Еще в школе, несмотря на многочисленные неблаговидные проступки, Роберт умудрялся сохранять лицо. Понятие чести вовсе не было ему чуждо. Мелани всегда считала, что у него доброе сердце, просто рядом с ним не было никого, кто отговорил бы его от глупостей. Но это было раньше — возможно, теперь Роберт сильно изменился.
— А что будет с девушкой? — спрашивал между тем Роберт невидимого собеседника. — Она не должна пострадать.
Девушка — это я, догадалась Мелани.
— Ну все, мне нужно идти, — внезапно сказал Роберт.
Услышав, что Роберт повесил трубку, Мелани на мгновение оцепенела, однако звук приближающихся к двери шагов Роберта привел ее в чувство. Мелани пулей пронеслась в спальню и юркнула под одеяло, надеясь, что скрип матраца не насторожит Роберта. Уткнув лицо в подушку, чтобы Роберт не смог увидеть ее раскрасневшегося лица, Мелани затаила дыхание.
Она почувствовала, что Роберт вошел в комнату и теперь стоит возле кровати, глядя на нее.
— Мелани, — прошептал Роберт.
Мелани сочла за лучшее промолчать.
6
Мелани уже вышла из ванной и направлялась в кухню, мечтая о чашечке кофе, когда раздался звонок в дверь. Мелани метнулась в прихожую, надеясь, что звонок не разбудил Роберта. У двери гостиной она не удержалась и заглянула в комнату.
Роберт спал, уткнувшись лицом в подушку. Его левая рука свесилась на пол, простыни сбились, а одеяло сползло до пояса. Мелани секунду-другую любовалась его широкой спиной и сильными плечами, потом вспомнила о том, что кто-то пришел, и, стряхнув оцепенение, побежала в прихожую.
Взглянув в глазок, Мелани отперла замки.
— Слава Богу, это всего лишь ты! — облегченно выдохнула она, приоткрывая дверь.
— А ты кого ожидала увидеть, комиссара полиции? — поинтересовалась Карен, запахивая на груди шелковый халат, расшитый драконами. Она, как всегда, была великолепна. — Ты не одна?
— Да.
— О-о-о, — протянула Карен с пониманием. — Это кто-то с твоего школьного вечера? — Она предприняла попытку протиснуться в дверь, но Мелани не дала ей этого сделать. — Должно быть, это тот самый Роберт Грин. Я права?
— Его не было на вечере, — пропыхтела Мелани, сражаясь за дверь.
Карен перестала тянуть ручку на себя и внимательно посмотрела на Мелани.
— Не он? — недоверчиво переспросила она. —
Черт возьми, тогда кто же у тебя там? Что-то произошло ночью, когда ты звонила мне?
— Тсс… — Мелани приложила к губам палец, Карен всегда говорила слишком громко. — Ты разбудишь моего гостя.
— Но кто у тебя? — настаивала любопытная соседка. — Мужчина?
— Нет, — солгала Мелани.
— Нет? — Карен насмешливо прищурилась. — А кто тогда стоит у тебя за спиной?
Мелани похолодела.
— Так как же? — глубоким контральто пропела Карен. — Ты не познакомишь меня со своим гостем?
Черт, сейчас все соседи сбегутся на голос Карен! — с отчаянием подумала Мелани. Она схватила соседку за руку и втащила в квартиру, тщательно закрыла дверь на все замки, стараясь оттянуть момент, когда ей придется повернуться и встретиться с сердитым взглядом Роберта.
Наконец Мелани обернулась.
— Знакомьтесь, — сказала она с натянутой улыбкой. — Это Роберт Грин, а это — Карен Чатни, моя соседка.
— Приве-е-ет, — манерно, с придыханием пропела Карен и вновь кокетливо поправила короткий шелковый халатик, открывающий длинные стройные ноги.
Роберт молчал, у него был ошеломленный вид. Мелани заметила, что вокруг его бедер обернута простыня — очевидно, одеться он не успел и накинул первое, что попалось под руку.
Карен тем временем не сводила с Роберта глаз.
— А я так поняла, что вас не было на вечере выпускников.
— Его и не было, — ответила за Роберта Мелани.
Роберт наконец обрел дар речи.
— Мы встретились позже и не смогли просто так расстаться, — проворковал он и одарил Мелани двусмысленной и чувственной улыбкой, от которой ей стало жарко.
Впрочем, Мелани прекрасно понимала, что весь этот спектакль Роберт разыгрывает для Карен.
— Ах вот как, — понимающе и в то же время насмешливо протянула Карен, продолжая пристально смотреть на Роберта.
Зачем ему понадобилось столь прозрачно намекать Карен на то, что он и Мелани провели ночь вместе, и не просто вместе, а в одной постели? У Мелани пока не было определенного ответа на этот вопрос.
— Вы, ребята, я смотрю, хорошо повеселились. Вот это страсть! — Карен оглядела царапины на лице Роберта и его забинтованную грудь. — Странно, что я не слышала никаких криков или стонов… ну вы понимаете. Мелани, детка, — Карен посмотрела на соседку смеющимися глазами, — ты перестаралась. Ты разве не знаешь, что если сломать игрушку, то с ней нельзя будет поиграть еще раз?