Через десять минут, быстрого шага по извилистой тропинке, Пелагея неожиданно уткнулась в широкую спину Адена.
— Вот зачем так быстро останавливаться! — негромко возмутилась она
— Приграничная деревня, — пояснил Вал, поудобнее перехватывая ручку чемодана Пелагеи.
— Мы сейчас расстанемся, да? — мгновенно загрустила девушка
— Не-а. Позже. — коротко улыбнулся Валентайн
— Тебя замуж выдадим и с чистой совестью вернемся в Академию. — удовлетворенно зажмурился Аден.
— Вот дурень-то! — сокрушенно поцокала языком Пелагея. — Куда сейчас-то идем, изверги?
— На болото, — спокойно сообщил Вал.
— Куда???
— Не волнуйся, Птичка. Тут не далеко. Мы с Валом все проверили и подготовили, — смотрел на ошарашенную девушку, кристально честными голубыми глазами Аден. — Вал, вы идите, — предложил он взглянув на Валентайна. — Я закину чемодан Птицы в гостиницу и догоню!
Не дожидаясь ответа брата и взяв у него чемодан Пелагеи, Аден быстрым шагом пошел к виднеющимся сквозь деревья добротным деревянным домам.
— Валентайн, что происходит? — хлопала, лишенными ресниц веками девушка.
— Иди за мной. Тут узко- свернув на едва приметную тропинку, Валентайн не спеша пошел вперед
— Да, что ж происходит-то?! Ну объясни ты мне! Вааал- канючила Пелагея, быстрым шагом следуя за Валом.
Вытирая пот с лица, она раздраженно поправляла постоянно сползающий с лица платок. Получив очередной хлесткий удар веточкой по лицу, девушка со злостью стянула влажную от пота и прилипающую к чешуе ткань.
Неожиданно остановившись, Пелагея нервно смяла надоевший платок и запихала комом в карман штанов.
— Вот не пойду никуда, пока не объяснишь! — пыхтя, как закипающий чайник, она сложила руки у себя на груди.
— Пришли! — бросил, не оборачиваясь Валентайн и тотчас исчез за чахлыми деревцами.
— Да что ж такое-то! — сердито пробормотала Пелагея.
Запихав подальше платок в карман, она чуть замешкалась. Напряженно вытянув шею и переступая ногами, как нетерпеливый жеребенок, попыталась разглядеть, что там дальше-то. Ничего интересного не рассмотрев, хмыкнула и движимая любопытством, пошла в том направлении где исчез Вал.
«Болото как болото. Вот зачем нам оно?»- размышляла Пелагея, остановившись возле кромки огромного болота и разглядывая булькающую мутную жижу с редкими кустиками пожухлой травы.
— Иди ко мне! — услышала она откуда-то сбоку голос Вала
Мысленно чертыхаясь и осторожно наступая на кочки, Пелагея пошла на голос Вала.
— И? Симпатичная полянка. Что дальше-то?
С неподдельным любопытством она разглядывала небольшую полянку, покрытую стелящейся травкой изумрудного цвета. Сидящий в центре полянки на корточках Вал, перестал копошиться в траве и повернув лицо в сторону Пелагеи, сосредоточенно замер, прислушиваясь.
— Время уходит. Иди ко мне! Быстрее!-
«Вот друзей-то боги мне послали! Не иначе, как в наказанье!»- мысленно чертыхаясь, она подошла к юноше и внимательно посмотрела на него сверху вниз
— Садись! — приказал Вал, не поднимая головы и что-то сосредоточенно откапывая в траве.
Обреченно вздохнув, Пелагея грациозно опустилась на мягкую траву. Скрестив ноги и приняв позу «Лотоса», она закрыла глаза и с усмешкой в голосе произнесла:
— Слушаю и повинуюсь, мой господин!
— Вот так бы сразу! — не удержавшись съехидничал Вал
Не реагируя на провокацию, девушка тихо засмеялась. Какой-либо угрозы на полянке не было и за эти годы дружбы, девушка поняла, что может полностью доверять братьям Олдридж. С легкой улыбкой на устах и не открывая глаз, она сидела, подставив чешуйчатое лицо солнышку.
— Готово! — спустя несколько минут, прозвучал неожиданно усталый голос Вала. — Ждем!
— Думаешь сколько времени понадобиться? — откликнулся на слова брата, бесшумно подошедший Аден.
— Не знаю… — флегматично пожал плечами Вал. — Но сил я вбухал не меряно! Как найдет, заклинание сразу сработает.
Открыв глаза, Пелагея вопросительно посмотрела на братьев. Полностью игнорируя девушку, они о чем-то тихо переговаривались. Не дождавшись пояснений, она легонько пожала плечами и с беспечностью растянулась во весь рост на траве.
— Птица! Ты, серьезно? Даже не спросишь?! — спустя пол часа поинтересовался Аден.
Сидя рядом с братом на траве, юноша методично жевал кончик длинной травинки и с удивлением на лице смотрел на подругу.
— А смысл? Вы ж интриганы! Не первый год вас знаю… — пробормотала Пелагея.