— Я сделал предварительные расчеты для дифференциального рефрактометра. Нам надо регистрировать смещения световой полоски на уровне микрона. Мне кажется, что линейка не потянет, — осторожно высказал свое сомнение Сергей.
— На такую чувствительность мы еще не выходили. Попробуем ее повысить, — неуверенно сказал Андрей.
— А если использовать два сканистора в дифференциальной схеме? Расстояние меду ними должно быть не более миллиметра, этого требует геометрия световой полоски, а сканисторы расположим таким образом, чтобы свет перемещался не по длине, а по ширине сканистора, — предложил Сергей вариант, который придумал во время секционного заседания конференции. — Только я не знаю, как будет формироваться выходной сигнал в принципе, какая будет зависимость от перемещения.
— Сделать дифференциальный сканистор на одной подложке не представляет труда, — вступил в разговор Михаил, который отвечал за технологию изготовления. — Габариты можно выдержать, только надо будет согласовать размеры световой полоски.
Три молодых человека, увлеченных наукой и техникой, склонились над бумагами. Сергей чертил схемы прибора и определял технические требования к сканистору, а Андрей и Михаил рисовали эскиз предполагаемого сканистора и писали формулы, определяющие выходной сигнал. Поздно вечером, когда Сергей собрался уходить, Андрей высказал предположение:
— Опытный образец мы сделаем, нет проблем, не могу сейчас сказать, когда он будет в рабочем состоянии, но постараемся ускорить. Предварительные испытания лучше провести у нас, может потребоваться специальное оборудование.
Сергей согласился и был уже в дверях, когда Андрей сообщил:
— Но есть одна загвоздка — наш институт закрытый, и необходим допуск, чтобы попасть к нам.
— И еще одна проблема. Наше руководство не любит, когда мы обсуждаем по телефону технические проблемы, лучше писать письма, — предупредил Михаил и передал Сергею листок бумаги с адресом своего института.
Сергей шел по длинному коридору вдоль дверей, снабженных кодируемыми замками; на дверях были закреплены таблички с номерами лабораторий и подразделений, к которым они относились. Понять эти наборы чисел постороннему человеку было невозможно. Что особенно его поразило, так это отсутствие людей в коридоре. Если кто-нибудь и появлялся, то он быстро, нигде не останавливаясь, исчезал. Это существенно контрастировало с тем, с чем Сергей ежедневно сталкивался в своем институте — головном Всесоюзном научно-исследовательском институте аналитического приборостроения. Встречи и разговоры в коридоре плавно получали продолжение в лабораториях и кабинетах. Такое общение позволяло оперативно обмениваться информацией, тиражировать оригинальные решения в различных типах приборов, которые разрабатывали соответствующие отделы.
В военных разработках часто использовались новейшие компоненты, которые не всегда доходили до отраслевых институтов. А если доходили, то со значительным опозданием. Для молодого научного сотрудника, который окунулся в мир изобретений и научных публикаций, возможность узнавать новости из закрытых источников открывала широкую перспективу, поэтому он приложил определенные усилия к получению допуска к секретным материалам.
— Сергей, тебя вызывают в первый отдел, — сообщила Ира, когда он вошел в лабораторию.
— Срочно?
— Ничего не сказали, но Юрий Ильич хотел поговорить с тобой до того, как ты пойдешь туда.
Разговор между ними состоялся во время перерыва, когда они играли в шахматы. Обычно они играли в блиц, но в тот день из-за разговора, по предложению Юрия Ильича, играли без часов.
— Когда пойдешь в первый отдел? — спросил Юрий Ильич, делая очередной ход.
— После перерыва, там чтят обед, — не отрываясь от игры, ответил Сергей.
— Я хотел тебя попросить, чтобы ты подумал. Нужен тебе допуск? Ведь допуск в определенной степени ограничивает свободу. Возникнут проблемы с выездом за границу, появится бумажная волокита — отчитывайся, что видел, что читал, кому передал.
Сергей думал. Непонятно было только, над чем он думает: то ли над ответным ходом, то ли над ответом. Сделав свой ход, он ответил с обидой в голосе: