Впереди дорога выходила на длинный мост, и Каролине ничего не оставалось, как выехать на него. Здесь движение было более умеренное. Вдавив педаль газа до упора, девушка снова посмотрела в зеркало заднего вида. На этот раз картина там начала немного меняться – следующие за ней три чёрные машины теперь стали постепенно отставать. Но радоваться пока было рано. Ей необходимо было найти какой-нибудь выход из сложившейся ситуации, но вариантов девушка не видела.
Преследователи всё ещё не спешили открывать огонь. То, что они были вооружены, Пантера не сомневалась. Просто дистанция пока была велика для того, чтобы вести прицельный огонь, а тратить попросту патроны они считали нецелесообразным. Это были профессионалы. Пусть они были религиозными фанатиками, но они были до конца преданны своему делу и не держали в своём кругу людей ниже того уровня, что отвечал их довольно высоким требованиям.
Вдавливая ногой педаль газа до упора, Каролина вдруг с досадой обнаружила, что дорога на мосту впереди перекрыта полицейским патрулём. Через агентурную сеть ордена Ведон были оперативно разосланы фальшивые ориентировки с ней во все правоохранительные органы от полиции до ФРС и теперь их кабинеты гудели как растревоженные улеи, а полицейские и агенты бегали, как ошпаренные в её поисках, но девушка решила – ни в коем случае не сдаваться ни преследующим её адептам, ни служителям закона, а бороться за свою свободу до конца.
Когда до перекрывавших дорогу полицейских машин оставалось не более десяти метров, Каролина резко повернула руль влево и нажала на тормоз. Парэнтеллу немного занесло. Прошуршав по настилу моста, шины оставили на нём смазанные чёрные следы, похожие на отпечатки пальцев невиданного великана (если конечно рисунок протектора можно сравнить с папиллярными линиями) и подняли небольшое быстро растворившееся облачко пыли. Выругавшись сквозь зубы, девушка несильно ударила ладонью по ободу рулевого колеса и досадливо поморщилась. Продолжать движение вперёд было невозможно, а сзади с каждой секундой приближались машины преследователей. Нужно было что-то делать. И нужно было решать сейчас. Секунды утекали…
6
Deus not ex machina
Серая унылая хмарь за окном закрыла собой всё небо, не давая хоть немного пробиться лучам утреннего солнца, и поэтому казалось, что уже наступил вечер. Кроме этого ещё совсем немного накрапывал дождик. Его мелкие, похожие на водяную пыль, капельки усеивали местами покрытую мутными разводами поверхность уже долгое время не знавшего хозяйской женской руки оконного стекла и, скапливаясь на ней, собирались в небольшие лужицы, а затем медленно стекали вниз, оставляя за собой узкие дорожки, которые потом когда высохнут, пополнят коллекцию мутных разводов.
Я стоял, прислонившись лбом к гладкому прохладному стеклу и смотрел, как за рябым от капелек дождя окном колышутся от разыгравшегося не на шутку ветра разлапистые кроны деревьев. Похожая на сигаретный дым влажная пелена путалась в их ветвях и скрадывала их очертания. Всё вокруг, несмотря на весну, было серым и мрачным. Как и моё настроение, которое в пору снова начинающего меня одолевать творческого застоя ничем не отличалось от того, что сейчас творилось за окном. Создавалось впечатление, что моё внутреннее состояние каким-то образом отражалось на погоде. Хотя это бред. Ведь я хмурюсь уже несколько дней, а погода стала портиться только сегодня.
Отойдя от окна, я взял со стола бокал с уже остывшим кофе и направился с ним из кухни в комнату. Не очень хотелось заниматься самоистязанием, но ничего не делать в момент творческого кризиса для меня было хуже всего. Я себя тогда начинал чувствовать проигравшим. Уж лучше самому решить, когда сделать паузу, а не идти на поводу у своей немощности. Не можешь писать – бросай это дело вообще и всё! Но я не мог себе этого позволить. Не мог и точка! Мне просто необходимо было закончить эпизод в заключительной главе моего последнего на данный момент рассказа о Пантере. Вот закончу его, а потом со спокойной душой могу уже отдохнуть несколько дней. Собраться с мыслями.
