— Странствующий торговец — одиночка всегда рискует, — сказал Бран, — большой карман — часть этого риска.
Вот что ему мешало так же сказать, мол, обещал твоей бабушке заботиться и сдержу обещание? А как станешь на ноги, так уйду на восход или что там обычно говорят в таких случаях?
— Дед, а тебя там лютни нет? — оживился Минт.
— Кому ты петь собрался — демонам? — зло бросила Марена.
— Вам, — оскорбленно ответил Минт, — поднимая атрибуты песнями. А демонам петь не нужно, они и так готовы сожрать живых.
Судя по его масляному взгляду, представлялось ему довольно специфическое «пожирание», которым обычно занимались суккубы. Странно, конечно, если он пользовался таким успехом у женщин, как рассказывал, то с чего такая одержимость? Или просто художественно врал, как это любили делать Барды и прочие представители творческих профессий?
Марена выдохнула, пытаясь удержаться от выкриков в сторону барда.
Она должна стать другой живой, должна. Путь бабушки. Смена профессии. Забота Брана. Если она хотела отомстить — а она хотела! — то надо было начать с себя. Измениться и стать такой, которая не будет тратить силы на злость. Обратит барда в оружие.
— Оружие! — вырвалось у нее. — Нам нужно оружие!
— И лютня! — добавил Минт. — Дед, знаю я тут одну лавочку, может, заглянем туда?
Бран не стал реагировать на возгласы Минта. Он вообще-то не ожидал встретить тут всех остальных и не заготовил им оружия. Но это было легко решаемо.
— Ого! — выкрикнул один из освобожденных гномов, потом захохотал громко. — Так им и надо!
Пещера с КПЗ примыкала к зданию Палаты и теперь все хохотали или выкрикивали что-то мстительное, потрясая руками. Здание — все здания Палаты были разрушены, стены проломлены, повсюду валялись трупы гномов и демонов. Последние, впрочем, таяли, «растворяясь», истекая избытком демонической маны в воздух вокруг.
Удачно получилось — Бран выбил буквально пару стен и только успел найти Моростона, когда примчалась орда демонов. В обычных условиях здания Палаты устояли бы, но тут Бран сломал защиты, оглушил охрану, и вышла дикая, кровавая бойня.
Попутно Бран подобрал управляющий кристалл от автоматона и заглянул в пару мест с бумагами. Дела обстояли еще хуже, чем он думал — Тайная Канцелярия разослала их Статусы в ночь побега из Таркента. Надо было бежать на юг, в Дарнию, или на север, к «свободным людям», троллям и великанам. Государство у них было слабее, конечно, чем Долина Великанов, но зато они сидели рядом с полосой монстров и драконьими горами и не слишком любили разных королей. Торговали и обменивалась со Стордором, да, но тесного взаимодействия двух тайных служб, рассылки Статусов и прочего не было бы.
— Молот! — воскликнула Марена, подхватывая таковой. — И веревки!
Сразу начала прилаживать свою черепаху к автоматону. Моростон смотрел обиженно, явно возмущенный таким предательством любимой хозяйки. Он-то собирался храбро сражаться и грызть, защищая ее! Гномы тоже хватали оружие, обдирая трупы, благо вокруг не было живых.
Демоны, формально говоря, победили, а Бран, закончивший рассматривать бумаги, потом просто выглянул и прибил победителей.
— К порталам! — захохотал Гатар, вскидывая к каменному потолку секиры.
Мышцы его вздулись, казалось, стали еще более зелеными.
— Без меня, — качнул головой один из гномов. — Будете еще в Альбанде, знайте, Хфорин Забой вам должен!
Остальные гномы просто хватали оружие и броню, после чего неслись прочь. Звуки битвы и вой сирен продолжали разноситься отовсюду, то приближаясь, то отдаляясь.
Порталы сейчас, наверняка, были забиты толпой желающих эвакуироваться, но в то же время, в такой давке некогда снимать Статусы и искать преступников. Поэтому Бран промолчал, понимая, что остальные варианты еще невероятнее, по крайней мере, с такой командой.
— Давайте я поеду на этой шагающей железке, — предложил Минт, — заодно буду петь сверху и присматривать за черепахой!
— Мы не можем двигаться шагом! — отрезал Гатар. — Нужно будет бежать!
— А ты просто проблюешься и вместо песен будешь визжать, — добавила Ираниэль. — Тоже, конечно, атака, но мы от тебя ждем иного!
— Подождите, — остановилась Марена, — так это что получается?
Моростон взирал на нее обиженно. Орк молча подхватил веревки и ремни, закидывая Моростона к себе вперед, словно живой нагрудник. Черепаха, явно получив приказ от хозяйки, спрятала голову и лапы. Автоматон переступил своими восемью лапами, словно тоже пребывал в нетерпении.