Еще одна полу-загадка в добавок ко всем остальным.
— Нимрод, — продолжала бормотать и плакать Марена, — Нимрод, ты живой, ты вернулся.
— Конечно, я вернулся, госпожа, — ответил Нимрод, — я же давал клятву вас оберегать! Правда, не смог ее выполнить до конца, не смог быть с вами, пока вы добирались до Альбанда…
— Ничего, — всхлипнула Марена, — зато здесь спас. И я… сменила профессию и получила 100-й уровень.
— Поздравляю! — с искренним восхищением в голосе отозвался Нимрод.
Виверна поднималась все выше и отсюда было видно, что битва идет по большей части на трех нижних ярусах. Скорее всего гномы отобьются, подумал Бран, вон как они отреагировали — явно готовились к прорыву. Может, не такому мощному, но готовились — это главное.
— Куда мы летим? — спросила Марена.
— На вон ту скалу, — указал Нимрод.
Трехрогий пик, верхняя точку Альбанда.
— Как на скалу? — беспокойно вскинулась Ираниэль, благо заклинания держали ее и остальных. — Нам нужно улетать! Срочно!
— В первую очередь нужно стряхнуть погоню со следа. Вы в розыске у двух специальных служб не самых слабых королевств, — ответил Нимрод, чуть повернув голову. — Прорыв замедлит ваши поиски, но не прекратит их.
— И как высадка на скалу поможет нам?
— Туда прибудет телепортист и переправит нас в Занд, прямо в столицу.
Сраженная Ираниэль издала лишь звук «Оооо» и замолчала. Бран снова мысленно одобрил — Занд был наилучшим выбором. Вольная республика, кипящий котел всех рас, торгующий со всем миром. Предполагалось, что там будут выбирать по уму и способностям, что будут править лучшие, и так оно и было в самом начале. Меритократия Занда позволила ему крепко встать на ноги, расширить границы, отбить атаки соседей, но в последнее время Занд медленно, но верно сползал в олигархию.
То есть Брана и остальных легко могли продать обратно Стордору и Тарбаду, но точно так же легко они могли затеряться там или найти транспорт в другое королевство, на острова пиратов или земли за океаном. Хотя нет, Тарбад, пожалуй, можно было вычеркнуть — прорыв в Альбанде потребует массы денег и сил для ликвидации последствий, и у королевства гномов просто не будет лишних средств, чтобы купить Занд.
В любом случае, спецслужбам Занда было плевать на претензии Тайной Канцелярии.
Нимрод послал виверну вбок, заходя к площадке на вершине пика. В руке его сломался амулет, посылая сигнал и на этой самой площадке немедленно появился живой. Гном. Маг 160-го уровня.
— Сколько денег, — еле слышно прошептала Ираниэль, явно думая о том, сколько будет стоить телепорт отсюда до Сечета, столицы Занда.
Еще одна причина забраться на Пик — подняться выше щитов на жилых ярусах.
— Не дороже жизни, — рассудительно заметил Гатар, — да и не нам платить.
Виверна заходила на посадку и гном внизу уже начал совершать пассы, готовясь открыть переход в столицу Занда.
Глава 50
Бран неспешно потягивал пиво, бездумно наблюдая за галдящими и орущими чайками. На открытой террасе гостиницы «Гордость Красного Моря», с видом на гавань, в этот рассветный час было пусто и тихо. Внизу, в самой гавани, наоборот, пихались боками корабли и живые, кипела жизнь, тащили грузы, потому что жизнь в порту Сечета не затихала никогда.
Появился Нимрод, прошел и сел рядом.
— На этом клятва исчерпана? — спросил Бран, придвигая ему вторую кружку.
— Не пью на работе, — ответил Нимрод, сразу давая понять, что к чему.
Бран молча пожал плечами, сделал еще глоток.
— Когда госпожа проснется, я предложу ей уплыть на Каменный Остров, — сказал Нимрод.
Огромный остров в океане с удивительно высокой горой на нем, обжитой сверху донизу и изнутри, потому что там жили гномы, авианы и глубинники. Также там присутствовало много чего, включая одно из сильнейших подземелий в мире.
Разумеется, подоплека слов Нимрода была ясна: поплывет ли Бран с ними? И если да, то, как будет выглядеть этот союз по присмотру за Мареной? Бран не знал, о чем именно Плата договаривалась с Нимродом Задорном, но ясно было, что к своим обязанностям тот относится серьезно.
— Что будет, если она не согласится? — спросил Бран в ответ.
Нимрод озадаченно потер подбородок, обдумывая слова Брана.
— Занд не станет ссориться со Стордором из-за наследства Платы, — изрек Нимрод минуту спустя.