— Извините, что разбудили вас, — сказала девушка и представилась: — Капитан Бартис из разведслужбы. Это мой помощник, лейтенант Тич.
— Удостоверения, — потребовал Ведж.
Оба потянулись к внутренним карманам курток. Ведж невольно напрягся, но оба посетителя вынули по карточке. Ведж протянул руку – не затем, чтобы взять их удостоверения, которые посетители всё равно бы не отдали, согласно правилам внутреннего распорядка, а чтобы зелёный сканирующий луч панели безопасности осветил его ладонь.
Капитан Бартис провела картой над его рукой, лейтенант Тич проделал то же самое. Сейчас компьютерная система безопасности Веджа считает информацию с карточек, сравнит её с кореллианскими базами данных и ещё несколькими базами, к которым у Веджа не было официального доступа.
— Присядем, — он указал посетителям на кремового цвета мягкую мебель, стоявшую вдоль одной из стен.
Капитан Бартис помотала головой:
— Вообще–то я уже достаточно насиделась на шаттле…
— Конечно, — Ведж был – само ожидание.
— Галактическому Альянсу нужна ваша помощь, генерал, — сказала девушка.
Ведж еле слышно фыркнул.
— Капитан, Галактический Альянс кишит офицерами, которых после войны с юужан–вонгами отправили в отставку по той простой причине, что в мирное время они не нужны в вооружённых силах. Некоторые из этих кадров весьма талантливы и, в отличие от меня, из кожи вон лезут, лишь бы вновь надеть военную форму. Что касается меня, то мне больше нравится просиживать целыми днями удобные штаны, навёрстывать время, которое военная карьера отняла у нас с женой, и писать мемуары. Вы обратились не по адресу.
— Нет, сэр, — капитан Бартис решительно покачала головой. – Альянсу нужны именно вы и именно ваша помощь.
Тут заговорил мужчина. Его голос оказался намного мягче, чем предполагал Ведж.
— Речь идёт о событиях почти тридцатилетней давности, когда «Разбойничья эскадрилья» готовилась отбить Корускант у Империи.
— Понятно. Неужели тут настолько нужно моё личное присутствие, что недостаточно связи по голокомму?
— Именно так, сэр, — подтвердила капитан Бартис.
— То есть, вы примчались сюда на ночь глядя, потому что я понадобился вам на ночь глядя?
Капитан кивнула с сожалением. Ведж нажал на выключатель и опять открыл дверь.
— Подождите меня в вестибюле у входа. Я сейчас спущусь.
Парочка переглянулась.
— Мы бы предпочли подождать здесь, сэр, — сказала Бартис.
— Хотите записать, как я прощаюсь с семьёй? – Ведж одарил её ледяной улыбкой. – Или обнимете за меня дочку?
Бартис откашлялась и, передумав, вышла вон. Тич проследовал за ней. Ведж закрыл за обоими дверь.
В двери спальни опять показалась Иелла. На ней был чёрно–зелёный дождевик.
— Чего им нужно, о чём нельзя было попросить десятилетия назад? – она не скрывала раздражения.
— Отставка – понятие относительное, — Ведж пожал плечами. – Ты проверила их удостоверения?
— Они настоящие, — кивнула Иелла. – Я даже работала около года на отца Бартис. Её семья с Кореллии, — она подняла руки и обняла Веджа за шею. – Иногда я жалею, что ты сейчас уже не пользуешься таким же влиянием, как раньше. Иначе они бы не будили тебя всякий раз, как забудут, как координировать действия крестокрылов в бою.
Ведж обнял её за талию и притянул к себе.
— А за кем они приходили в последний раз? Явились ни свет ни заря, просканировали весь коридор сканнерами от подслушивающих устройств и только потом позвонили в дверь.
— Ну, за мной.
Иелла долгое время работала офицером безопасности, сначала в СБК, потом в разведке Новой Республики. У неё с Веджем были схожие идеи, как провести время после отставки.
— Разбуди Майри, чтобы я с ней попрощался, — Ведж поцеловал жену. – Возьму дорожную сумку и оденусь.
Йелла открыла коридор и повернулась к двери.
— Тич мне не нравится, — не оборачиваясь, сказала женщина.
— Ага.
Это была кодовая фраза. Она хотела сказать не то, что Тич ей не понравился; она его не знала. Тич явно был из тех офицеров, которых присылают для обеспечения безопасности – чтобы сопровождаемый не создавал проблем. Отсюда вытекал вопрос: действительно ли Тич был помощником Бартис? Или кто–то предвидел, что Ведж создаст проблемы?
Корускант
Хэн и Лея встали поближе, чтобы обоим попасть в объектив голокамеры терминала.
— Люк, — позвал Хэн.
Огни терминала мигнули, и через мгновение на экране показалось лицо Люка Скайуокера. На нём был тёплый чёрный плащ, украшенный рваными серыми линиями, а сзади находилась белая стена. Он с удивлением посмотрел в экран.