— Да, конечно. Но почему я?
— Причин несколько. Во–первых, в отличие от большинства джедаев, ты там уже был. Во–вторых, благодаря тому, кто тебя воспитал, ты можешь говорить с настоящим кореллианским акцентом. Это и то, что ты унаследовал внешность кореллианца от отца, поможет тебе передвигаться по станции, не привлекая лишнего внимания. В–третьих, твоя подготовка по альтернативной философии Силы поможет тебе быть более гибким, чем многие другие джедаи, даже чем некоторые мастера. Поэтому тебя будет труднее остановить.
— А как же Бен?
Люк долго молчал. Они с Джейсеном свернули на мост над пропастью между двумя длинными рядами космоскрёбов. Этот мост был изготовлен из транспаристали и отделан ярко раскрашенным песком и гравием. Ограждения были высокими, чтобы резкие порывы ветра, гулявшего в дюрабетонных каньонах Корусканта, не швыряли пешеходов из стороны в сторону. Прохожие могли глянуть вниз сквозь прозрачную поверхность под ногами в двухкилометровую глубину и почувствовать лёгкое качание моста на ветру. В каких–то десяти метрах под мостом бежал поток уличного движения, похожий на реку из разноцветных огней.
— Ты его учитель, тебе и решать, — невозмутимо, хоть и слегка наигранно, ответил Люк.
Джедаи–мастера часто брали с собой учеников даже на опасные задания – именно так шло их обучение. Иногда они погибали вместе с учителями. А Люк обдумал вопрос о том, следует ли Джейсену брать с собой его сына, и переложил бремя решения на плечи Джейсена.
Люк ответил, как джедай–мастер, не давая родственным чувствам влиять на свои суждения. Джейсену придётся брать с него пример. Бен был умный, находчивый и очень послушный. По мановению волшебной палочки он мог превратиться в не по годам рассудительного тринадцатилетнего подростка, совсем не похожего на джедая. На таком задании он будет только помогать.
— Тогда он отправится со мной, — решил Джейсен.
Люк кивнул, молчаливо одобрив его слова.
— Когда всё случится, приятно не будет никому, — продолжил Джейсен. – Кореллианцы… они придут в ярость.
— Да, но другой частью операции, и отчасти отвлечением внимания от тебя, будет демонстрация силы. В один прекрасный момент весь военный флот Галактического Альянса резко материализуется рядом с Кореллией. По мнению военной разведки, учитывая это, а также потерю ими Балансира, кореллианцы должны понять, что они больше не могут действовать, как им заблагорассудится.
— И кому принадлежит эта блестящая мысль? – покачал головой Джейсен.
— Не знаю. Мне её рассказали Кэл Омас и адмирал Ниатал, советница Пеллеона.
— Она мон–каламари, не кореллианка.
— Ну, она заявила, что военные эксперты–психологи изучили склад ума кореллианцев и убедились, что операция даст желаемый результат, если уничтожение «Балансира» пройдёт успешно.
Джейсен фыркнул.
— Готов поспорить, что их оценка основана на устаревших данных, имевшихся до войны с вонгами, если не эры диктата. Вряд ли они учли, насколько изменились кореллианцы после войны. Их гордыня только усилилась.
— Уверен, их данные самые свежие. В любом случае, я не могу повлиять на этот этап операции. Она состоится вне зависимости от мнения Ордена джедаев, — Люк сохранял на лице безмятежность, но Джейсен заметил долю сожаления в его словах. – Вернёмся.
— Я ещё немного погуляю. Приведу в порядок мысли. Подумаю, что сказать отцу, когда придёт время.
— Не старайся предусмотреть всё на свете, — Люк похлопал Джейсена по плечу и развернулся к зданию, где находилась квартира Хэна и Леи. – Будущее нужно прожить, а не планировать.
Подойдя к двери в здание, Люк почувствовал чьё–то внимание, как будто невидимый наблюдатель материализовался прямо за его спиной и коснулся его перьями. Скайуокер обернулся. Сзади никого не было, но через дорогу, в тридцати метрах, кто–то следил за ним с оживлённого пешеходного перехода. Наблюдатель стоял в нескольких метрах от ближайшего источника света, одетый в такой же походный плащ, как и у обычного джедая. Лицо и фигура незнакомца скрывались под капюшоном и одеждой. Люк мог лишь заключить, что наблюдатель был среднего роста или выше, и стройным. Что–то в позе стоявшего напомнило Люку картинку из его снов. Может быть, незнакомец был похож на погибшего Энакина Скайуокера, у которого глаза пожелтели от злобы и ситховских техник?
Пока Люк рассматривал наблюдателя, тот развернулся, сделал несколько шагов к ближайшей двери, вошёл и растворился в темноте.