Разумеется, следили там и за границами подземелья, за плотностью маны, агрессией монстров и их уровнями, дабы наиболее разумно и полно использовать ресурсы подземелий. Неоднократно появлялись планы укрощения подземелий, дрессировки их, создания с нуля разумных и полностью подконтрольных подземелий, но все она проваливались из-за того, что для зарождения кристалла требовалась высокая плотность маны, а значит, тут же в дело вступало Проклятие Маны.
— Эй, дед, ты чего? Отомстить решил? Или всерьез намерился из меня боевого барда сделать? Не полезу я в подземелье!
Бран посмотрел на искренне возмущенного Минта, после чего нарочито пожал плечами и начал подниматься по ступенькам к входу в здание.
Веяло прохладой толстых каменных стен и покалывающим холодком защитных заклинаний. Минта позади разрывало между страхом перед монстрами и желанием не выпускать «деда» из поля зрения. Все дело было в том, что вход в подземелье — несколько контролируемых входов — находились в здании управления. Поэтому леденились защитной магией стены, поэтому размеры были так велики: персонал, учет, склады, клетки, помещения охраны, все соединялось под одной крышей.
А так как истинной причины посещения бард не знал, то тут же нафантазировал невесть чего и сам себя испугал. Брану это было только на руку, так как бард создавал бы слишком много ненужного шума.
— Добрый день, господин, могу я вам чем-то помочь? — улыбнулась молодая девушка, сидевшая в стороне, за особым столиком.
Не все вокруг умели читать и писать, но специально для них в подобных зданиях накидывалось заклинание Понимания. Оно не учило чтению или письму, но позволяло понять смысл заданий или, например, уловить, что этой вот девушке можно задавать вопросы и она поможет.
— Можешь, милая, — сердечно сказал Бран, широко улыбаясь.
Харизма, обаяние и Особенности вырвались на волю, обволакивая девушку, и та невольно улыбнулась в ответ, ощущая расположенность и приязнь к Брану. Ничего крамольного или криминального, просто ему не хотелось подавать официальные запросы и ждать, чтобы узнать то, что можно узнать и так.
— Для начала я хотел бы сообщить о чересчур агрессивном подземелье в деревне Благая Тишь, что неподалеку от Амалька, — сказал Бран, присаживаясь за столик.
Он поведал о случившемся там, не вдаваясь в детали уровней монстров, дабы избежать лишних вопросов. Упирал на печальную судьбу Невона и то, что ему не удалось спасти ребенка, а также налегал на странности подземелья.
— Вы много знаете о них, — взволнованно сказала Аглия, глаза которой подозрительно блестели.
Конечно, кто-нибудь, вроде Минта, счел бы эту Особенность, внушение доверия и расположения окружающим, благословением. И тут же использовал бы ее, чтобы охмурить всех встречных красоток, а также добиться еще большей популярности своих песен. Для Брана эта Особенность была проклятием и мучительным, ядовитым напоминанием об обстоятельствах ее получения.
В тот день Брану своими руками пришлось убить нескольких друзей, ближайших соратников, тех, с кем он прошел сквозь огонь и воду, с кем сражался спина к спине. Несмотря на фантазии Минта, он не был дедом, потому что никогда не становился отцом. Да, у него были подруги, но ими они и остались, ни одна так и не стала ни женой, ни матерью его детей. Команда Брана, вот кто был его семьей, и в тот день… он усилием Воли унял разбушевавшиеся мысли.
Уснувший огонь снова запылал в груди, выжигая изнутри, покалывая сердце.
— Странствующему Торговцу приходится лазить и в подземелья, — привычно ответил Бран, — и хорошо знать их особенности, дабы добывать разные редкости и нужные вещи.
Аглия понимающе кивнула, посмотрела с жалостью и сочувствием. В глазах ее читалось все то, чего так не хватало Минту, и чего он безуспешно добивался от девушек: готовность помогать, заботиться, провести всю жизнь, поддерживая Брана, готовность стать матерью его детей.
Брана снова кольнуло в груди.
Дабы уйти от неприятной темы и ощущений, он подал пару нужных реплик, и Аглия охотно поведала ему, что да, не только в Благой Тиши, но и по всему Стордору подземелья стали агрессивнее. Участились нападения монстров, и сейчас управление по делам подземелий спешно пересматривает свои нормы, стандарты и политики, дабы соответствовать изменениям. Да что там, даже в столице началось странное в подземелье, и пускай об этом было не положено говорить, но Аглия по секрету поведала самую свежую, горячую и печальную новость. Сильнейшая героиня Стордора, Плата Укротительница вчера спустилась в столичное подземелье, дабы разобраться, что происходит, но так и не вернулась.