Но времени на размышления не было, сейчас она приближалась к ряду домов слева, а дроид всё ещё смотрел на неё. Сайэл аккуратно откорректировала курс, рассеянно заметив, что бомбардировщик уже далеко.
— Отлично летаешь, Серый–четыре, — послышался незнакомый ей мужской голос с корускантским акцентом.
Сайэл не рискнула отвлечься от проспекта впереди, чтобы проверить панель связи.
— Кто это?
— Это Секира–три, я сейчас твой ведомый.
— Секира, порви его в клочья, пока я тут разберусь со своими неприятностями.
— Сделаю. Имей в виду, я получаю сигнал, что у нас на хвосте огромное количество преследователей, и это не наши.
Зуэб отстегнул ремни и наклонился вперёд. Он постучал кулаком по внутренней части иллюминатора Сайэл. Дроид снаружи повернул голову, чтобы посмотреть на него и такого изменения аэродинамики, похоже, оказалось достаточно – «Алеф» накренился, и дроид внезапно пропал, сброшенный толчком изменившего направление потока воздуха.
— Спасибо, — сказала Сайэл.
— Без проблем, — салластанец вернулся в кресло стрелка и снова застегнул ремни безопасности. – Правую турель заклинило. Секира–три прав, у нас на хвосте огромное облако кораблей, и они приближаются.
Саэл аккуратно двинула ручку управления. «Алеф», адекватно отреагировав, вернулся в центр проспекта. Только тогда она осмелилась проверить панель датчиков.
Та показывала Е–крыл, находившийся высоко над головой, а краем глаза она видела росчерки лазерных лучей от скоростного истребителя, бившие в бомбардировщик впереди. Далеко позади на приборах виднелось огромное облако транспортных средств, приближавшихся на невероятной скорости – они будут рядом секунд через тридцать, или даже меньше, а её панель датчиков до сих пор не могла определить, что это за корабли.
А впереди, за первым бомбардировщиком, но всё равно слишком близко, проспект заканчивался, упираясь в огромный, недавно построенный жилой комплекс.
Сайэл посмотрела вверх, и её глаза расширились. Если она прямо сейчас начнёт набирать высоту, то, может быть, она и сможет перелететь верхушки окружавших зданий. Но передний бомбардировщик был слишком близко к зданиям и никак не мог избежать столкновения.
Она увидела, как он выпустил ракеты вверх и вниз. Улица прямо перед большим зданием исчезла в дыму и пыли. И она могла бы поклясться, что за долю секунды до того, как облако пыли поглотило бомбардировщик, он нырнул вниз, к поверхности дороги.
Второй бомбардировщик, тот, который она преследовала, снижался. Его пилота ничего не отвлекало – Секира–три, прекратив преследование, набирал высоту, поднимаясь в безопасное место.
Сайэл осознала, что Зуэб кричит на неё, что–то о наборе высоты, о том, чтобы спастись. Он проигнорировала его и бросила взгляд на датчики. Место, куда попали ракеты, до сих пор лишь частично отображалось на экране, но это оказалась огромная дыра, и первый бомбардировщик исчез. Он не врезался в здание, не метался вправо–влево в безуспешной попытке вырваться из частокола зданий – он просто исчез.
В дыре.
Сайэл направила «Алеф» по курсу второго бомбардировщика.
Зуэб орал что–то о безумии и об уничтожении. Она опять проигнорировала его, держа ручку управления обеими руками.
Второй бомбардировщик исчез в облаке дыма. На панели датчиков было видно, что он нырнул в дыру на улице.
Когда до этой точки долетела Сайэл, она нажала на рукоятку управления, на долю секунды прижав её. Из верхних сопел вырвалось пламя, и «Алеф» резко дёрнулся вниз.
Он ни во что не врезался. Хотя в иллюминаторах виднелся только дым и темнота, на панели датчиков показывался изжёванный хвост бомбардировщика, несущегося вперёд между рядами массивных по виду колонн. Впереди него виднелись обломки и пыль. Бомбардировщик начал подниматься в направлении этих обломков.
Когда её «Алеф» достиг точки, где бомбардировщик начал подъём, Сайэл дёрнула ручку управления вверх, и сработали нижние сопла. Она добавила к этому импульс репульсора. Истребитель рванулся вверх, притиснув перегрузкой позвонки друг к другу и обрезав вопли Зуэба, затем внезапно они вновь оказались на свету.
Впереди виднелись парковые насаждения и светящийся купол военного энергетического щита. Первый бомбардировщик двигался вокруг щита направо, второй – налево. Оба опустошали свои бомбовые отсеки – на поверхность земли планировали дроиды–наводчики, их спуск замедлялся чем–то вроде репульсорных дисков ограниченного действия, подобными тем, что использовали десантники. Сверху над ними летали эскадрильи крестокрылов, перехватчиков ЭТА–5, Е–крылов – весь состав воздушного прикрытия гарнизона Реллидира.