— Надень, что ее беречь. Давай я поглажу.
— Давай, — согласился Олег.
Время тянулось бесконечно. Может быть, подумал Олег, надо было пойти в институт — время пролетело бы быстрее. Но поменять ничего нельзя, придется еще полчаса просидеть на кухне.
Синица продолжала прыгать от одного кирпича к другому, периодически посматривая на Олега. Она продолжала склевывать частички старого раствора. Неожиданно подлетела ворона, и синица быстро улетела. Небольшая интрига, которая хоть как-то скрашивала время, закончилась. Инициатива принадлежала синице — она прилетела, она была занята делом, и она же поглядывала на Олега.
Он резко встал, направился в комнату. На стуле висела новая сорочка, от которой пахло свежестью. Мать доглаживала платок.
— Поменяй платок, — предложила она.
Когда Олег оделся и был готов покинуть квартиру, он, стоя у дверей, решил предупредить мать:
— Сегодня у сокурсника день рождения, надо будет поехать за город. Если семинар закончится поздно, может быть, придется остаться у него, я тебе позвоню.
Поверила ли мать этой наскоро придуманной лжи, он не знал. Она же сделала вид, что все нормально.
— Задержись, — попросила мать и направилась в комнату. Через минуту она вернулась и вручила деньги. — Возьми, могут пригодиться.
В сквере у станции метро «Чистые пруды» Олег ждал Катю. Она появилась неожиданно. Как Олег ни вертел головой и напряженно ни вглядывался в лица прохожих, он ее упустил. Словно ветер, она схватила его за руку и обрушила поток информации:
— Не увидел меня? Шпион из тебя получится хреновый.
— Не списывай, я еще потренируюсь, — проворчал Олег.
— Ладно, не злись. Сразу к делу. Родители уехали. Квартира свободна. Не будем тянуть время. Бежим ко мне. Сегодня ты остаешься у меня.
Олег испытывал некоторое неудобство — она все решала за него, но делала это так напористо, честно и открыто, что обезоруживала его, не травмировала его самолюбия. Он обнял ее, прижал к себе и представил свою первую совместную с ней ночь.
Опять Катя, опять воспоминания, подумал Олег Борисович. Опять присутствие Сергея Георгиевича вызвало воспоминания, как в прошлый раз. Какое-то наваждение. Как крепко память о ней сидит в его подсознании. А жизнь идет, берет свое. Надо было сосредоточиться, вернуться к реальности сегодняшнего дня. После небольшой паузы Олег Борисович неожиданно признался:
— Я последовал Вашему совету, нашел момент в начале этого года и поговорил с ней, Машей. Вернее… говорил я, а она слушала. Но выводы сделала, не стала вредничать и перестала мешать моим встречам с ее матерью. Скоро, месяца через три-четыре, мы стали жить вместе. Вроде получается.
Олег Борисович улыбнулся, тепло посмотрел на Сергея Георгиевича. Потом продолжил:
— В этом есть и Ваша заслуга. Давно хотел Вас поблагодарить, все собирался позвонить…
— Какая заслуга? — скромно возразил Сергей Георгиевич. — Можно полюбопытствовать, где и как состоялся разговор?
Олег Борисович улыбнулся, словно воспоминания доставили удовольствие. Он выдержал паузу, потом стал медленно рассказывать:
— Мы были на спектакле в МХТ имени Чехова, напротив вашего дома. В антракте Ольга Петровна, моя… гражданская жена, под каким-то предлогом, сейчас я не помню, оставила нас одних. Тогда я и сказал Маше, как Вы советовали, что признаю, что она взрослая, может иметь свой взгляд на проблемы, которые нас окружают, и я готов это учитывать в делах, наших отношениях. Но она не имеет права, будучи взрослым человеком, лишать свою мать будущего, особенно если она беспокоится за ее будущее. Мы оба заинтересованы в том, чтобы обеспечить ей это будущее. Мы — единственные близкие ей люди и несем ответственность за ее дальнейшую жизнь.
Опять последовала пауза, после которой Олег Борисович признался:
— Никогда не думал, что короткий разговор с ребенком может быть таким тяжелым.
Сергей Георгиевич согласительно кивнул и вспомнил свой тяжелый разговор.
Его возвращения они ждали. Наташа и Мария Григорьевна, теща Сергея Георгиевича, сидели на кухне. Чай уже остыл, разговор каждый раз обрывался, время тянулось бесконечно.
— Может быть, папа что-нибудь сумеет изменить? — в который раз задавала вопрос Мария Григорьевна, но каждый раз на него не было ответа.