— Я пройду без очереди, — сообщил он потерявшей сознание женщине, укладывая ее под стол.
— Что там, Джоди? — раздался невнятный возглас Хорторна. — Палата закончила оформлять бумаги?
Жуя яйцо с хлебом, наполовину раздетый, Хорторн выглянул, похоже ожидая увидеть своего секретаря.
— Закончила, — согласился Бран.
Рука Хорторна дернулась, но ее тут же пригвоздило к стене очередным ножом на цепочке. В свое время Бран, под руководством Тииуиоэля Метателя отточил мастерство кидания ножа. Метатель, тот вообще мог превратить в оружие что угодно, как-то раз на глазах Брана метнул живую рыбу и оглушил врага.
Хорторн все равно успел ударить каким-то заклинанием, но Бран просто поймал его в ставшую прозрачной руку. Глаза Хорторна расширились от удивления и он промедлил секунду, потерял время. Бран оказался рядом, ткнул пальцем в шею, лишая сознания. Ненадолго, на десяток секунд, не больше — потому что время поджимало.
При таком количестве людей в посольстве Хорторна могли побеспокоить в любую минуту.
— Не зря таскал, — хмыкнул Бран, извлекая припасенные с тюрьмы в Таркенте кандалы.
Сковал руки и ноги, залепил рот Хорторну «липучкой», кляпом, оставляющим небольшое отверстие для дыхания. Кричать еще можно было, но звук выходил сильно ослабленным.
— У меня нет времени возиться с тобой, — сообщил Бран мычащему Хорторну.
Рука Брана надежно закрывала ему рот, вторая вгоняла алмазные иголки под ногти. Собственно, именно от этого Хорторн и пришел в себя. Попутно Бран выпустил Волю и Харизму, придавливая ослабленного болью, круша его сопротивление.
— Чем быстрее расскажешь все, тем быстрее я уйду.
Он убрал руку со рта и алмазные иголки.
— Ты — Бранд Алмазный Кулак?! — воскликнул в ужасе Хорторн.
Рука Брана снова заткнула рот, иголки впились и Хорторн затрясся от боли.
— Неверно, — сообщил ему Бран.
Он придавил Хорторна.
— Я и так знаю, кто я, — сказал Бран. — Вопрос в том, что происходит в Стордоре и почему Тайная Канцелярия решила устранить Плату Укротительницу.
Догадка, но вполне обоснованная. Он убрал руку, вперил в Хорторна пламенный взгляд. У того наверняка было полно разных шпионских и властных умений, но раскрытие личности Брана потрясло Хорторна до глубины души, сломало волю к сопротивлению. Пока он не понял, что за таким раскрытием обычно следует смерть, Бран спросил:
— Ты же прибыл сюда за Мареной, да?
— Да, — выдохнул Хорторн.
— Все причастные к тайне Платы должны умереть, да?
— Да.
— Где она сейчас?
— В Подгорной Палате, в КПЗ.
Бран знал, где это, знал, что это и, немного успокоившись (Палата оформляет бумаги на передачу), перешел к самому главному:
— Стало быть, Тайная Канцелярия в курсе омонстрения подземелий?
В этот раз Хорторн заколебался и Бран немедленно выпустил иголки, вдобавок к Воле активируя одно из умений «Приказ командира». Хорторн «поплыл», ответил слегка невнятно:
— Да.
— Кто занимается омонстрением, кто открывает каналы в Бездну?
— Хозяин Подзе…
Внутри Хорторна что-то хрупнуло, словно прорвало нарыв, и Чувство Опасности Брана взвыло магической сиреной. Удар кулака отбросил Хорторна к стене, впечатал в нее, и уже в полете тело Хорторна окуталось дымкой, завоняло подземной маной.
— … мелий, — еще успел договорить Хорторн, прежде чем разум в его глазах угас.
Он менялся на глазах, монстрел, превращаясь в какую-то кровожадную химеру, с клыками, когтями и чешуей. Тоже способ, подумал Бран мрачно, подскакивая и нанося еще удар. Голова химеры разлетелась ошметками мяса, где-то на грани слышимости донеслись звуки сработавшей сигнализации. Против монстров, конечно же, но какая разница?
Заряд маны в химере продолжал нарастать, а сама она меняться — даже не понимая, что мертва. Бран торопливо выбил кусок стены, швырнул химеру в коридор, крикнув:
— Берегись!
Судя по топоту ног и крикам, солдаты, наоборот, кинулись бить монстра. Рвануло, мимо Брана промчались ошметки плоти, гора загудела, содрогнулась. Бран торопливо выглянул, увидев, что взрывом разворотило еще несколько стен, раскидало солдат, убив и ранив нескольких из них. Монстреть вроде никто не спешил, но Бран ощутил заряд, заклинание уходящее куда-то вниз.
Предчувствие опасности толкнуло его, сорвало с места.
Наружу Бран выскочил одновременно с зазвучавшими сиренами. Гора содрогалась и вздыхала тяжело, на грани слышимости: «Барум, бару-у-у-у-ум». Звук перекрыло воем сирен, пронзительным и выматывающим душу.