Вообщем на том и порешили: снайперы остаются в своем лагере, на случай нашего поражения и постараются отбиться от врага до подхода к Ривенклост. Ну а в столице тем временем успеют подготовиться и в случае нашего общего поражения остановить распространение заразы. Но это было только теорией. На самом деле, если мы не сможем остановить Милосердие, то этого никто не сделает. И если бы я был в один, то у меня бы ничего не вышло, но мне удалось собрать лучших из лучших, для того, чтобы защитить то, что дорого всем и спасти мироздание. Оказавшись перед "открытым окном", как его назвали снайперы, мы долго ломали голову, как проникнуть внутрь. Это ведь всего лишь голограмма и ничего более. Но стоило мне провести сорванным кристаллом по изображению дерева (которое, кстати, так же как и небо, начало переливаться всеми цветами радуги), как вдруг на его месте возник разрыв в пространстве, ведущий прямо в хранилище. И мы все, недолго думая, вошли в этот портал.
- Хм... полезная все-таки штука эти кристаллы, - сказал сам себе я, разглядывая камень, который заметно потеплел и стал немного ярче. - Только вот в чем вопрос, что будет когда он заполнится?
Барт и Селия пожали плечами.
- Честно говоря, не знаем, - признался Барт.
- Мы сами впервые видим, чтобы данные кристаллы использовались подобным образом. Обычно того кто их срывает голыми руками, ждет мгновенная смерть. Потому как кристалл, оставшись без "пищи", начинает поглощать жизненную энергию человека его сорвавшего. А ты не только остался жив, но еще и умудряешься вытворять с ним такое, - дополнила его Селия.
- Ну и что? - пожал плечами я. - Я думал, что так все умеют.
Неприкаянные и Барт с Селией покачали головами.
- То что ты делаешь не вписывается даже в рамки Неприкаянных, - пояснил Валтор.
- Это может означать, что ты либо уже ходячий зомби, - дополнил его Залтар. - Либо первичный маг. Потому как голыми руками брать эти кристаллы могут либо трупы, либо те, у кого есть сила во много раз превосходящую, нас всех.
- А кто такие эти первичные маги? - поинтересовался я.
- Те от кого пошла вся существующая магия во Вселенной, - кратко пояснила Наташа. - Но они жили очень давно. Около ста тысяч лет назад. Странно узнавать, что ты можешь вытворять такие вещи спустя столько времени нашего знакомства.
- Да я и сам не знал, что умею нечто уникальное, - пожал плечами я. - Может я просто потомок одного из этих магов. Вот мне и передались по наследству эти способности, так сказать.
- Смотрите, - испуганно ахнула Лена, тыча пальцем за наши спины, отвлекая их от выяснения моего прошлого (которое я сам довольно смутно помню).
Мы все разом повернулись и буквально застыли на месте - дерево стало светиться, словно второе солнце, а рядом с ним лежал обугленное тело, которое очевидно раньше было друидом Милосердие. Вот и допрыгался. А мы же его предупреждали - не стоит брать больше, чем можешь унести. Но он ведь самый умный, так что сам виноват. Но вот тогда в чем вопрос, если друида уже нет, то почему энергия дерева до сих пор в таком нестабильном состоянии?
- Скорей всего паразит, поняв что его носителю не выжить, решил переместиться туда, где безопаснее, - предположил я, щурясь от яркого света. - А именно в само дерево.
- Но разве такое возможно? - удивилась Наташа. - Никогда не слышала, чтобы паразиты присасывались с чему либо еще, кроме людей.
- Паразит, он везде паразит, - сказал Валтор. - Ему нужен лишь источник энергии, а уж откуда его брать - дело третье. Главное сейчас понять, как вылечить дерево, до того, как произойдет дисбаланс?
- Боюсь времени у нас осталось не много, - предположил Петр. - Через пару минут энергия дерева достигнет критической точки и попросту разорвет хранилище, да и нас вместе с ним заодно.
- А после? - с осторожностью поинтересовалась Лена.
- А после может произойти все, что угодно, - пожал плечами Петр. - От банального перегрева и смерти Вселенной, до появления благодаря магии дерева невероятно сильных и неуязвимых существ, которые просто всех уничтожат. Но скорей всего произойдут эти два варианта. Только сначала второй, а потом первый.
- Так что же ничего нельзя сделать? - с надеждой спросила Алекса.
- Мне жаль. Но, похоже мы опоздали, - горько констатировал Залтар. - Теперь нам остается надеяться только на чудо.
Странно такое слышать от человека, который сам может творить чудеса. Но факт остается фактом - на этот раз все мы проиграли. И ценою нашего проигрыша станет Вселенная. И вот, когда все уже отчаялись и начали прощаться друг с другом, я неожиданно услышал чей-то тихий голос. Но он был мне незнаком. Поняв, что никто из моего отряда это быть не может, я пришел к выводу, что со мной разговаривает само дерево Вечности. Но разве такое возможно? Разве деревья умеют говорить? Хотя это ведь не обычное дерево. И оно звало на помощь. Оно кричало, умоляло кого-то отпустить его. Но этот кто-то был непреклонен и не собирался уходить. Тогда я понял, что в дело пора вмешаться и мне. Я решительно направился к дереву, хотя все пытались меня остановить и что-то кричали вслед. Но я их не слышал и продолжал идти, закрыв глаза, чтобы не ослепнуть и вытянув вперед руку, чтобы не врезаться в ствол. И только я коснулся рукой дерева, как в голове зазвучал голос.
- Проваливай отсюда! - грубо крикнул он. После чего меня вновь выкинуло в реальность. Очевидно, это был призрак-паразит, который решил поселиться внутри дерева. Ну, ничего сейчас я его оттуда выкурю. Снова приложив руку к стволу, я продолжал проталкивать ее все глубже, преодолевая усилия призрака. Пока вовсе не оказался внутри дерева. Открыв глаза я, оказался в кромешной тьме. Где-то вдалеке мерцал слабый огонек, а прямо на меня надвигался "нелегальный квартирант", древа Вечности. Он как и все паразиты оказался тощим лохматым очкариком, с безумными глазами. Одет он был в нечто грязное и потрепанное. Интересно и как только таким как он удается овладевать такими, как Валтор или же друид? Хотя, наверно, с голодухи и не на такое способен.