Путь ведущий в лес, начинался прямо за красивой чугунной оградой, опоясывающей парковую зону при гостинице. Казалось, что, августовский мир делился на два различных «лагеря». По одну сторону ворот оставались пышные клумбы всевозможных расцветок, нежные березки с предосенней желтизной на плакучих ветвях, клены с приветливыми ладошками, готовящиеся окраситься багрянцем, молодые дубки со своими столетними дедами, живописные скамейки-диванчики. С другой стороны, по бокам тропинки, всю эту красот у приветствовали мохнатыми лапами могущие сосны с елочками-подружками, звенели яркими пяточками трусишки-осины.
Лесная дорожка петляла и уводила в таинственную чащу-даль. Маша пожалела, что не прихватила корзинку: грибов –здесь было столько, что страшно наступить, а ягоды пришлось собирать в горсти. «Так идти бы и идти до бесконечности» - думала про себя девушка.
Но вот лес стал просвечиваться, редеть, слышались звуки цивилизации, короткое путешествие привело Марию к дивным конюшням.
Миновать пришлось и уютную избушку лесника, по совместительству одного из конюхов. Приятно пахло настоящим печным хлебом, дымком, и как показалось, даже колодезной водой, только хозяев что-то было не видно.
За домиком и начиналось царство уютных загонов для животных. Каких только лошадок не выгуливали здесь! Красовались кони всех мастей: и гнедые, и золотистые, серые, и белее снега.
К изгороди загона были привязаны два необыкновенно шоколадных пони с нарядными вышитыми седлышками и блестящими уздечками. У одной из лошадок в гриву и в хвост были вплетены алые ленточки. Мари захотелось тоже попоить животных, но здесь гостям разрешали еще большее удовольствие-угостить стройных скакунов хлебом и сахаром, именно это прочитала она на табличке рядом с загоном, мысленно позавидовав гостям Сфарго.
Прислушавшись, где то в стороне она уловила звуки фырканья и негромкое ржание волшебного животного.
Подойдя чуть ближе, Мари увидела изящного и грациозного коричневого коня с атласной переливающейся шерстью и шелковистой гривой, которую в данный момент расчесывал молодой парень. На вид ему было около двадцати пяти лет, высокие и мускулистые ноги, сразу выдавали в нем наездника, каштановые волосы падали на лицо при резких движениях парня, он изящно откидывал их назад, давая возможность разглядеть его чарующие черты лица.
-Если вы на конную прогулку, то Брюс скоро будет готов,- произнес молодой человек.
- Брюс? Он ведь даже не черный, - усмехнулась Маша
- Ничего не подумайте, не я дал ему эту кличку, - поддержал игривое настроение парень.
- Если честно, я работаю здесь и набрела на вас случайно, меня зовут Мария.
- А, ну тогда я Марк, и предложение о прогулке в силе, вот только накормлю его, - подмигивая, произнес конюх.
- Меня бы кто покормил, - с печалью в голосе сказала Маша.
- Мать Рамзи снова бушует? – не сдерживая иронии, ответил Марк.
- Серьёзно? Ты тоже заметил сходство? Но почему мать? – засмеялась девушка, ее искренне поразило одинаковое мышление с этим красавчиком.
- Да потому что она старая, как эта гостиница, я даже боюсь предположить, сколько ей лет. А если серьезно, у меня есть сэндвичи, могу поделиться.
- Ты готов предоставить своего коня и поделиться едой, на общем фоне, ты кажешься нереально добрым. В чем подвох?- усмехнулась Мари.
- Его просто нет, поверь, - ответил Марк и наградил девушку обаятельной улыбкой.
Молодой человек сдержал слово и разделил с Машей еду, которой казалось мало даже для одного. После уютного пикника под деревом, Марк снова предложил Марии прокатиться на Брюсе, но та вежливо отказалась, посмотрев на часы и обнаружив, что задержалась уже на двадцать минут. Прощаясь, она пообещала вернуться и в следующий раз угостить их с конем чем-то вкусненьким.
Как же не хотелось героине возвращаться обратно на рабочее место, где всю душу окутывает мрак. Яна не заметила долгого отсутствия Маши, потому что увлеченно занималась ногтями. Время тянулось мучительно долго, странным казалось и то, что за целый день девушка не увидела ни одного постояльца или хотя бы новых гостей, хотя статистика номерного фонда говорила об обратном: 23 номера занято, и всего лишь 5 свободных, но где все люди? И куда пропал охранник, который так и не вернулся с осмотра.
Рабочий день подошел к концу, и Марии было о чем подумать, возвращаясь домой. В голове уже была расписана любовная линия молодой администраторши гостиницы и очаровательного конюха. Если идея с детективом прогорит, то, может, любовный роман спасет эго писательницы.