— Виновен, — со скучающим видом бросил тот, — хотя и не слишком. От вида медведей 150-х уровней, пожирающих патруль, я тоже наложил бы в штаны и попробовал удрать.
— Бросив своих пассажиров, — удовлетворенно выдохнул лейтенант.
Точно выслуживается, понял Бран.
— Небрежение долгом, оставление доверившихся людей в опасности, ложное обвинение мастера расследований в сговоре, попытка дачи взятки представителю короля, — удовлетворенно перечислил лейтенант.
Блюм собирался возразить, что взятку не предлагал, но тут же все понял и закивал.
Выкрутится, понял Бран, посидит немного, отработает, а лейтенант чуть-чуть отобьет затраченные на его подъем в уровнях средства. Да и плевать.
Глава 8
Бран, сложив руки за спиной, невозмутимо продвигался по центральному проспекту Ордеи, рассекая ряды горожан, словно могучий корабль. Рядом, то и дело ахая и охая, и запрокидывая голову, то ли бежал, то ли шагал вприпрыжку Минт Вольдорс. В перерывах он еще успевал улыбаться горожанкам, наигрывать песенки и приставать к Брану с вопросами.
— Дед, а дед, а куда мы идем?! В Гильдию Торговцев, да? Мы будем договариваться насчет моих выступлений?
Бран молчал, так как «мы» существовало только в ветреной голове юного барда. Сам он направлялся в здание, существовавшее практически в любом городе, неважно, находился ли тот в королевстве Стордор или был вольным, или входил в купеческую республику Занд.
Здание, в котором находилось управление по делам подземелий.
Аналоги этого здания встречались практически у любой разумной расы, перешедшей к оседлой жизни, возводящей города и поселения. И даже те, кто не возводил городов, вроде полудиких кочевников-гноллов, или вольных авианов, живущих в поднебесье, держали на примете источники маны и регулярно наведывались к ним, истребляя расплодившихся вокруг и набравших уровни монстров.
Симбиоз городов и подземелий оказался очень удачным, и, глядя на жителей Ордеи, спешащих по своим делам, можно было смело утверждать — подземелье и монстры в нем здесь выше уровнем, чем в Амальке. Все улицы были выложены камнем, то и дело доносилось шарканье метел, сметающих мусор, никто не лил из окон нечистоты, а дома, как правило, были минимум двухэтажными. Пару раз попавшиеся по пути патрульные тоже произвели на Брана благоприятное впечатление — броня и оружие были ухоженными, никто не глазел впустую по сторонам, а горожане не шарахались прочь в ужасе.
— А ведь это еще даже не столица, но мне уже хочется жениться! — пропел Минт.
Проходившие мимо две девушки прыснули, Минт тут же приосанился, поправляя бант. Он то ли не понял, что над ним откровенно смеются, то ли считал, что все средства хороши для установления контактов. Но так как Бран продолжал шагать, Минт тоже поспешил следом, не забыв напоследок подмигнуть горожаночкам и выразительно надуть щеки. Те снова расхохоталась, до слуха Брана донеслось «…ну и деревенщина, я щас лопну!»
Минт, окрыленный вниманием, скинул лютню, на ходу начал перебирать струны.
— Глаза твои, как яркий сад, меня к себе они манят, — запел он, но тут же мотнул головой. — Манит, манит, манит образ твой, меня он поглощает с головой… нет, опять что-то не то. Дед, а дед, может, зайдем пожрём? Смотри, вон какая вывеска!
Из огромного котла с булькающей ухой высовывалась, разевая пасть, не менее огромная зубастая рыба. Клыков такого размера не постыдился бы даже саблезубый слон из джунглей за морем, к которому выходили степи кентавров. Надпись на вывеске гласила «Зубастая форель».
Бран продолжал шагать.
— Дед, ну ты чего? С утра же ничего не жрали! — заканючил Минт.
Бран остановился, немного резковато, и на него тут же налетел пожилой седой Библиотекарь 76-го уровня, по мостовой рассыпались книги и свитки. «Родословная эльфийских королев Изумрудного Леса», прочитал Бран на одном из свитков. Рядом лежала книга «Эл Дож на дне морском», и на обложке ее Эл страстно обнимал русалку, которая обвивала его хвостом. Несмотря на то, что размножались русалки иначе, можно было не сомневаться — несколько страстных сцен любви с русалкой в книге будет.
— Простите, уважаемый, — Бран наклонился, помогая собрать книги, — это новая книга о приключениях Эл Дожа?
— Да! — обрадованно воскликнул Библиотекарь. — Буквально на днях доставили из столицы, и наш граф Бронгезе, вы знаете, он меценат и покровитель культуры, тут же приказал купить десяток для городской библиотеки! Чтобы горожане могли приобщиться к прекрасному!