— Они собираются окружить нас, — сказала Нилани. Её голос звучал хрипло.
Как если бы её слова стали намёком, некой формой разрешения, светящиеся глаза наверху внезапно массово хлынули вниз, словно их нёс водопад. С шипением зажёгся световой меч Нилани, добавив жёлто–белый свет к уже имевшемуся освещению. Бен поднял свой клинок в высокой защитной стойке.
Первая волна спускавшихся существ разбилась прежде, чем достигла джедаев, разделившись на два потока, двигавшихся в разных направлениях параллельно каменной поверхности. Но два существа не отвернули. Одно направилось к Бену, одно – к Нилани.
Бен рванулся в сторону – вернее, попытался; несмотря на имевшийся у него некоторый опыт работы при низкой гравитации, он не настолько привык к таким условиям, чтобы соответствующая техника перемещений и тактика действий были отработаны до уровня инстинкта. Рывок направил его главным образом вверх, прямо навстречу нападающему существу.
Неважно. Тварь, которая в свете меча Бена выглядела как мясистое растянутое крыло с глазами на одном конце, хвостом на другом, и с пастью в центре его нижней части (чем–то напоминая минокка), и так летела прямо на него. Бен взмахнул мечом, ощутив, как клинок проходит сквозь кожу и мясо, и толчок унёс его в обратную сторону, а две безжизненных половинки твари пролетели справа и слева от него.
Его подошвы снова ударились о камень. Бен погасил большую часть толчка коленями и на этот раз подлетел не слишком высоко.
Две половинки минокка частично погрузились в камень и, когда он бросил на них взгляд, прошли сквозь поверхность камня, как половинки тонущей лодки. От них не осталось ничего, даже следов крови.
— Они не настоящие, — сказал Бен.
— Проекции Силы, — откликнулась позади него Нилани.
— Значит, они не могут ранить нас по–настоящему, так?
— Неправильно, — укоряющим тоном ответила она. – Ты ведь не настолько глуп. Это всё равно, что сказать «лазерный луч не может мне повредить – это ведь всего лишь свет», правильно?
— Я просто на это надеялся.
— Уфф, – Нилани сказала это так, как будто ей выстрелили в живот, а её световой меч мгновенно погас.
Игнорируя стаи минокков над головой, Бен крутанулся, поворачиваясь к ней, движение подбросило его на пару метров вверх.
Нилани пропала. На её месте стояла Мара Скайуокер. Её глаза сверкали гневом, а стойка наводила на мысль о предстоящей взбучке. Она держала в руке световой меч, пока отключённый.
Бен вернулся к поверхности.
— Ты – не моя мать, — сказал он.
— Это хорошо, — заявила она. – Тогда, если я тебя убью, это не будет преступлением против семьи.
Её световой меч вспыхнул, и цвет лезвия был красным.
Реллидир, Тралус
Ведж и Хэн двигались один за другим по проспекту, который должен был привести их прямо к жилому комплексу «Теркери». Далеко впереди Хэн видел крошечные неясные силуэты бомбардировщиков, летавших над прикрывающим базу щитом и сбрасывавших бомбы. Остальные корабли сцепились в ближнем бою с более современными и новыми истребителями Галактического Альянса.
Идя в нескольких метрах впереди, Хэн опустил своего «Крикуна» почти к поверхности дороги. Он оставил летящим на установленной высоте спидерам ровно столько места, чтобы они смогли убраться из–под его корабля, и проигнорировал тот факт, что многие кореллианцы, вроде него самого, пренебрегали правилами движения, когда рассекали на своих личных транспортах.
Панель датчиков несколько раз неуверенно пискнула, указывая, что корабль Хэна на доли секунды захватила чья–то система наведения. Он не обратил на это внимания. Только когда сигнал усилится и станет постоянным, он будет иметь значение.
Он усилился и стал постоянным.
Сверху впереди него над строем космоскрёбов появилась пара истребителей, начав пикировать прямо на «Крикунов». Хотя на таком расстоянии истребители казались крошечными точками, по тому, как они двигались, Хэн догадался, что это Е–крылы. Прочные, быстрые корабли с неподвижными крыльями и с носовой частью, напоминавшей нос крестокрыла, Е–крылы были вооружены только тремя пушками, но несли громадный боекомплект из шестнадцати протонных торпед, каждая из которых при удачном стечении обстоятельств могла вывести из строя или уничтожить крупный боевой корабль.
Что ещё хуже, новая трель с панели датчиков означала, что сзади тоже приближаются враг, или враги. Хэн снова покосился на панель. Это оказался «Алеф», который, как и «Крикуны», стремительно мчался почти по поверхности улицы, преследуя их.