Именно в Занде, в Сечете располагались главные отделения банков «Золотого Круга». Здесь же, как подозревал Бран, находились и хранилища денег, золота и драгоценностей. При том, что Занд медленно, но верно сползал под власть купцов и богатеев, банки и их владельцы чувствовали себя в полной безопасности здесь.
Со временем наступят упадок и разложение, продажность и коррупция, но до того времени войска Занда будут хранить банки. А если их не хватит, то всегда есть наемники вроде Ираниэль и Гатара, которые, едва заслышав клич, что можно поднять уровней да еще и получить за это денег, слетятся сюда со всего света словно мухи на мёд.
— Тем более что госпожа Марена — преступница, как ни крути, — вздохнул Нимрод.
После побега из королевской темницы и вооруженного сопротивления страже. Конечно, оставаться там означало гарантированно сложить голову, но это уже никого не волновало, когда в дело вступали формальности и выверты законов. Вот он преступник Альф Кассель, вот она преступница Марена Кладис, собиравшиеся подорвать власть короля, так что их имущество конфискуется в казну.
Затевать тяжбу против короля Стордора и банков «Золотого Круга»? Это надо было располагать не просто деньгами — огромными деньгами и желательно поддержкой какого-нибудь королевства. Навскидку на такое могла бы пойти Дарния, из желания досадить северному соседу, но также это означало бы новый виток войны спецслужб и использования Марены в своих интересах.
— Разумеется, деньги у нее есть, — снова вздохнул Нимрод.
Бран бросил взгляд, но спрашивать не стал. Укротительница доверила Нимроду амулет «Биения Жизни», с помощью которого можно было найти живого где угодно во всем мире. По сравнению с таким доверием в отношении родного для Платы человека, деньги на отдельном счету выглядели мелочью.
— Но на месть целому королевству их не хватит, — продолжал размышлять Нимрод.
Может и сумеет уговорить, подумал Бран. Подаст все так, что Марене надо лично отомстить и к тому же скрыться, дабы король Стордора расслабился. Пару лет быпура и бырума, своя команда героев, затем вернуться и обрушиться на Джерарда молотом с небес. Каменный Остров в такой вариант вписывался просто идеально.
— Я дам денег, но не поплыву с вами, — ответил Бран, принимая решение.
Марена там будет в безопасности, под прикрытием Нимрода, а он должен остаться. Разобраться в этой истории с Хозяином Подземелий. Возможно, даже найти старого приятеля Ролло, если тот еще жив, сколотить новую команду — потому что ему одному это могло оказаться не по зубам.
Разумеется, всегда оставался вариант воззвания к драконам, но Бран искренне сомневался, что он поможет. Подземельями и монстрами драконов не увидишь, только похлопают крыльями, одобряя Хозяина, да расширят свои охотничьи угодья на юг.
Что им живые Стордора и остальных королевств?
— Понятно, — ответил Нимрод.
Ни расспросов, ни глупых вопросов, благодать. Полное взаимопонимание.
Оставалось только сидеть, любуясь гаванью, восходом и кораблями, да потягивать пиво. На мгновение Брану показалось, что на одном из уходящих кораблей мелькнула фигура Гатара, но всматриваться он не стал. Вполне логичное действие со стороны наемников, не желающих ввязываться не в свою войну, без прибыли и достижений. Занд слишком близко к Стордору и Тарбаду, чтобы чувствовать себя в безопасности, стало быть нужно уходить. Или на юг, в Катарангу — опять же слишком близко к Стордору, или на север, огибая драконьи горы — слишком тяжело и опасно.
А вот наняться и уплыть в Красное Море, потеряться среди островов — самое оно.
Бран отпил еще глоток.
Иааиуиэль вдохнула полной грудью свежий морской воздух и мечтательно выдохнула. Все это навевало воспоминания о том, как она плавала по южным морям, брала на абордаж корабли, скакала по снастям, улучшая Ловкость.
Ну и спала с пиратами, чего уж там.
— Что-то мне уже нехорошо, — пробурчал зеленеющий Минт.
— Ты же Бард! — хлопнул его по плечу зеленый Гатар. — У тебя же Выносливость! И первый концерт впереди!
Бард приободрился, машинально коснулся своей лютни. Недостаток «Морская Болезнь» можно было победить, Иааиуиэль знала это по себе. Найм и замкнутое пространство корабля, совместное плавание и предыдущее совместное спасение из Альбанда должны были исправить Минта.
А если нет — островов в Красном Море и океане за ним хватает, и везде нехватка бардов.
— Давай, дружище, спой, увидишь — тебе сразу станет легче, — подбодрил Гатар.