Дроид–носильщик опустил вещи Веджа на ближайшую койку. Бартис и Тич остались стоять у двери.
— Извините, что обстановка такая простая, — сказала Бартис.
— По сравнению с некоторыми местами, где я размещался, это просто роскошные апартаменты, — Ведж глянул на компьютеры, отметив про себя бренды и дизайн. – Этим терминалам, наверное, лет по тридцать.
— Почти, — кивнула Бартис. – Этот комплекс был выстроен разведкой после того, как Новая Республика завоевала Корускант и выдворила Исанн Айсард в изгнание. Оборудование ещё тех времён, но его обслуживали и обновляли.
— А зачем это помещение?
— Мы называем его пресс–пищеварка, — ответил Тич. – Идея в том, чтобы во время кризисов командам гражданских шифровальщиков, техников и других специалистов можно было жить и работать в одном помещении. Им ведь всё равно приходится трудиться по шестнадцать, если не двадцать часов в сутки. Лучше уж находиться вместе, делиться мыслями, подбадривать друг друга и так далее, чем жить в одном месте и по часу в день тратить на дорогу в другое.
— Да уж, — Ведж развернул ближайшее кресло на роликах и сел. – Ну, на Кореллии вы мне ничего не сказали, во время пути тоже молчали. Может быть здесь, в вашем охраняемом комплексе, вы всё же объясните мне, зачем я вам понадобился? Что мне предстоит делать?
Бартис и Тич переглянулись. Их лица оставались бесстрастными, но Ведж понял, что сейчас всё и начнётся. Бартис обратилась к Веджу:
— Пока… ээ… ждать, генерал.
— Ждать чего, приказов? – удивился Ведж.
— Нет, — в глазах Бартис мелькнуло сожаление.
Она взмахом руки отпустила дроида–носильщика. Ведж заметил, что Тич не теряет готовности действовать, хотя и кажется расслабленным. Парень стоял в дверях так, чтобы успеть выхватить бластер с бедра и выстрелить, не рискуя попасть в Бартис.
— Нет, — продолжала Бартис, — для вас приказов нет, а нам приказано создать условия на время вашего здесь пребывания.
— И сколько же мне здесь торчать? — Ведж с трудом сдерживал растущую тревогу.
— Пока неизвестно, — пожала плечами Бартис.
— А цель моего пребывания?
— Не знаю.
Ведж закрыл глаза и медленно, тихо вздохнул. Затем он опять посмотрел на них двоих.
— Вы же знаете, что я отказался.
— Что?
— Когда ко мне пришли офицеры из вооружённых сил Кореллии и сказали: «Между нами и Галактическим Альянсом возможны проблемы», — то я им ответил: «Звиняйте, мужики, но я в отставке. За советами можете обращаться к другим офицерам–кореллианцам. Их слово будет столь же весомо и квалифицированно, как и моё». И они оставили меня в покое. Почему вы не поступили так же?
Бартис открыла рот, но, видимо, поняла, что не может ответить, не нарушив приказ, поэтому опять закрыла.
— Потому что, понимаете ли… — тут уж Ведж не сдерживал боль, которая выплеснулась с хрипом в голосе. — Понимаете ли – случись что – я бы был с семьёй. А теперь кто–то где–то в Галактическом Альянсе решил упрятать меня подальше от того, что они задумали. То есть, разлучил меня с семьёй, — он уставился на Бартис и Тича.
Бартис слегка отпрянула и помотала головой.
— Мне жаль, — сказала она.
Это не было похоже на признание правоты Веджа, но в её голосе сквозили эмоции, которые казались искренними. Она повернулась и вышла из комнаты. Тич, видимо, остался непоколебим.
— Если подойдёте к этой двери, когда она открыта, она тут же закроется, — сообщил он. – Вряд ли вам есть смысл бросаться к двери, когда мы будем приносить вам еду и питьё. К тому же, если вы решите убежать, я вас пристрелю, — он погладил бластер на боку. – У этой модели есть режимы парализации и поражения. На моём всегда установлен режим поражения.
Он кивнул, как будто думал, что Ведж впечатлится серьёзностью этого жеста. Оглянувшись, видимо, чтобы убедиться, что напарница его не слушает, он опять обратился к Веджу:
— И позвольте добавить вот что. Мне надоело слушать всю эту чушь про то, как Повстанческий Альянс сокрушил Империю, а потом их визги, что все им обязаны своим существованием, а потому должны играть по их правилам. Империя бы врезала юужан–вонгам по зубам, и я бы не потерял всех тех, кого знал с детства, если бы вы не «выиграли» ту войну. Там, наверху, некоторые считают, что обязаны вам своим положением. Так получите то, что вам причитается. Ешьте, займитесь физкультурой, держите рот на замке, а когда крики стихнут, можете возвращаться домой и дописывать свои никому не нужные мемуары, как вы одной левой выиграли полдесятка войн. На том и порешим. Понятно?