— Я бы так не сказала… — поморщилась девушка. — Я не против брака в принципе. Мне хотелось бы, конечно и семью, и детей. Но это в далеком-далеком будущем, — глубоко вздохнула она. — А так… — неожиданно она грустно засмеялась.
Мгновенно переглянувшись, братья синхронно посмотрели на подругу, надеясь, что и она пришла к тому же выводу, что и они.
— А, так… От вынужденного брака с графом, меня спасет только замужество. Парадокс, но это так, — поджав тонкие губы, она внимательно посмотрела на друзей.
— Хм… — блеснул глазами Вал.
— Вот только не надо предлагать ваши кандидатуры! — молнией взметнулась с кровати девушка и тревожно заходила по своей комнатушке. — Вы оба мне как братья! Пожалуйста! Я не хочу ни за кого из вас замуж!
— Если ты думаешь про меня, то это плохая идея, Вал! — согласился Аден, откусив яблоко и начав его энергично жевать. — Я, Птицу люблю, но как сестру! Я не смогу! — юноша раздраженно бросил на стол хвостик от яблока.
— Да и я не смогу! — фыркнула от такой перспективы Пелагея. — Я ж его прибью!
— Чей-то? — подозрительно прищурился Аден
— Той-то! — передразнила его девушка. — Ты гулять будешь! — уверенно заявила Пелагея
— Буду… — легко согласился Аден. — Девушек я люблю… — он мечтательно закатил глаза и почмокал губами.
— Придурашный! — с облегчением засмеялась девушка. — Вал, а ты… Ты только не обижайся, но с тобой мне будет скучно… — легкий румянец пробился сквозь аквамариновую чешую на её щеках.
— Солидарен с твоим мнением, — широко улыбнулся Вал. — Но я думал о другом…
— О чем? — c робкой надеждой, тихо спросила она.
— Я думаю! — флегматично ответил Вал- Послезавтра скажу…
— Послезавтра я буду уже у вампиров!
— Не сразу же… — усмехнулся Валентайн
— Ага. — согласно кивнул головой Аден- Мы дойдем с тобой до границы эльфов с вампирами. Проводим! Твоя Жабья глушь аккурат на границе, а у нас практика у эльфов…
— Я не знала… — удивилась Пелагея.
— Теперь знаешь. — широко улыбнулся Аден, берясь за новое яблоко.
— Твои документы уже у нас… — сообщил предприимчивый Вал. — Тема диплома: Порталы в государстве вампиров!
Выпучив и так огромные глаза, Пелагея удивленно спросила:
— Какие порталы у вампиров? Архимаг так изысканно изволил поглумиться? Там же не работают порталы!!!
— Вот именно, — скривился Вал. — Шутить они так изволили…Твой диплом будет в два предложения: У вампиров порталы не работают! Почему так, современной магической науке до настоящего момента сие не известно!
Громко и задорно рассмеявшийся Аден, буквально чуть-чуть, но сумел своей жизнерадостностью разрядить напряженную атмосферу.
Поглаживая чешую на лбу, Пелагея, вновь присела на кровать и покусывая губы о чем-то задумалась.
— Вал, я не понимаю за кого и как ты меня собираешься выдать замуж! — неожиданно развела она руками. — Если ты, что-то сможешь придумать… Я буду рада!
Нетерпеливо откинув волосы за спину, она аккуратно встала с кровати и сделав несколько шагов, присела за стол напротив братьев.
— Жуй! — усмехнувшись, Вал пододвинул к девушке одну из тарелок с аппетитно нарезанным мясом. — Всё получится, сестренка! Я сейчас детали обдумываю… — ласково погладил он зеленые кудри девушки.
Тяжело вздохнув, Пелагея засунула себе в рот кусочек мяса и с угрюмым выражением на лице, начала его медленно и тщательно прожевывать.
"Да, что тут можно придумать-то?" — обреченно думала она.
Глава 5 Ритуал
Первые, робкие лучи утреннего солнца, нежно ласкали зеленые листья в кронах деревьев. Перепрыгивая с ветки на ветку, маленькая птичка с красным смешным хохолком на голове, заливисто пела, радуясь новому дню. Едва шевелясь, от дуновений теплого ветерка, причудливые цветы раскрывали свои бархатные лепестки, приветствуя зарю.
— Какое чудесное место- прошептала Пелагея, подставив лицо солнцу и вдыхая дивный аромат цветов.
— Ага- пробормотал Аден, внимательно смотря за тем, как схлопывается за их спинами стационарный портал.
Цепким взглядом оглядевшись по сторонам, он заученным движением поправил лямки небольшого рюкзака на своих плечах.
— Пошли, Птица. Дел много- деловито сказал Вал, взяв за ручку чемодан девушки.
Не сговариваясь, братья одновременно пошли по широкой тропинке, ведущей от каменной арки портала, куда-то в лес. Слушая, как становиться все тише и тише хруст гравия под толстыми подошвами их башмаков, Пелагея грустно вздохнула.
— Вот совсем вы не романтики! — пробормотала она, опуская лицо и полностью закутывая его платком.