– Сколько же их на самом деле в этом проклятом городе, в конце-то концов? Я уж думал, все ушли, – прошипел он. – И куда подевался треклятый сивак?
Драконид словно испарился. В этот момент оба рыцаря нагнали Дамона, и он вынужден был парировать первые удары.
– Я не хочу убивать вас, – оскалился Дамон. – Но и вам меня не взять.
Противники ничего не отвечали. Невысокий рыцарь очень умело владел оружием. Грозному Волку пришлось потрудиться, чтобы не позволить проткнуть себя. Второй воин выискивал возможность вступить в бой, но его друг и Дамон двигались так быстро, что сложно было нанести точный удар, не поранив своего соратника.
– Позову подмогу! – решил, наконец, высокий.
– Не стоит! – прозвучал хриплый голос. Сивак выступил из-за груды ящиков, повергнув рыцаря в крайнее удивление.
Не успел человек поднять меч, как драконид схватил его за голову и с хрустом свернул шею. Равнодушно взглянув на убитого, Рагх оттащил тело за ящики, закрыл глаза и сосредоточился. Серебристые мускулы покрылись рябью, уменьшились в размере и поменяли цвет. Минуту спустя чудовище приняло облик мертвого рыцаря.
– Убийца! Вор! – ругался оставшийся в живых неприятель.
Дамон пригнулся, уходя от удара, и, заметив брешь между пластинками доспеха, сделал выпад. Затрещали ребра.
– Да. Я и вор, и убийца. Правда, я не хотел убивать тебя, но теперь поздно.
Грозный Волк выдернул меч, вытер лезвие о край плаща, расшитого символами Легиона Стали, и спрятал труп в тень. За углом раздался звон доспехов. С десяток рыцарей выскочили на шум сражения. Один бежал прямо в их направлении.
– Проклятье! – застонал Дамон, прижался спиной к стене и вновь взял меч на изготовку. Но сивак, обретший человеческую внешность, дал знак не высовываться. Рагх вышел на перекресток и поманил приближающегося легионера.
– Я видел его, – сказал драконид. – Одного из тех, чья физиономия на пергаменте.
Скрипучий голос удивил преследователя, но Рагх уверенно махнул рукой в противоположную сторону.
– Он побежал туда. Я обследую это переулок в поисках сообщников.
Кажется, такое объяснение устроило рыцаря. Сивак тут же вернулся к Дамону, который забрасывал покойников всяким хламом, не выпуская при этом оружия из рук.
– Вот… теперь тебе нужно убить меня, – заявил драконид. – В этом и будет моя польза. Мое тело получит твои очертания. И рыцари, оставшиеся в городе, решат, что ты мертв. Своей смертью я помогу тебе.
Грозный Волк глубоко вздохнул, прикидывая, как лучше последовать совету драконида:
– Ты обретешь мой облик, выявив своего убийцу? Я думал, ты обратишься в камень, или взорвешься, или еще что-нибудь.
– Базаки…
Дамон, имевший некоторый опыт общения с драконидами, вскинул брови.
– Базаки взрываются, когда их убивают, а баазы становятся камнями.
Грозный Волк кивнул, припомнив, что сиваки, убитые в мангровом лесу, действительно превратились в него самого, Мэлдреда и Вейрека.
Рагх оглянулся, заслышав топот кованых сапога Проходящий рыцарь разговаривал сам с собой, потрясал кулаками и так увлекся, что ничего не заметил, поэтому сивак продолжал:
– Не будет тебе покоя в этих краях. Рыцари так и будут развешивать объявления, искать тебя…
– Чтобы отдать под суд, – тихо засмеялся Грозный Волк. – У меня уже давно нет спокойной жизни.
– Все же будет лучше, если ты убьешь меня, рыцари обнаружат твое тело. Пусть думают, что ты погиб, и успокоятся на этом.
Они долго молчали, затем Дамон произнес:
– Я должен забрать Вейрека и вернуться назад к Мэлдреду и Рики.
Драконид пожал плечами:
– Если ты не собираешься убивать меня, я найду Вейрека. Это очень опасно. Сейчас твоя очередь… ладно, стой тут.
Прошло немного времени, и Рагх привел удивленного юношу в переулок. Грозный Волк моментально вцепился в горло молодому человеку, перекрыв дыхание и не давая вымолвить ни слова.
– Ты напыщенный молодой глупец! – хрипел Дамон сквозь сжатые зубы. – У осла больше ума, чем у тебя! Ты о чем-нибудь думал, идя в этот город, где стоит отряд рыцарей? Думал? Не похоже! Ты потащился к ним, самоуверенный, как петух, и ни больше, ни меньше как прямо к командующему. Это же Рыцари Стального Легиона! Да не важно. Нужно избегать встреч с любыми рыцарями.
Он слегка ослабил хватку и бросил на Вейрека уничтожающий взгляд:
– Идем. Пора возвращаться.
Все трое отправились назад. По пути Рагх вновь обрел внешность драконида. Они свернули к холму, где должны были дожидаться Мэлдред с полуэльфийкой, старательно обогнув Гибель Грэйлора. Вейрек, гулявший по городу, рассказал, что такое название происходит от имени мага Ложи Красных Мантий Кэйзена Грэйлора, который более сотни лет назад пал в бою, защищая это поселение от набега разбойников. Сейчас для обороны там постоянно находится около двух десятков рыцарей.
– Мне меньше всего интересно, в чью честь назван этот город, – пробурчал Грозный Волк. – Я не собираюсь снова туда возвращаться.
Подойдя к лесу, он чуть-чуть остыл, и тут тишину разорвал резкий пронзительный крик. Дамон даже споткнулся о корень, скрытый в высокой траве, но быстро поднялся и бросился на вершину холма. Минуту спустя Грозный Волк уже стоял под кронами деревьев.
Крики прекратились.
Глава 13
Занавешенный лабиринт
Мэлдред бежал в юго-западном направлении, крепко стиснув руку Рикали и не сводя глаз со спасительной рощи.
– Быстрее! – торопил силач. – Я лучше опять окажусь в деревне потомков, чем столкнусь с Рыцарями Стального Легиона.