Отхлебнув кофе, который уже не бодрил, а отуплял, я в очередной раз подумал, что сейчас не самое подходящее время для творческой работы (учитывая моё настроение и состояние) и тут же прогнал её, посчитав ещё одним проявлением слабости. Организму сейчас не хотелось напрягаться (даже умственно), ему хотелось лежать в тепле и уюте и ничего не делать. Вот он и нашептывал мне отложить это дело на потом и пойти лечь отдохнуть. Поставив бокал на стол, я выдвинул из под него стул и, усевшись на него, положил ладонь на удобно изогнутую компьютерную мышь. Пошевелив ею, заставив ярко вспыхнуть монитор стоявшего на столе компьютера, который уже успел войти в «режим спячки» я сосредоточил своё внимание на тексте, который уже несколько дней никак не мог закончить. По сути, там не было ничего особенно сложного, но вот как именно выйти из ситуации, в которую сам же загнал главную героиню, придумать никак не мог. Вздохнув, я снова начал перечитывать то, на чём остановился.
«Когда до перекрывавших дорогу полицейских машин оставалось не более десяти метров, Каролина резко повернула руль влево и нажала на тормоз. Парэнтеллу немного занесло. Прошуршав по настилу моста, шины оставили на нём смазанные чёрные следы, похожие на отпечатки пальцев невиданного великана (если конечно рисунок протектора можно сравнить с папиллярными линиями) и подняли небольшое быстро растворившееся облачко пыли. Выругавшись сквозь зубы, девушка несильно ударила ладонью по ободу рулевого колеса и досадливо поморщилась. Продолжать движение вперёд было невозможно, а сзади с каждой секундой приближались машины преследователей. Нужно было что-то делать. И нужно было решать сейчас. Секунды утекали…»
- Секунды утекали… - Повторил я вслух и шумно вздохнув, провёл растопыренной пятернёй по волосам, ещё больше их взъерошив. – Мда… Вот они у меня и утекают. И секунды и часы, и дни… Да что же это!
Я резко встал со стула и прошёлся по комнате. «Ну, то, что она потом съезжает с моста в море это однозначно. Ну а что потом? Выбирается из неё, а затем начинает дышать воздухом из шины? Неплохой ход, но зачем ей дышать из шины, если она и так дыхание надолго может задерживать? Здесь нужно что-то другое. Пусть не супер оригинальное, но всё же другое!» Я остановился, а затем прикрыл уставшие глаза и тихо вздохнул. Поначалу мне никак не удавалось, как следует расслабиться и сконцентрироваться на конкретной мысли (отвлекали низкое гудение системного блока компьютера и шелест вращающегося кулера, которые сейчас казались громче, чем были на самом деле), но потом я все же сумел успокоиться и даже представить, что нахожусь на том самом мосту во время описываемой в моём рассказе погони. Картинка мне представилась очень чёткой и яркой. Сначала она была, как ей и полагалось, просто визуальной, но потом она вдруг стала осязаемой. Я обратил на это внимание сразу же, как только ощутил.
Первое что я почувствовал – это необычайно свежий тёплый воздух. Он коснулся моего лица, а легкий ветерок мягко всколыхнул мои растрепанные волосы. Потом появились звуки. Они словно доносились издалека и при этом постепенно становились громче и отчётливее. В основном это были шумы проезжающих мимо меня машин, но потом к ним присоединились и голоса людей. Представляемая мной картинка будто оживала, насыщаясь искусственными и природными звуками. Потом я почувствовал ступнями, на которых не было надето ничего кроме носков, не мягкий ворс паласа устилавшего пол в моей комнате, а твёрдую поверхность асфальтового покрытия дороги. Поняв, что на самом деле нахожусь на проезжей части и, не успев даже толком удивиться, я резко открыл глаза. Произошло что-то странное. Вместо того чтобы вновь очутиться в своей полутёмной комнате я снова оказался на том самом мосту.