— В Бездне оказывается, все из маны, а ты знал об этом дед? Ну, неважно, я пошел в барды и не прогадал, есть крестьяночки с размерами не хуже и они уж точно не твари бездны. А в столице, наверное, еще более горячие штучки, с всякими изворотами, если ты понимаешь, о чем я. В Ордее можно будет тоже концертик дать, надо только разнюхать насчет тамошней гильдии бардов, чтобы не сердились. Дед, может, поможешь с этим, а? Прибыль пополам? Перетрешь там со своей гильдой, заранее развернемся, в столицу приедем уже во всем блеске, с афишами и помощницами в таких обтягивающих платьишках?
Нет, Бран и сам был таким, в молодости — болтливым и охочим до женского пола, разве что профессию выбрал другую. Мысли же Брана медленно ходили вокруг другой темы — «взбесившихся» подземелий и слухов о нарастающих проблемах в королевстве. Смена власти, конечно, лучшее время для беспорядков, особенно, если король молод и не слишком опытен. Но почему не было переворота после гибели Горхорна? Да и от старости ли умер Горхорн Первый?
Он покосился на барда, подумав, что даже из него можно извлечь пользу.
— Какая еще прибыль, если беспорядки? — спросил Бран.
— Ага, ага, я знал, знал! — тут же обрадованно воскликнул Минт. — Знал, что вас, торговцев, можно прибылью пронять! Ты, дед, насчет беспорядков всерьез не принимай, ну болтают по тавернам всякое, ну и что? Да и если подумать, выгонят эльфов — так нам даже лучше, меньше соперников!
Умение Брана по определению лжи не работало на барде — в силу профессии и умений последнего. Правда и болтовня барда в ответ не работала на Бране, не туманила ему голову.
— И я сам слышал вчера, — продолжал Минт, словно забыв свои же слова о пустой болтовне в тавернах, — от одного из стражников, что Джерард Третий разослал не только указы, но и войска по городам, дабы не допустить этих самых беспорядков.
Наверняка, Бехорн подсуетился, подумал Бран. Пускай Стордор и был королевством людей, но жили в нем и эльфы, и орки, и гоблины, и тролли, и великаны, и авианы. Про гномов и говорить нечего — сама история Стордора началась с того, что тогдашние вожди, людей и гномов Бирюзового Хребта, ударили по рукам, заключив военный союз. Устояли перед нашествием кентавров, захватили земли, расширились и встали на ноги. Стордор стал сильнейшим из королевств людей, но к остальным расам в нем относились спокойно, привечали, и рассылка войск, дабы не допустить погромов и беспорядков, была верным решением.
— Болтают, конечно, всякие там враги королевства, да и плевать на них, пусть их Тайная Канцелярия ловит, а мы же не враги королевства, — помахивал руками Минт. — Наоборот, повышаем славу и все такое, особенно, когда я с концертами по всем окрестным королевствам проеду!
Нос его горделиво задирался к небу, словно он уже стал величайшим бардом всех времен. С одной стороны, без самоуверенности лучше было даже не приниматься за подобную гонку по уровням, с другой, высоко задирая нос, легко можно было споткнуться и свернуть себе шею. Особенно, если молоть языком так, как Минт.
— Разумеется, половина прибыли все еще твоя, дед, — спохватился бард, — ты, главное, меня поддерживай, озолотимся! Поднимешь себе еще сотню уровней Торговца, а то и того лучше, сумеешь изменить ее в новую профессию, торговца песнями!
Про развитие профессий, изобретение новых и слияние старых, Минт явно ничего не знал, но Бран не стал его поправлять, задумавшись о другом. Рассылка войск по городам могла быть вызвана еще и нарастанием агрессии подземелий. Конечно, скрыть такое не получилось бы, слишком многое в жизни городов и королевства было завязано на подземелья, слишком много людей навещало их ежедневно. Но вот направить слухи в другую сторону, заговорить о беспорядках, было вполне в духе Бехорна. Власть защитила не-людей (благо люди и не собирались бунтовать и громить), показала свою силу и прочее в том же духе, все благодарны и поют хвалу королю.
— А что там за история с принцессой? — спросил Бран, думая о своем.
Разрыв с эльфийской принцессой был вполне в духе слухов и маскировки ситуации, но при этом не укладывался в общую политику. Король Горхорн немало сил приложил ради этого союза с эльфами, попутно с их помощью собираясь неявно прижать соседей, еще одно людское королевство, Дарнию. Выйти через эльфов дальше, к степям орков и кентавров, возможно, даже вобрать в свою орбиту Долину Великанов. В общем, политика и еще раз политика, и Бехорн не стал бы бросать все эти замыслы.
— Ха-ха-ха, что, дед, тебе тоже захотелось принцессу? Я, знаешь ли, видел пару разу этих эльфов…, - Минт осекся, похоже, вспомнив, с кем говорит, и немного принужденно рассмеялся. — Ладно, ладно, понял, ты их видел много раз, дед, тебе нравятся плоские и ушастые, ну так я тебе так скажу, королю Джерарду они пришлись не по нраву! Войск у них мало, все больше Рейнджеры с луками, да уровни против наших воинов просто тьфу!