На пороге показался Бен. Смущённо потирая грудь, подросток перешагнул разрубленный пополам корпус дроида в форме СБК.
— Эти парализующие выстрелы жгут, — заметил он.
— Так не лезь под них, — кивнул Джейсен.
Стена за главной панелью управления поднялась, открывая наблюдательную комнату с несколькими компьютерами, креслом и четырьмя мониторами на вращающихся регулируемых кронштейнах. Мужчина в кресле, полноватый, крепкого телосложения, с седой бородой, вяло улыбнулся двум джедаям:
— У вас получается сюда добраться, — произнёс он низким, раскатистым басом.
— Этот способ, похоже, проще других, доктор Сейя, — Джейсен повёл вокруг руками. – Один охранник в последнем помещении…
— Проще? – взбесился Бен. – В нас выстрелили чуть ли не тысячу раз!
— Джейсен прав, — ответил Сейя. – Так действительно будет проще. Проще, чем сначала включать центробежный блок станции, а потом отключать искусственную гравитацию, чтобы станцию разорвало на части. Проще, чем вводить координаты станции в её же собственные расчёты целеуказания для самоуничтожения. Проще, чем угонять звёздный разрушитель и врезаться на нём в нужный участок станции…
— Мы ещё это не отрабатывали, — заинтересовался Бен.
— И не будем. Такие задания не для джедаев, а для старых маразматиков из военного флота.
— Однако, — Бен сник. – А мне бы понравилось.
Доктор Сейя отвёл в сторону несколько мешавших экранов и встал.
— Проблема в том, что мы не знаем, как выглядит комната управления вооружением. Так она выглядела три недели назад, когда всех, кроме основной группы учёных – тех, чья благонадёжность и верность Кореллии были тщательно проверены – вытащили оттуда и распределили по другим объектам. Они могли заменить всё оборудование ленточным сыром или залить комнату дюрабетоном. Однако пока нет оснований думать, что они так поступили, — Сейя пожал плечами. – Пока инфочип не повреждён, а у панели управления остаётся тот порт, то даже если у вас мало времени на его поиски, ваш способ может сработать.
— Может сработать? – переспросил Джейсен.
— Наверное, сработает. Команды с инфочипа запустят десятиминутный отсчёт, после которого включатся репульсоры и разорвут станцию на части. Если, конечно, они не перепрограммировали системы, чтобы обойти программу с микросхемы. Если моя команда, и я в том числе, хорошо работали все эти годы. Если много ещё чего… — доктор Сейя вздохнул и положил руки на плечи джедаям. — Могу гарантировать только одно: если пойдёте со мной в кантину, я угощу вас обедом.
— Иногда простые ответы – самые лучшие, — согласился Джейсен, поворачиваясь к двери.
Но в глубине души его терзало беспокойство. Бен ошибся или погиб на восьми попытках из десяти. Из этого следовало, что его нельзя брать на задание. Однако предчувствие день за днём подсказывало Джейсену, что присутствие подростка – ключ к успеху, если таковой вообще возможен. Видимо, оба исхода обусловлены одним и тем же. Видимо, задание будет успешным только если Бен на нём погибнет.
А если так, как он потом будет смотреть в глаза Люку?
— Ну, и на что это похоже – быть шпионом? – спросил Бен.
— Доктор Сейя – не шпион, Бен, — пробормотал Джейсен. – Не вредничай.
— Разумеется, я шпион, — подтвердил Сейя. — Учёный и шпион. И я очень этим доволен. Я изучаю старинные технологии и жизнь во вселенной. А иногда я отправляюсь в отпуск, чтобы узнать, как устанавливать новейшие подслушивающие комлинки, как подавлять или перевербовывать вражеских шпионов, как использовать новейшие бластеры и летать на последних моделях воздушных спидеров…
— А вы ломали кому–нибудь шею?
— Ну, да. Но это было до того, как я стал шпионом официально…
В течение нескольких дней Хэн и Лея собирали факты, цифры, данные об исчезновениях и повторных появлениях, перемещениях кораблей, назначениях, высказываниях и умолчаниях. Они закладывали всю собранную информацию в компьютерную модель, за которой тщательно следил, почти ничего в ней не понимая, С–3ПО.
Факт: подразделения Второго флота Галактического Альянса были досрочно отозваны с официальных заданий. Например, тяжёлый крейсер мон–каламари «Синий ныряльщик» должен был направляться в рукав Тинджел на год с задачей по отслеживанию маршрута проникновения юужань–вонгов в галактику для обнаружения запоздалых проявлений их присутствия. Однако запасы были сделаны явно не из расчёта долгосрочного автономного перехода.
Факт: связь между Корускантом и Кореллией была нарушена, как будто весь обмен тщательно фильтровался и анализировался, однако не было никаких известий о готовящихся экономических санкциях или бойкоте свободолюбивой планеты.