которого Солнечная печать светилась золотым. Энергия вокруг него была настолько мощной и обжигающей, что заставляло воду испаряться.
Дэвид никак не мог оправиться от удара в нос. Наконец он смог рассмотреть преобразившегося Северуса, очень мало его напоминавшего. Сейчас перед Дэвидом стоял какой-то неведомый монстр на четвереньках и чудовищно рычал. Северус махнул двумя руками, создав мощную воздушную волну. Дэвида окатило водой, и он увидел стремительно приближавшегося к нему однокурсника. Тот замахнулся на противника и сильно полоснул когтями, от чего Дэвид отлетел на несколько метров.
- Так вот какой ты, Снейп! – пробормотал сам себе и бросился бежать прочь, но Северус рванул за Дэвидом прямо на четвереньках, словно он был пантерой.
Дэвид понимал, что не сможет долго убегать.
- Конфринго! Инсендио! – он отчаянно метал заклинания в Северуса, которые ему были ни по чём. – Адеско Файр! – произнёс Дэвид, и в бегущего Северуса полетело гигантское огненное облако.
Монстр вбежал прямо в него. Огненное облако коснулось воды, и произошло масштабное испарение, вызвавшее туман, в котором наконец показался силуэт превращённого Северуса. Он выставил когтистую руку вперёд, и из-под воды, где стоял Дэвид, начали расти массивные водоросли, напоминавшие извивающуюся лозу, от которых мальчишка умело уворачивался. Он делал широкие прыжки по волновавшейся реке, пытаясь убежать, но это оказалось напрасным, потому что одна из водорослей смогла связать Дэвида. Жестикулируя, Северус своим творением впечатал связанного противника в скалу. Дэвид упал на берег, но быстро очухался и попытался убежать вновь. Позади него выросла огромная каменная ладонь, управляемая Северусом, которая схватила Дэвида.
- Вот ублюдок! – выругался он. – Что ж… В таком случае, время пришло… – и его кожа приняла сиреневый оттенок, полностью покрыв тело.
Северус притянул к себе наколдованный каменный кулак, схвативший Дэвида, и, когда тот приблизился, монстр со всей силы ударил противника кулаком, издав при этом пронзительное рычание. Дэвид отлетел в сторону, прочертив ногами по каменистой поверхности и впечатался спиной в скалу.
«Я чувствую что-то странное», – пронеслось в мыслях Северуса. – «Будто кто-то приближается сюда… Неужели это…»
Дэвид ехидно хихикал, как перед началом битвы. Он опустился на четвереньки, и с ним начало происходить что-то не менее странное, чем с Северусом. Его волосы приняли тёмно-фиолетовый оттенок и стали гораздо длиннее.
- Это правда, что ты особенный, – голос Дэвида тоже начал меняться и становился грубее, – но я более особенный… – он злорадно засмеялся.
Северус с ужасом наблюдал за происходящим. Дэвид превращался в ещё более ужасного монстра.
- Это ты называешь особенностью?! – спросил разъярённо Северус. Даже при таком свирепом голосе в нём слышались обида и разочарование.
- Я чувствую, что одолею тебя! – продолжал хихикать Дэвид и с восхищением разглядывал свои ладони с отросшими когтями.
Северус издал пронзительное рычание и рывком на четвереньках устремился вперёд, приготовившись нанести удар Дэвиду, но тот лишь одарил его ехидным оскалом, продемонстрировав свои отросшие клыки. Новоиспечённые монстры сцепились в бою, ничего не было понятно из-за клубившихся сгустков пыли. Северус решил приостановиться, потому что почувствовал, как в этот раз он ударил что-то плотное и массивное. Когда пыль рассеялась, Северус ужаснулся. Он увидел огромное, выросшее, покрытое грубой кожей крыло, как у летучей мыши. Оно распрямилось и с силой отбросило слизеринца в противоположную сторону. Северус впечатался спиной в скалу на другой стороне реки. Удар был настолько сильным, что он еле открыл глаза, но лучше бы они этого не видели… Дэвид сидел на корточках, опустив голову вниз. За сильно отросшими волосами лица не было видно. Под рубашкой Дэвида на месте второй лопатки что-то сильно надулось и желало пробиться. Ткань одежды лопнула, и выросло второе такое же крыло. Они были настолько отвратительны, что походили на огромные тощие ладони с длинными перепончатыми пальцами.
Горделивость Дэвида продлилась недолго. Его вдруг скрючило от боли.
«Моё тело сейчас слишком слабо, чтобы принять такую силу», – подумал он. – «Времени совсем мало…»
С Северусом тоже происходило что-то странное. Он помнил, что до полного созревания магического ядра ему не следовало прибегать к этой силе. К тому же, неизвестный голос сказал, что Солнечная печать в этом облике оскверняет тело сильнее обычного.
- Пора заканчивать с этим! – ухмыляясь, прокричал Дэвид, пытаясь скрывать свою боль. Он выставил ладонь, и в ней появилась огненная сфера.
Северус сделал то же самое, и в его ладони появилась сфера, идентичная той, которую он применял на крыше Хогвартса.
«Прости меня, Анна…» – сказал он про себя.
Ребята синхронно сделали широкий прыжок и устремились навстречу друг другу. Северус парил в воздухе, а Дэвид использовал крылья. Они направили сферы против друг друга и столкнулись воедино, образовав огромную вспышку, внутри которой оказались сами. Пользуясь моментом, Дэвид второй рукой успел ударить противника, вновь сломав ему рёбра, а Северус целился в голову, но задел когтями один глаз, сильно его полоснув.
Вспышка, внутри которой находились мальчишки, превращалась в чёрную сферу снаружи и белую внутри.
Люси была уже совсем близко. Солнечное затмение по-прежнему не прекращалось.
- Я чувствую такую мощную и очень тёмную энергию, – сказала она сама себе взволнованно.
Чёрная сфера росла, она задевала и одновременно рушила склоны скал. Солнечное затмение прекратилось, и небо затянуло тучами. Послышались раскаты грома. Сфера настолько задевала водопад, что воду отбрасывало огромными струями вверх. Затем сфера вновь стала белой вспышкой, напоминая белый карлик. Для Дэвида с Северусом время остановилось. Они парили в белом пространстве, одаривая друг друга томными взглядами.
Вспышка постепенно исчезла, привычные окрестности вновь стали различимы. Новая сила мальчиков их покинула, и они приняли прежний облик.
Дэвид быстро понял, что у него больше нет ужасных крыльев, и вот-вот они с Северусом начнут падать. Он поймал товарища и аккуратно положил его на каменистый берег реки, после чего встал рядом. Дэвид смотрел на бывшего напарника, но тот так и не пришёл в себя.
Вдруг он заметил, что рядом со слизеринцем лежал какой-то непонятный сиреневый шар, размером с ладонь. Недолго думая, Дэвид решил забрать его себе. Он не смог его нормально рассмотреть, потому что второй глаз ничего не мог видеть и сильно кровоточил. Скорее всего, Дэвид не сможет им пользоваться больше никогда, если ему никто не поможет. Теперь все надежды были на могущество Антареса.
Дэвид нашёл неподалёку свой рюкзак, который Северус сбросил с себя ещё до того, как превратился в чудовище. Гриффиндорец открыл его и решил убедиться, что все вещи целы. Тем более большинство из них лежало в Рожественском носке. Мальчик был ужасно измотан, голоден, не говоря уже о сильных увечьях. Помимо всего перечисленного, он замерзал. Дэвид вдруг вспомнил о том самом подарке – он быстро достал из носка вязаный красный шарф и обмотал вокруг шеи.