— Ильхан, мои люди доложили о содержимом тайного арсенала Брайана, который так обеспокоил всех, и я представляю доклад вам для рассмотрения, — ткнув в кнопку передачи ноутпьютера, она переслала данные на планшет Николая.
Керенский уставился на дисплей долгим взглядом, в то время как остальные ханы резко смолкли. Все следили за ним, пытаясь предсказать его дальнейшие действия. Мак-Эведи этого делать не стала. Она знала Николая годами, и давно уже усвоила, что гадать по нему бесполезно. «Он раб своих страстей и эмоций». Изменчив, и, в то же время, сострадателен.
— Арсенал, действительно, ценная находка, — наконец произнес Николай, разбивая тишину. — Две дюжины боевых мехов, тактическое ядерное оружие, ящики запчастей, включая запасные ядерные двигатели и актуаторы. Владение подобным может временно поколебать баланс сил между нашими людьми. Равное распределение подобного количества ценностей существенно и важно для всех.
Саре хотелось заговорить, но она помнила, насколько Николай ненавидит, когда его перебивают. Ей хотелось сказать, что мехи в ужасном состоянии, что некоторые из них боя так и не увидят, будучи разобранными на части. Ей хотелось указать, что ряд запасных узлов безнадежно испорчен сыростью и коррозией, но Николай знал всё это, рапорт был у него, и не было смысла пытаться.
Ильхан продолжил:
— И было бы неверно взять и позволить Росомахам или какому другому одному клану заполучить подобную находку, следовательно, как ильхан, я должен определить наилучший выход. Каждое оружие, и каждая звезда мехов достанутся тому из кланов, который лучше всего проявит себя в испытаниях владения.
Сделав дело, Николай медленно опустился в кресло.
— Прошу прощения, ильхан, — сказала Мак-Эведи, — но мне хотелось бы сообщить о том, что некоторые из найденных артефактов принадлежат подразделению моего отца, 331-й дивизии. Уже один это факт говорит об их возрасте и состоянии. Данные мехи стары, и многие из них уже не смогут сражаться. Качество остального содержимого также сомнительно, учитывая сроки и условия хранения. Ядерные боеголовки представляют собою лучшее из имеющегося. Со всем почтением, я бы предложила только их рассматривать стоящими подобного внимания.
— Не согласен, — встрял хан Огненных Мандрилов. — Наш ильхан сказал свое слово, и мы обязаны его уважать. Я уверен, что мои мандрилы с удовольствием примут эти мехи.
Согласное ворчание остальных ханов соединилось в едином хоре. Кашлянув, заговорил хан Керридж:
— Если наша почтенная коллега из Росомах желает оспорить мудрое решение ильхана, она должна делать это в испытании отказа.
Мак-Эведи уставилась на хана Вдоводелов. Да, она должна была оспорить решение, не было другого выхода. Сделать иначе — всё равно, что предложить другим кланам усилить нажим на её Росомах.
— Я не испытываю к ильхану ничего, кроме глубочайшего уважения, но в то же самое время данный бункер является собственностью клана Росомах. Ваши кланы, за исключением Нефритовых Соколов, не имееют ни малейшего отношения к его находке или раскопкам. Может вам и хочется расклевать его труп, подобно эдемским грифам, но я не собираюсь стоять и смотреть, как это все происходит.
— Так что, со всем моим уважением к Совету, Росомахи оспорят данное решение ильхана.
В то время как остальные ханы ёрзали, Николай понимающе склонил голову:
— Да будет так. Кто из Большого Совета будет представлять меня в данном испытании?
Торги начались незамедлительно. Николай спросил, какими силами Мак-Эведи намеревается защищать арсенал. Оглянувшись на сахана Робертсона, она получила одобрительный кивок.
— Единство нашего клана под угрозой, тем самым, хан Робертсон и я сама будем биться за нашу честь.
Торг был быстр и яростен, и многие из кланов либо отсиделись, либо не пожелали рисковать, приберегая силы на торги за содержимое арсенала, если Росомахам случиться проиграть. После нескольких минут всё сошлось к Снежным Воронам, Призрачным Медведям и Вдоводелам. Снежные Вороны торговались агрессивно, но в итоге выиграли Вдоводелы, когда хан Керридж заявил, что сам в бою биться не станет, а вместо этого два его звёздных полковника сойдутся с ханами Росомах.
— Они будут более чем достойными противниками лидерам наших Росомах, гуляющих сами по себе, — лицемерно заявил он.
Мак-Эведи слегка поморщилась. Ей так хотелось, чтобы Керридж участвовал в бою, она бы лично с ним разобралась.
— Если ханам Вдоводелов недостает храбрости, чтобы защитить решение Совета, мы с радостью встанем в бою против их детей, — парировала она с ухмылкой.